Его губы приникли к моим в мягкой нежности. Голова пьяняще кружилась, сердце учащенно билось и воспоминания терялись… Где я? Это же комната Аллена…
Его пальцы запутались в моих волосах, сбивая прическу, сжали прядь, отклоняя голову назад. Поцелуй становился всё настойчивей и горячей. И я отпрянула, будто очнувшись.
Оттолкнула Аллена и поднялась с диванчика, на который меня так не вовремя угораздило присесть.
– Мне пора… домой… – Мысли путались, щеки пылали жаром, полыхающим и в груди.
Зашла отдать леденцы, и вдруг… Что со мной не так?
Выскочила за дверь, хотя Аллен и не пытался меня задержать, оставаясь на месте – рядом с ним на диване поблескивала заколка-спица, выпавшая из моих волос, но я не рискнула за ней вернуться.
Как глупо. Глупо… Но что именно? То, что я вдруг позволила?.. Или что не могу ему доверять… довериться? У него нет души, нет любви, привязанности. Ничего. Так за что я цепляюсь? За его прежнюю улыбку? За ласковые слова, которые он может сказать любой? За что?
И зачем?
Отошла от двери и побрела вниз по лестнице, в свои покои. Гостевые, ставшие теперь моими. Прежняя моя комната, детская, теперь была отведена под лазарет, как и все ближайшие к ней.
Многое изменилось во дворце, но в душе, кажется, ничего не меняется. И я по-прежнему отчаянно и невозможно люблю Аллена, моего Аллена, которого больше нет…
– Похоже, у вас всё налаживается?
Вот тьма! Ив Пандемония. Давно он мне на глаза не попадался, хотя его покои тоже здесь, на втором этаже. Похоже, с его домашним арестом покончено совсем.
– О чем это ты?
Он отлип от стены, которую подпирал, и подошел с шутливой улыбкой.
– Ты идешь с верхнего этажа с рдеющим лицом и растрепанной прической. Была у Аллена? – Он многозначительно опустил глаза; я проследила его взгляд и, спохватившись, затянула кончики чуть распустившейся шнуровки на груди. Проклятье!
– Не так давно ты была очарована Дареном Харседом, а теперь…
– Что? – вырвалось хрипло. Горло перехватило от одного упоминания имени. Я выпрямилась.
– Я не прав? Ты меня возненавидела из-за него… Ведь он свалился в яму с монстрами, а я не смог как следует ему руки подать. Я правильно помню? Но один нюанс: Дарен выжил… выжил, и что? Ты по-прежнему на меня злишься? Ненавидишь? Считаешь виновным в… в чем? – Он напрасно ждал ответа. – А вот раньше мы с тобой…
– Никаких мы с тобой. – Ему напомнить, кто он?
– Ошибаешься, – демон подступил ближе, едва не касаясь. Еще один маленький шажок и... – Ты, я и Дарен. Забыла, что мы вместе пережили? Как доверяли друг другу?
– Доверяли? – «Я исполнял приказы генерала… А ты думала, что поклялся в верности и теперь навеки твой?» – Нет никакого доверия. Ни тебе, ни ему… – Отшатнулась, чувствуя, как закружилась голова.
– А кому есть доверие? Аллену Рицу? Ему бы ты доверила свою жизнь?.. Свое сердце? – Ив нахмурился. – Почему не слушаешь, что я говорю? Почему так упряма? Не видела, что он творит? Какая черная тьма в его душе? Если у него еще есть душа…
Я вздрогнула. Неужели Ив знает?
Он встретил мой взгляд прямо, и ничто в нем не изменилось, ничто не выразило понимания.
Нет-нет, не знает. Никто не должен знать. «…Чтобы казалось, что есть почва под ногами», – прав ли отец?
– Ты же почувствовала вчера? Весь Орден почувствовал… – Недобрая улыбка исказила лицо демона. – Тьму ужасную и неотвратимую, злую и жестокую. Да твой женишок пострашнее меня. Я по сравнению с ним…
– …сплошная добродетель? – подсказала я, немного придя в себя.
– Понятно, – отступил он. – Ты всё еще мне не веришь. Не веришь, что я хочу тебя защитить.
Внимательно вгляделась в его лицо.
– Да, ты действительно чего-то от меня хочешь. Только никак не пойму чего? Но… ты не из тех демонов, которых привлекают человеческие женщины, верно? Ты их презираешь? Для тебя они слишком слабы? Не притягательны? Мало живут? Последнее для тебя, должно быть, особенно значимо. Я слышала – ты однолюб. – Не ему одному показывать свою осведомленность. – Ты из тех высших, что выбирают свою избранницу один раз и на всю жизнь, не так ли? – Что-то темное всколыхнулось в глазах демона, но я не остановилась. – И где она, та единственная? Еще не выбрал? Или уже потерял?
В одно мгновение воздух вокруг уплотнился, наполнился напряжением до звона в ушах. Сжал, как в тисках. Привиделось, будто некая сила разрывает меня на клочки, развеивает, так что не остается ничего. Сморгнула, и морок исчез. Ив всё также стоял напротив, не пошевелившись, не изменив положения ни на волосок. Но напряжение ушло, и я, наконец, смогла вздохнуть.
– Не думал, что ты собираешь сплетни, – усмехнулся он. – Разве наследнице Ордена такое пристало?
Это Луон намекнула, что Ив однолюб, как бы предлагая этим воспользоваться и не терять времени даром.
– Прости, – сказала, сама не знаю почему, но вдруг стало так грустно: а если я угадала? Если попала в цель?
– Но что ты, не извиняйся. Я слышал, что люди, когда им больно, стараются ранить других. Если тебе от этого легче… – Невесомым движением он убрал с моего лица прядь волос, выбившуюся из прически. Во всем его поведении чудилась насмешка.
«Демоны коварны – запомните это», – часто говорила наставница Майра в пансионе, вдалбливала эту простую истину в наши неокрепшие девичьи умы. Коварны и пугающи. С проклятой кровью, с оскверненными душой и сердцем. Их нужно остерегаться. Не заметишь, как попадешь в их сети и погибнешь.
Я все еще точно не знаю, зачем Ив явился в Орден, зачем так упорно ищет моего доверия. Быть может, думает, что я помогу ему с Разумом Хаоса? Что выдам секреты Ордена? Ведь кое-чего он уже добился с моей помощью. Побывал в Зале Крещения, куда бы его никогда не пустили. Узнал больше, чем следовало.
Его чуть не вышвырнули из Ордена, за то, что он завел с генералом неподобающие речи, но… я вступилась. Почему? Неужели я, несмотря на всю предосторожность, уже попала в его сети?
«Я спасу тебя… держись за мою руку».
А спасет ли? Или утянет вниз?
Не сказав ни слова, закрыла перед его носом дверь своих покоев.
Откуда снова это чувство, что весь мир разлетается на куски? И я не могу удержаться, падая и падая всё глубже.
***
Закрыла дверь, не попрощавшись. Нет, так с ней никогда не договориться. Она всё дальше и дальше и возвращаться не собирается. Все труды и чаяния напрасны, а всё из-за этого придурка Харседа. Надо было сразу от него избавиться, а не ждать подходящего момента. Но кто бы мог подумать, что всю грязную работу в конечном итоге за меня сделает Орден. Да, я в этой пьесе не самый страшный злодей. Есть и куда как похуже. Но доверие к ним в сердце наследницы только крепнет. Странная ирония судьбы, ничего не скажешь.
Я поднялся на третий этаж, отметив, что на пути от своих покоев не встретил ни одного ловчего – даже сопровождающих Триллиан, – и тут их тоже не оказалось. Или генерал посчитал, что угроза миновала и необходимость в постоянной охране коридоров его личной гвардией отпала, или все отправились получать важный инструктаж. Мне всё равно правды не узнать.
