Мы прошли через защитный экран, набрав на панели пропускной пароль, и стали снижаться. Неожиданно послышался странный глухой звук, словно что-то столкнулось с нами, и машина затряслась. Я с беспокойством глянула на Стива.
- Не волнуйся, наверное, что-то попало в двигатель. Разберемся, когда сядем.
И машина сразу успокоилась, как по волшебству, но моя тревога не уходила.
- Надеюсь, не пролетающая мимо птица пострадала от нашего проникновения в лесную зону. Было бы жаль ее.
И тут машина стала резко терять высоту. Замигали показатели на панели, пилот что-то закричал по рации, а потом нам. Стив больно сжал мою руку, призывая держаться. Мы стремительно падали, приближаясь к верхушкам вековых деревьев.
Удара я не почувствовала, похоже, потеряла сознание еще до него. Постепенно стала приходить в себя от ощущения дикого холода. Все мое тело сковало будто железом и так, что любое движение давалось с трудом. Я лежала на снегу среди деревьев в одной промокшей тонкой блузке и брюках. Сколько прошло времени с аварии - не знала, но еще не стемнело.
Приложив усилие, приподнялась, чтобы рассмотреть все вокруг. Подвигала конечностями - вроде, ничего не повредила, только они жутко затекли и замерзли. Мне повезло, что руки и ноги оказались целы, и, похоже, при падении меня отбросило далеко в сторону, так как ни аэролета, ни Стива и пилота вблизи не увидела. Где же я? Точно помню, что мы пересекли границу экрана, но почему так холодно? Мое тело сотрясалось мелкой дрожью, пытаясь согреться. Нужно двигаться, иначе просто замерзну.
Я смогла подняться на негнущихся ногах, держась за ствол сосны и убеждаясь еще раз, что ничего не повредила. Растирая руки и плечи, оглядывалась, решая куда двинуться.
- Кто-нибудь меня слышит? - закричала, и тут же закашлялась, наблюдая за тем, как теплый пар вырывается изо рта.
Но ответом мне была тишина, нарушаемая стуком дятла. Да несколько птиц испуганно вспорхнули ввысь, потревоженные моим криком. Вокруг одни хвойные деревья и покрытая снегом и иголками земля. Пошел снег.
Подняла голову, чувствуя, как снежинки падают на лицо и тут же тают от тепла. Где я, черт возьми?
Я активировала браслет, выводя информацию на экран. Связи не было, но гаджет указывал точное расположение. Я находилась на своем участке. Тогда куда подевались мои спутники? Надеюсь, с ними все в порядке. Я не узнавала место, но мне показалось, что среди стволов светлело, и оттуда доносился запах дыма. Я направилась туда, ступая по сугробам в летней обуви, придерживаясь за деревья и отводя в сторону заснеженные ветви елей. Долго так не продержусь, ноги еле передвигаются и я их почти не чувствую.
Интуиция меня не подвела, я вышла к озеру, покрытому льдом, но все еще не понимала, где нахожусь. Если это то озеро, к которому мы летели, то почему не узнаю его? Нет острова и построенной по моей просьбе беседки. И почему так холодно? Даже если сменили режим, не могло же так все быстро измениться и замерзнуть?
Возле озера стояла хижина.Что-то не помню, чтобы лесник сообщал мне о своем решении обосноваться здесь и построить дом. Но сейчас я только радовалась этому, потому как дым шел из трубы именно этого дома, а значит могу там отогреться. Проблема была только в том, что хижина находилась на другом берегу и чтобы попасть к ней, надо было обойти озеро по периметру, но я понимала, что дойти уже не смогу. Тело настолько окоченело, что я едва сознавала себя. Оставался единственный путь и самый короткий - идти напрямую по льду. И я ступила на гладкую поверхность, присыпанную тонким слоем снега.
Шла, пытаясь устоять на ногах, потому как если упаду, уже не в силах буду подняться. Я ругала себя за свою непредусмотрительность, ведь могла взять с собой хотя бы свитер и надеть более закрытую обувь. Но кто же знал, что произойдет авария?
Я шла с одной мыслью только бы добраться до хижины и не потерять сознание, а там уже сообщу о произошедшем. Возможно, от меня зависело несколько жизней. Но меня жутко шатало, тело сводило судорогой, а ноги расходились в стороны - подошвы летних туфель оказались слишком скользкими. Я обхватила себя руками, чтобы удержать последнее тепло и все время смотрела на небольшой дом, находящийся на возвышенности в окружении тонкоствольных сосен.
Послышался лай пса. Он почуял мой запах и сообщал своему хозяину о проникновении чужого на территорию. Это хорошо. Значит, меня заметят раньше, чем дойду, и шансы на спасение теперь увеличиваются.
Черно-белая псина подбежала к берегу и зашлась в лае. А вот и ее хозяин. Из-за дальности расстояния рассмотреть не получилось, но это определенно был мужчина и мне показалось, что высокого роста, в сером свитере и зеленых пятнистых штанах. От радости я даже попыталась улыбнуться, но лицо свела очередная судорога. Мужчина вдруг стал махать руками. Да-да, я тоже очень рада видеть вас, дорогой мой лесник.
Он что-то быстро схватил и спустился с этим по склону вниз к самому берегу озера, продолжая размахивать свободной рукой. Если бы могла - ответила бы тем же, но у меня никак не получалось разжать руки.
По мере приближения к деревянному дому, поняла, что лесник не приветствует меня, а предупреждает об опасности, но было уже поздно. Сначала услышала характерный треск, предшествующий пролому льда, а потом ледяной огонь захватил меня в свою смертельную ловушку. Я ушла под воду с головой, чувствуя, как сердце вот-вот остановится. От шока не могла пошевелиться, опускаясь все ниже и с ужасом понимая, что это конец, и последнее, что увижу - это как темнота постепенно сгущается надо мной.
Но то ли воля к жизни оказалась сильнее, то ли сработал защитный механизм тела. В застывающую кровь поступил адреналин, позволивший мне заработать руками и ногами и выплыть на поверхность. Я судорожно схватилась за край обломанного льда, пытаясь выбраться, но у меня не хватало уже сил.
- Не переставай двигаться! - услышала я напряженный голос подоспевшего на помощь мужчины.
Он вдруг лег на живот, крутанулся ко мне ногами и ловко перевернулся на спину, а затем бросил мне конец веревки. Теперь я поняла, что он нес в руках, и пока барахталась в воде, видимо, смог закрепить второй конец вокруг своего пояса.
Я вцепилась сначала одной рукой, потом другой, а мужчина стал тянуть, упираясь шипованными подошвами ботинок в лед и постепенно двигаясь в сторону берега. Он тянул меня за собой, а я уже не чувствовала боли от холода, все тело окоченело. Тонкая блузка давно порвалась, открывая мужскому взору мое явно посиневшее тело. Вид у меня был еще тот: ногти обломаны и кровоточили, а руки все в ссадинах и порезах, но мне было плевать. Я даже смогла ползти. Лишь бы остаться живой, только бы добраться до берега...
