Нетронутый кофе уже давно остыл. Джоззет мирно дремала полусидя- полулежа на диване напротив телевизора. В кои-то веки у нее выдался свободный вечер. Альберт Сандерс, тренер «Воронов», уехал на несколько дней по поручению кузена и своего босса, так что команда единогласно отказалась от проведения последней тренировки в этом сезоне.
Пятерка друзей заняла гостиную и наслаждалась просмотром фильма, хотя огромные физические нагрузки сказались на понимании того, что они смотрели. Первыми уснули близнецы Эванс. Брат тихо посапывал, положив голову на колени сестры. Его рыжие кудри растрепались в разные стороны.
Не прошло и получаса, как еще один член их семьи отключился в своем кресле-мешке, находящемся чуть левее. Генри укутался в плед и прижался лбом к подлокотнику дивана.
Вскоре фильм подошел к концу, и Ричард встал с кресла, разминая затекшие плечи и шею. Оглядевшись, он понял, что остался последним бодрствующим членом их компании.
«Интересно, когда Пол успел заснуть? Вроде же мы недавно еще разговаривали», – подумал парень, аккуратно забирая опасно накренившуюся чашку из рук подруги-сестры и пустые тарелки с маленького столика между телевизором и их кроватями на эту ночь, после чего удалился на кухню.
Было глубоко за полночь. Шаги Ричарда нарушали ночную тишину. Капитан «Воронов» уже собирался вернуться комнату, когда за второй дверью из столовой, ведущей к раздевалкам и спортивной площадке, донесся чей-то нервный шепот.
«Ну и кому не спится в такой час?» – пролетело в его голове. – «Точно, мне».
Рич улыбнулся своим мыслям и уже было собирался направиться к манящему мягкому креслу, но говоривший становился все настойчивее, постепенно повышая тон. Воздух уже будто искрился от напряжения, исходящего от голоса по ту сторону двери, и парень не смог упустить такой шанс утолить нахлынувшее чувство любопытства. Наплевав на усталость, он обошел столы в центре комнаты и, приоткрыв на пару миллиметров дверь, прислонился к стене в попытке остаться незамеченным.
– Вы уверены, что это необходимо?
Молчание затянулось. Лица говорящего в полумраке Ричард разглядеть не мог, но голос казался ему отдаленно знакомым.
«Как вообще посторонний человек мог проникнуть на территорию Гнезда? Слишком сложно, практически невозможно. Да даже „практически“ здесь неуместно. Слишком много кодовых замков и паролей…» – гадал парень.
Из оцепенения его вывел следующий ответ незнакомца:
– Эванс будет там. Обещаю.
Разговор оборвался, и Рич, не желая быть замеченным, растворился в темноте, стараясь передвигаться по комнате как можно тише. Парень метнулся от двери через весь коридор, скрывшись в гостиной. Вернувшись к друзьям, Ричард опустился в пустое кресло и закинул ноги на стоявшее рядом такое же, но сон как рукой сняло. Что-то назревало, но что? И какие проблемы это несло? С такими мыслями он проворочался до самого рассвета, разглядывая серый потолок, и только когда маленькая стрелка часов над дверями достигла пяти, он погрузился в беспокойный сон, решив не портить и без того короткие каникулы друзьям.
Большая часть команды собралась в столовой. Несколько парней при помощи двух девушек-спортсменок разогревали еду и готовили коктейли для всех в соседней комнатке, что была оборудована под кухню. Остальные протирали черные стеклянные столы и передвигали их в центр. После любых перестановок уборщики всегда возвращали все на свои места, невзирая на попытки команды хоть немного нарушить порядок.
Неделя каникул для спортсменов прошла как один день. «Вороны» даже не поняли, что отдых закончен. Опомнились они только тогда, когда появился главный тренер и собирался огласить расписание на ближайшие несколько летних месяцев между учебными годами.
По правде сказать, Альберт ненавидел эту «неделю каникул». Сандерс считал, что просто теряет время. Но команде все же было необходимо время на заживление травм после жестких матчей весеннего сезона и какой-никакой отдых. Поэтому он был только рад покинуть Гнездо на эти семь дней.
Вернувшись, тренер не нашел капитана команды, впрочем, как и его друзей, поэтому оставил расписание Марку, полузащитнику «Воронов», и приказал всех проинформировать. Парень знал, что ему сильно влетит, если хоть кто-то ошибется с местом или временем, поэтому несколько раз повторил друзьям ценные указания, дождавшись, когда все рассядутся и начнут слушать. Вот только лучших пятерых игроков нигде не было, и поэтому пришлось отправляться на их поиски по всей территории стадиона. А пространство было огромным: помимо обычных трибун вокруг поля, по четырем углам возвышались огромные черные башни, где, как правило, собирались важные гости или заключались сделки семьи Сандерс и каких-то партнеров по бизнесу.
– Проклятье, – выругался спортсмен, огибая очередную каменную стену башни, не в силах определить, в какой из них могли спрятаться товарищи.
Но не успел он завернуть за угол, как услышал смутно знакомый голос. Мужчина говорил шепотом, что мешало узнать его личность, не попавшись на глаза. Впрочем, что в этом такого? Фактически парень здесь по приказу тренера. Значит, последствий не будет. Вот только…
Марк собирался продолжить свой путь, как услышал странные слова:
– Двойняшек и близнецов нужно разделить, так проще будет всем.
«Двойняшки» – Генри и Ричард, лучшие друзья с младенчества. Мать Генри работала до самой смерти вторым тренером «Воронов», пока несколько лет назад болезнь не забрала ее.
