Глава 1 —
С чего начинаются проблемы
«Умереть сегодня – страшно, а когда-нибудь – ничего»
– Владимир Иванович Даль
Сентябрь. По небу лениво плывут серые тучи. На улице орал какой-то пьяница. Влад в своём номере кутается в одеяло, чтобы не слышать криков. Хлопо́к. Пуля со свистом влетела в открытое окно и впилась в потолок, оставив за собой небольшой клубок пыли, который через мгновение рассеялся. Влад лениво поднёс наручные часы к заспанным глазам и посмотрел время.
– 8:00…Как специально… – сказал он, сбрасывая одеяло и потягиваясь на кровати. В комнате было прохладно, и наёмник встал, чтобы закрыть окно, которые специально открыл полчаса назад.
– Раз в три дня одно и то же… – Бормотал Влад себе под нос, закрывая створки.
Закончив утренний ритуал, он подошёл к кровати, заправил её и пошёл в ванну, попутно зевнув. Из крана пошёл слабый напор воды. Из стаканчика рядом Влад взял зубную щётку и пасту. Он посмотрел в овальное зеркало над раковиной. Короткие чёрные волосы, небольшой шрам на правой щеке и зелёные глаза, смотрящие на отражение.
– «Может налысо подстричься?» – подумал Влад и сплюнул зубную пасту.
Через пару минут он закончил умываться и начал собираться на работу. Рядом с кроватью на стуле висел бронежилет с воротником и полукругом напашником, поверх него разгрузочный жилет с кучей навешанных подсумков под магазины, гранаты и прочие необходимые вещи. В держатели на поясе разгрузки вдет ремень с двумя платформами на бёдра: правая с кобурой, левая с подсумком для магазинов автомата. Влад застегнул куртку, поправил капюшон и накинул бронежилет. Наёмник поднял панель на животе, закрепил боковые липучки, чтобы броня сидела плотно, но не сковывала движений, расправил шейный воротник и потянул защиту паха чуть вниз. После этого Влад надел на себя разгрузочный жилет, защёлкнул фастекс на набедренных платформах и застегнул молнию на разгрузке. Похлопав по подсумкам он сказал:
– Вроде всё на месте. Можно уходить.
Достав из-под подушки пистолет Стечкина, Влад не глядя сунул его в кобуру на бедре и пошёл в прихожую. Перед входом стоял другой стул, подпирая дверь и не давая зайти внутрь, слева был шкаф. Наёмник подошёл к нему и открыл дверцы. Внутри покоился исцарапанный АК-105 с оружейным ремнём, рюкзак небольшого размера, чёрный шлем с наушниками и балаклава с широким вырезом для глаз. Влад надел рюкзак на спину, надел маску, закрепил шлем, включил наушники и протянул руку к автомату.
– Доброе утро, дорого́й товарищ, – сказал парень, сняв оружие с предохранителя и дёрнув на себя затвор. Пули внутри не было. Влад нажал на спусковой крючок и АК негромко щёлкнул. Наёмник поставил автомат на предохранитель и повесил калашников на шею. – Пойдём, нам надо прожить ещё один день.
В окружённом побитыми пятиэтажками лагере все было как обычно: охранники с дробовиками и автоматами бродили внутри и за забором, следя за порядком. Жители занимались своими делами, кто-то шёл в магазин снаряжения и оружия, другие проходили к выходу мимо забегаловки «Громгильда». Влад осторожно вышел и огляделся: Слева двухметровая баррикада, спереди станция метро «Восковая», справа бар «Громгильды». Немного подумав, Влад направился в забегаловку. Он неспешно подошёл к углу здания и открыл входную дверь, рядом с которой стояла чёрная доска и надпись «Бар „Громгильда“ – для тех, кто не боится похмелья!». Внутри было довольно уютно: барная стойка с несколькими стульями, перед ней пара столиков на два места рядом с окнами. Если пройти вглубь бара, то можно было сесть за один из четырёх столиков на небольшой платформе, а за левой стеной располагался просторный зал. Влад подошёл к стойке и увидел упитанную женщину с чёрным ирокезом и футболкой какой-то рок-группы. Она бормотала что-то под нос и делала записи в блокнот.
– Привет, Гром! – Влад махнул рукой, женщина повернулась.
– А, привет, паря! Как жизнь? – Радостно сказала в ответ барменша.
– Всё так же паршиво, – отшутился он, – как твои дела?
– Да ну, – Женщина махнула рукой и ненадолго отвернулась, но потом снова взглянула на парня. – Пьяные идиоты разломали мне в зале бильярдный стол. Охрана, конечно, вытрясла с них всё до последней копейки, но нужно время, чтобы моему ненаглядному нашли замену или хотя бы починили. А ведь я так любила в него играть на бесплатный ужин… – Опечаленно сказала барменша, положив руку с расплывшейся татуировкой «Вечно молодая», а второй подпирая голову.
– О, Гром, мне жаль, что так случилось. Если я найду бильярдный стол в городе, то обязательно тебе об этом скажу. – Ответил наёмник, сожалея о потере, ведь ему тоже нравилось играть в бильярд, когда нечем было заняться.
– Спасибо малой, – Отозвалась женщина и тут же встала в прежнюю стойку, слегка улыбнувшись. – Но ты явно пришёл сюда не сопли развешивать, да? Чего желаешь?
– Просто хочу поесть. У тебя же действует «Завтрак до 11»? – спросил Влад и подтянул со стойки меню, набросанное на большом листке бумаги карандашом.
– Конечно, ведь сейчас только 9, – ответила та.
– Ах да, конечно, – Влад посмотрел на наручные часы. – Тогда я бы хотел… – Он взглянул на меню. – Я, пожалуй, возьму яичницу с сосисками и кофе.
– С «кхуасаном»? – Передразнила Гром улыбаясь.
– Можно и с ним, – Усмехнувшись ответил Влад и положил меню обратно.
– Конечно, для вас всё что угодно, мсьё. С вас 749 рублей.
– Как скажешь, подруга, – Влад достал из подсумка бумажку и положил на стойку купюру в тысячу рублей. – Остальное в «Фонд починки бильярда».
– О, сэр, спасибо за вашу щедрость, – Театрально откланялась женщина, забирая деньги. – Кстати, малой, вчера принесли последние новости. Хочешь одну? – Громгильда достала из-под стойки газету.
– Давай, – Влад взял очередную жёлтую прессу и занял столик с двумя стульями напротив Грома. Женщина продолжила подсчёты, а парень начал листать газету.
– Итак, что тут у нас, – Прошептал под нос парень. – Бородатые анекдоты. Гороскопы. Продажа недвижимости. Услуги юриста. Секс по телефону? – Наёмник застыл, чуть покраснев. Под номером была девушка в откровенном наряде. Взяв себя в руки, Влад перелистнул страницу.
– Хм. Любопытно, – Сказал наёмник, посмотрев на заголовок.
Он гласил: «Боевые действия армии ДРСН на Гелиноградском фронте: действия или бездействия?». Влад усмехнулся, дочитав заголовок до конца.
– У их редактора есть чувство юмора.
Он начал читать про себя.
– «Вот уже 4 года идёт развязанная странами Тиклабтики при поддержке Крамергона война против Демкоратической Республики Славянских Народов (ДРСН). Несмотря на единство Союза Стран Защиты Центра (ССЗЦ) их объединение раскололось на две части: Те кто присоединились к странам-агрессорам и те, кто отказались вступать в войну. Отказавшиеся страны разрешили пропускать через себя только воинские соединения, агрессоры же активно включились в войну, отправляя войска и координируя свои действиями с союзниками. Кровопролитная война развернулась на всех границах нашей страны: На востоке с Ниояпией, поддерживаемой Крамергонскими войсками, а на Западе и севере с ССЗЦ», – Влад посмотрел на колонку соседней страницы.
