– Дыши, дыши, все нормально, – проговаривала ровным голосом Ник. – Небо не обрушилось на землю. Вот так, продолжай дышать.
Опыта успокоения людей, впавших в состояние ступора, у Вероники не было, поэтому говорила она, как с попугаями. Те порой волновались по разным поводам. На специализированном форуме их хозяйка вычитала, что в таких случаях говорить с пернатыми следует спокойным мерным голосом и ни в коем разе не делать резких движений.
Теперь методику успокоения пернатых Ника применяла на бескрылой. Вроде как даже успешно: подергивание глаза оцепеневшей сокурсницы было воспринято, как прогресс.
…Когда неделю назад Аня заявилась на ее порог в солнцезащитных очках на пол-лица (это внутри многоэтажного здания, где есть какое-то освещение, но именно что какое-то), Вероника тоже на минутку замерла.
Очки Потапова сняла уже внутри квартиры, и тогда Нике слегка поплохело. Под глазом сокурсницы красовался шикарный иссиня-бордовый синячище.
«Я кое-кого убила», – вспыли в памяти Вероники недавние слова Ани. Вид разукрашенной мордашки одногруппницы придал этой фразе новых красок.
– Кто это сделал? – спросила девушка, не замечая, как сжимает кулаки. – Какая скотина…
Аня потупилась.
– Рокитова.
Почему-то прозвучало это как «Вокитова».
Вероника потрясла головой и стала ждать продолжения.
– Мы во дворе все тусили, – Анечка насупилась и пустилась в объяснения. – Полька назвала тебя шалавой, Стасовой подстилкой. Я слегка психанула…
Вероника пригляделась и нашла причину, по которой гостья коверкала букву «р», хотя прежде «дефекта фикции» за Потаповой не наблюдалось. У той отсутствовал передний зуб.
– Слегка психанула, – эхом повторила Ник. – Когда похороны?
– Кого? – округлила глаза Аня.
– Полины Рокитовой. Она тебя покалечила, ты ее… того. Полагаю, нечаянно. Или я чего-то не понимаю?
Сказала и задумалась: а как же правосудие, суровое и неумолимое? По эту сторону реальности за «ПК», даже по неосторожности, карают. И не только красным ником.
– Не-е, – протянула Анюта. – «Того» я ей только шевелюру. Не меньше половины выдрала.
Хвастовство в голосе звучало бы лучше и убедительнее, если бы не фингал и выбитый зуб.
– Ты меня совершенно запутала, – призналась Вероника. – Пойдем на кухню, расскажешь все по порядку. Кофе тебе можно, боевая моя подруженька? Мне – нужно.
Проболтали они часа четыре. Стемнело, развели мосты, а метро закончило движение. Аня созвонилась с домашними, отпросилась с ночевкой. Точнее, при виде полной луны за окном она вспомнила про мобильный в сумке. Сумка осталась в прихожей, аппарат в ней… Итог: длинный список пропущенных и с десяток голосовых от родни.
За время разговора Потапова успела и похвалиться, и повиниться, и даже всплакнула разок. История с зубом, синяком и шевелюрой Рокитовой относилась, скорее, к комичной части. Девчонки сцепились, Полина неудачно толкнула сокурсницу, результат налицо.
После истории с попыткой суицида старшие Потаповы еще не отошли, а тут новая напасть, стоматологическая. Зуб сломался неудачно, пришлось оперировать. Теперь, пока что-то там не заживет, будет с дырой в верхнем ряду ходить и забавно говорить. Или не приживется там что-то, Ник отвлекалась на кофе и прослушала. Дорогой и быстрый вариант восстановления красоты отверг папа Потаповой, де ему и так в копеечку влетают приключения доченьки.
Особенно семейный бюджет Потаповых растрясла недавняя покупка. Сделали ее по просьбам (мольбам) дочери и рекомендации психолога: занять чем-то увлекательным девушку, отвлечь от дурных мыслей и воспоминаний.
А просила Анечка ни много ни мало игровую капсулу от Extra-World. Она такую (на этом моменте Аня сделала виноватые глаза) увидела у Вероники, пока та умывалась. Бойкая гостья заглянула в комнату, куда ее обычно не пускали. Не сразу поняла, что это за штуковина такая, но потом как поняла, как поняла…
Тут Аню зачем-то потянуло вспомнить перерезанные вены… Всхлипы, салфетки, красные глаза и попытки заесть грусть печенюшками… Ход беседы прервался. Ника даже не стала шпынять приятельницу за сунутый, куда не надо, нос.
И вот в квартиру Потаповых доставили индивидуальный модуль полного погружения. Младшая представительница семейства тут же его опробовала. Эмоции взахлеб, уйма впечатлений, ничего не понятно, но все очень интересно.
После нескольких часов знакомства с миром Анюта осмелилась выйти за городские стены, где и встретилась… с сусликом. Зверик казался милым, но отчего-то кусачим. Свежеиспеченная покорительница виртуальности испугалась, но додумалась дать сдачи. И даже одолела в неравном бою (очевидно, суслик был сильнее, но новичкам везет) хвостатого врага. И… ударилась в истерику.
Из вороха слов и сложнейших логических цепочек Вероника вычленила: детки бедного суслика остались сиротками. Комплекс вины у сусликоубийцы разыгрался до того, что чуть ли не цивилизация грызунов потеряла свой шанс на возвышение в игровой Вселенной, потому как ценный их представитель жуткую смерть обрел. Смерть – в лице будущей магички. Хотя теперь Аня сомневается, так ли ей хочется магичить и, главное, убивать.
Долгое время после таких признаний хозяйка квартиры не могла ни говорить, ни пить свой кофе. Это потому, что трудно пить с руками на лице. Неудобно.
Затем она собралась с силами, просмеялась от души, и начала потихоньку доносить до сокурсницы логику нормальных людей (игроков в данном случае). Что суслик – всего лишь моб (казалось бы, очевидный игровой момент), что у мобов существует понятие «респаун», оно же возрождение. Да, попадаются особые случаи, когда смерть противника – окончательная, но игровой представитель семейства беличьих со стопроцентной вероятностью к таким казусам не относится.
