Ураганы были для этих мест не редкостью. Но это не то, к чему можно было привыкнуть. Весь твой быт рушился в одночасье, и нужно было снова начинать все с нуля. Конечно, все зависело от мощности природной стихии. Иногда разрушения были больше, иногда меньше. Не всегда синоптикам удается предугадать точную мощность урагана. Хуже, когда его недооценивают. Так или иначе жизнь в этих местах кипела.
Дэнис стоял на балконе своей скромной съемной квартиры и смотрел, как со стороны океана небо затягивало темными красками все сильнее и сильнее. Думать он мог только об одном. После шторма все линии электропередач будут повреждены. А значит, он с двумя своими друзьями не смогут поиграть в онлайн игру. Дэнису было ровно двадцать пять лет, и игры занимали в его жизни почетное второе место. Первое место было занято его эго. Взяв в руку старый мобильный телефон с потрескавшимся экраном, парень набрал номер:
– Эдвар, ты что, еще спишь? – сказал с энтузиазмом Денис ответившему на звонок другу.
– Да, ты второй, кто будит меня сегодня! Первая была мама, но ей простительно. Говорит, что много сижу за компьютером, и мне надо больше дышать свежим воздухом. Чего так рано звонишь? – спросил парень друга.
– Да, у меня мама тоже часто упоминает необходимость «жить в реальном мире». Играть будем? А то времени у нас мало, – сказал Дэнис, наблюдая за тучами.
– Серджио еще не звонил. Давай через час? Я его наберу сейчас. Он же занятой человек, с этой своей адвокатской практикой, – сказал Эдвард, начиная приходить в себя после пробуждения.
– Думаешь, он в успешности карьеры обойдет нас с тобой? – спросил Дэнис с ноткой соревновательного духа.
– Брат, время покажет, но он, по крайней мере, что-то для этого делает! – сказал Эдвард, желая утешить то ли себя, то ли Дэниса.
– У меня тоже есть бизнес-план! – сказал с азартом Дэнис другу.
– Буду рад услышать, когда пересечемся, – сказал Эдвард.
– Идет! – ответил Дэнис и положил трубку.
Дэнис, взяв ключи со стала, обулся и направился позавтракать в ближайшее кафе. Заказав себе лазанью, парень приступил к трапезе.
– Лазанья на завтрак – не слишком ли плотная еда? Я предполагала, вы закажете омлет, – кокетливо сказала парню официантка, глядя на его тарелку.
– А я, направляясь сюда, предполагал, что сегодня работает Гвен. Давай сделаем вид, что сегодня не день наших предугадываний? – сказал сухо парень, даже не глядя на девушку.
Официантка ничего не ответила, но было видно, что девушка обижена и расстроена. Кафе было полупустым. Перед ураганом многие уезжают в более безопасные места. Дэнис же любил оставаться. Ему нравился хаос. Он чувствовал себя на удивление спокойно и даже умиротворенно, когда все остальные поддавались панике.
– Вы согласны с тем, что все это очень жутко? – спросила Дэниса чудаковатая пожилая женщина, подошедшая к его столику.
– Вы, о чем? – спросил парень безразличным голосом.
– Хотела бы я сказать, что речь о моей прическе. Но нет, я о надвигающейся катастрофе, – сказала женщина, показывая пальцем в окно.
– Катастрофа – это сильно сказано. Обычно это просто шторм, – спокойно сказал парень, отправляя в рот очередной кусок аппетитной лазаньи.
– Кому как. Вы не могли бы мне помочь? – спросила вежливо женщина Дэниса, переходя прямо к делу.
– Что вам нужно? – спросила парень с раздражением.
– Вы мне напомнили моего мужа. Он тоже на завтрак съедал обед, – сказала женщина с улыбкой, показывая на блюдо Дэниса.
– Что вам нужно? – повторил Дэнис уже более настойчиво.
– Я развожу собак. Породы веймаранер. Моя собака с пару недель назад родила 19 щенков. Мне стоило огромных трудов спасти всех малышей, так как их мать не могла сама выкормить всех. И потерять всех в ураган я уж точно не хочу. Помогите мне перенести всех щенков в мою машину. Я собираюсь уехать с ними в безопасное место. На ранчо к своей подруге. У них с мужем даже есть бункер! – сказала с гордостью женщина, глядя на Дэниса.
– Хорошо, я помогу вам. Но нам нужно поторопиться, – сказал Дэнис, глядя на часы. Так как до начала игры с друзьями оставалось не более получаса.
Парень направился с пожилой женщиной в сторону выхода из кафе. Официантка увидела парня, направляющегося на выход, тихо сказала ему:
– На Гвен она не очень похожа, – и глазами показала на спутницу Дэниса.
– Когда не критикуют мой завтрак, я готов на многое сделать скидку, – ответил, не смутившись парень и подмигнул официантке.
Дом женщины был относительно рядом с кафе. Зайдя внутрь, парень увидел большую собаку, которая прибежала встречать хозяйку. За собакой следом потянулась извилистая и не ровная дорожка из девятнадцати щенков. На полу было множество тарелок и мисок, но было убрано и число. Женщина достала несколько коробок, положила на дно каждой коробки толстое мягкое одеяло и сказала, протянув ключи от машины:
– Клади сюда щенков и относи в мою машину, – скомандовала женщина, указав пальцем на старенький Форд во дворе.
Дэнис, беря ушастые комочки, бережно складывал их в коробки, думая о том, что собаки у него никогда не было. Хотя звери эти до чрезвычайности милые. Парень быстро справился с задачей. Щенки и собака с хозяйкой были в машине. Женщина протянула парню сто долларовую купюру и поблагодарила его. Парень был удивлен, но взял деньги без лишних фраз вроде «не стоит», и посмотрел на часы. «Через пятнадцать минут начало игры. Надо поторопиться», – подумал Дэнис. Парень ускорил шаг. Переулок за переулком он петлял, пока случайно не столкнулся лоб в лоб с Серджио.
– О! Ты на игру торопишься? – спросил с улыбкой Дэнис парня.
– Да, Эдвард мне звонил, сказал сбор через час. Это было час назад. Я опаздываю, как обычно, – сказал Серджио, разведя руками.
– Учитывая то, где находится твой дом, опоздаешь ты больше, чем я, – сказал Дэнис и скрылся в переулке. Серджио воспринял это как вызов и быстро побежал в сторону своего дома. Забежав домой, Дэнис включил компьютер и зарегистрировался в игре. Эдвард так же был уже онлайн. Оба парня ждали только Серджио. Дэнис решил позвонить парню и сообщить, что у него не было шансов в этой схватке скоростей, но Серджио сбрасывал звонки.
– Нас кинули, правильно я понимаю? – спросил разочаровано Дэнис Эдварда по телефону.
– Правильно! Ладно, пойдем пройдемся, раз игра накрылась! – сказал с досадой Эдвард, судя по звуку, ударившему кулаком по столу.
– Странно то, что я его встретил, и он торопился на игру. Он был мотивирован и заинтересован. Устроил игру на перегонки! Потом же просто самоустранился! – продолжал возмущаться Дэнис.
– Что-то поменяло его планы. При чем довольно резко. Встретимся возле кафе рядом с тобой? – спросил Эдвард.
