Выставочный зал Союза художников России на улице Тараса Шевченко был полон посетителей. Это было видно еще с улицы, поскольку стены здания представляли собой стеклянные панели.
Открыв входную дверь, мы со Светкой оказались в небольшом, но довольно широком коридоре. В нем находилось две двери. Из-за одной из них доносились приглушенные голоса. Со стороны второй двери стояла тишина.
– Нам сюда, – уверенно сказала моя подруга и открыла дверь.
Мы вошли в просторное помещение, в середине находился небольшой стол, напоминающий журнальный, с разложенными на нем буклетами и художественными альбомами. А за ним сидела светловолосая, безукоризненно причесанная женщина лет пятидесяти в элегантном костюме сиреневого цвета.
– Узнаю твою работу, Светик. Только ты можешь из трех волосков в четыре ряда соорудить на голове творение, достойное высшей похвалы, – сказала я шепотом.
– Ну, «три волоска» – это ты, Тань, конечно, сильно преувеличила. Хотя, да, волосы у Екатерины не фонтан, – профессиональным тоном произнесла Светлана.
– Давай пройдем, вон там я вижу свободные стулья, – предложила я.
– А может быть, сначала посмотрим ее работы? – спросила подруга.
– Ну, давай посмотрим, – согласилась я.
Картины заслуженного художника России Екатерины Владимировны Сальваторской – а по совместительству и Светкиной клиентки – были развешены на стенах выставочного зала. В целом художественная экспозиция выглядела живописно и впечатляюще.
Мое и Светкино внимание привлекла одна картина под названием «Осенний лес». Мы одновременно с ней остановились перед этим полотном.
– Ну, что скажешь? – спросила Светлана.
– Несколько необычно, – заметила я. – Я почему-то всегда была уверена в том, что фиолетовый цвет как-то не очень характерен для осенней листвы.
– Ну так это же ее индивидуальный взгляд, так сказать, видение художника. А оно, Тань, всегда отличается от обыденного, то есть от привычного восприятия непрофессионалами, – сказала Светлана.
– Ну, если так, то… да, я согласна с тобой, – кивнула я.
К нам подошли две женщины и тоже начали рассматривать картину.
– Да, у нее очень выразительный мазок, – сказала одна из посетительниц выставки.
– И колорит леса передан просто мастерски! – поддержала ее мнение вторая женщина.
В это время к Сальваторской подошел мужчина средних лет и сел рядом с ней за столик.
– Прошу внимания! – начал мужчина. – Мы рады приветствовать вас на выставке заслуженного художника России Екатерины Владимировны Сальваторской. О творчестве Екатерины Владимировны можно говорить много. Но я считаю, что лучше всего о художнике расскажут его детища – картины – и он сам. Поэтому передаю слово вам, Екатерина Владимировна. Мы просим вас рассказать о себе и о своем творчестве.
Екатерина Сальваторская прежде всего поблагодарила своих учителей – известных художников России и рассказала о том, что она получила образование в столичном Полиграфическом институте. Вернувшись в Тарасов, Сальваторская начала свою творческую деятельность в местном отделении художественного фонда России.
– Вон, видишь мужчину с бородкой в сером костюме? – спросила Светлана. – Это муж Екатерины, он скульптор, несколько раз заезжал, забирал Екатерину из парикмахерской. А рядом с ним – их сын. Правда, симпатичный мальчик?
– Да, он так… ничего себе. А что, он тоже художник? Или скульптор? – поинтересовалась я.
– Нет, ни то и ни другое. Он оканчивает университет. Кажется, математический факультет. Не пошел по стопам родителей, – ответила подруга.
– Ну что же, бывает, – заметила я.
Мы еще послушали рассказ Екатерины Сальваторской о ее творческом пути, о любви к путешествиям и родному городу на Волге.
По рядам стали передавать альбомы, в которых были запечатлены работы Сальваторской в фотографиях.
– Смотри, Тань, вот наша консерватория, вот ротонда на Набережной, а вот сад Липки и памятник Н. Г. Чернышевскому, – комментировала Светлана. – Слушай, давай подойдем к Екатерине!
Я поддержала предложение Светки, и после окончания официальной части мы подошли к художнице.
– Екатерина Владимировна, – начала моя подруга, – поздравляем вас!
– Светочка! – просияла Сальваторская. – Я рада, что вы пришли.
– Я пришла не одна, Екатерина Владимировна, а с подругой. Знакомьтесь: Татьяна, лучший тарасовский частный детектив, – торжественно отрекомендовала меня Светлана.
– Очень приятно, – улыбнулась Сальваторская.
– У вас весьма впечатляющие работы, Екатерина Владимировна, – сказала я.
– Я рада, что вам понравилось, Татьяна.
Попрощавшись с Сальваторской, мы со Светланой вышли из выставочного зала.
– Как хорошо мы провели время, Тань, – сказала Светлана. – Приобщились к искусству, то есть к прекрасному. Нужно почаще совершать такие походы.
– Я согласна с тобой, Светик, – сказала я.
Мы немного прогулялись и разошлись по домам.
Прошло несколько дней, но я еще не получила заказ на расследование, и это стало меня беспокоить. Хотя я с пользой провела свободное время: несколько раз встретилась со Светкой. А с другой моей подругой, Ленкой-француженкой, мы очень хорошо посидели в кафе. Я еще побывала в любимом бутике модной одежды и значительно обновила свой гардероб. Все бы ничего, но только я с неприятным удивлением обнаружила, что деньги как-то слишком быстро исчезают. Да, я не привыкла экономить, не в пример другим, бережливым. Хотя я и не отношу себя к тем, кто разбрасывается деньгами.
Теперь я стала внимательно прислушиваться к телефонным звонкам, для того чтобы не пропустить потенциального клиента или клиентку. И вот наконец-то утром прозвучал телефонный звонок, и взволнованный женский голос спросил:
– Алло, могу я услышать Татьяну Александровну Иванову?
– Да, это я, я вас слушаю, – сказала я.
– Татьяна Александровна… извините, я очень волнуюсь…
Женщина замолчала.
– Вы успокойтесь и объясните, что у вас произошло, – попросила я.
– Да, конечно. Я сейчас… соберусь. В общем, так: ваш телефон дала мне Светочка, это мой парикмахер и ваша подруга. Так, по крайней мере, она вас представила на моей выставке в Союзе художников России.
– Так вы Екатерина Владимировна Сальваторская! – вспомнила я.
