– Станция «Парк Культуры».
– Извините, вы выходите? – спрашивает женский голос.
Мужчина вполоборота, на ходу отвечает:
– Да.
Толпа выносит двух невольных собеседников из вагона. Женщина в чёрной шляпке и белом пальто бежит за всеми, и тут понимает, что ей знаком профиль вышедшего перед ней мужчины.
Женщина почти догоняет его, на ходу поправляя чёрную шляпку, и пробираясь сквозь спешащих людей. Она кричит, пытаясь привлечь внимание, но лязг тормозящего поезда волной прокатывается по станции, заглушая прочие звуки.
Когда поезд отъезжает, она кричит снова:
– Подождите! Стойте! Мужчина!
На её голос в удивлении оборачиваются другие, а тот, кто нужен, будто не слышит. В два счёта преодолев сразу дюжину ступеней лестницы, он торопится в тоннель. За ним спешит женщина, всё ещё стараясь догнать. Наконец, у длинной очереди на эскалатор, она достигает своей цели, и впопыхах хватает мужчину за рукав нового бежевого пальто. Он растерянно оборачивается.
– Что вы…? Вы?! – в зелёных глазах читается крайняя степень удивления, граничащая с испугом. – Валентина Викторовна?
– Иннокентий Степанович, что же это вы от меня бегаете? – недовольно спросила она.
Мужчина ступил на эскалатор, женщина встала ровно за ним, на одну ступень ниже. Иннокентий ответил, едва пришёл в себя от неожиданной встречи:
– Я не слышал, чтобы меня кто-то звал.
– Вот как! А откуда же вы знаете, что я вас именно звала? Может, просто бежала следом.
Иннокентий явно смутился, густо покраснел и уставился в спину впередистоящего парня. Валентина скривила губы, но развивать тему не стала.
– Кхм…Неожиданно было увидеть вас в метро.
– Позвольте. Почему неожиданно? У меня машины нет, этот вид транспорта сегодня доступен каждому. Транспорт столицы меня полностью устраивает, как надземный, так и подземный.
– Я не об этом.
Иннокентий осторожно обернулся к Валентине и с интересом заглянул ей в глаза. Женщина деловито поправила рыжие локоны и чёрную шляпку, которая от бега съехала на бок.
– Обычно вы задерживаетесь в офисе допоздна, пока все не разойдутся. Я вас в метро поэтому и не вижу, – она окинула высокую фигуру коллеги оценивающим взглядом. – К тому же, без строгого костюма…
– Сегодня выходной, не забывайте об этом.
Женщина снисходительно усмехнулась и вдруг растерянно заозиралась по сторонам.
– Куда вы едете, если не секрет?
– Секрет, – без колебаний отрезал Иннокентий. – А сами-то?
– Повнимательней, пожалуйста, рассмотрите мой наряд, и догадайтесь с трёх раз, куда я собралась ехать.
Женщина издала нервный смешок и покраснев, отвела взгляд на зубастые ступеньки под ногами. Коллега посмотрел на её не слишком экстравагантный наряд: тёплое белое пальто с перепачканными от дверей метро рукавами и чёрные ботфорты на высокой шпильке. Подумал, Господи, и как женщины такое носят. Но вслух сказал следующее:
– В театр? Вы, вроде бы, упоминали на работе какое-то мероприятие.
– Не угадали, – радостно, как малый ребёнок, ответила Валентина. – На Красную площадь! Давно там не гуляла. Всё дела-дела…У офисных клерков, вроде нас, и времени-то на прогулки не остаётся.
Но Иннокентий её даже не слушал. Он думал о другом:
– По брусчатке на каблуках? Шею не боитесь свернуть?
– Иннокентий Степанович! – прикрикнула она на мужчину. – Нет бы комплимент сделать, а вы…О, а может, составите мне компанию?
До конца эскалатора оставалось всего ничего, но она с льстивой улыбочкой подхватила коллегу под локоть. Мужчина смутился, и вместе они сошли с ползущей лестницы. Его беспокоили взгляды незнакомцев вокруг, но людям было плевать – они бежали, погружённые в свои мысли, не разглядывая странную парочку. И тут в глазах Иннокентия спутница заметила панику, как только он повернулся назад к эскалатору. Стряхнув с себя руку Валентины, он опрометью помчался в тоннель.
