1. Глава 1
Совет первый — никогда не делай своему жениху неожиданный сюрприз, если не хочешь, чтобы ответ ранил тебя прямо в сердце.
Совет второй — никогда не помогай бездомным кошкам. Это может полностью изменить твою жизнь.
Я мчалась на крыльях любви, не замечая странных взглядов старушек, сидящих на скамейке около подъезда; попыток дяди Федора, пожилого дворника, вовлечь меня в разговор; настороженных взглядов молодых мамочек, которые выгуливали свою детвору. Я была так взбудоражена предстоящим сюрпризом и представляла себе, как удивлю своего Костика комплектом дорогого и весьма необычного нижнего белья, что успела купить на обеденном перерыве. Я заранее отпросилась с работы пораньше, купила взбитые сливки и клубнику. И теперь я спешила сделать сюрприз своему любимому.
Я так торопилась в свою квартиру, что с трудом дождалась, когда двери лифта разойдутся в стороны. Сделав шаг и не глядя вперед, я пыталась отыскать в сумке ключи и услышала:
— Риточка? Что-то ты сегодня рано.
Я рассмеялась над словами тети Маши и покачала головой. Вот что значит бдительная соседка.
— Да вот решила сделать сюрприз Костику.
— Может, чайку выпьем? А то что-то ты давно не заходила, — тетя Маша словно не слышала меня.
Я настороженно посмотрела на нее. Особенно мне не понравился ее жалостливый взгляд.
— Теть Маш, давайте потом.
— Рита…
Но я уже нащупала связку ключей и, не обращая внимания на женщину, очень тихо провернула ключ в замочной скважине. Закрыв дверь за спиной, я развернулась и заулыбалась, как Чеширский кот, уже предвкушая томный вечерок. Как вдруг я увидела на полу сапоги Светки, моей подруги. Не поняла? Мы вроде должны были с ней завтра встретиться? Но не успела я осмыслить сей факт, как услышала голос Костика. И вместо того, чтобы обнаружить свое присутствие, я затаилась.
— Ну, Костя, я уже не могу ждать. Сколько можно тебя делить с этой идиоткой?
— Скоро мы с ней распишемся. И вот тогда я буду только твоим. Ты же знаешь, что меня не интересует ничего, кроме жилплощади. А после развода половина будет моей. Я попрошу переписать ее на меня. Ритка мне не откажет. А там уже можно и разбегаться. Если Рита не захочет продавать свою половину, то подселю сюда каких-нибудь алкашей. Так она сама сбежит.
— Какой же ты у меня умный. И почему одним все достается? Хорошая работа и наследство бабушки в виде трехкомнатной квартирки. А другим всю жизнь пахать для этого надо, — процедила Светка, моя «верная» подруга.
Вот гадина! Я появилась на кухне, знатно испугав голубков. Светка закрыла рот рукой, а Костик подскочил со стула. Они еще тут чаи гоняли на моей кухне, в моей квартире, которую решили прибрать к своим рукам! Молодцы! Ничего не скажешь!
— Ты что так рано, милая?
— Заткнись, Костя! — хмуро бросила я. — Собирай вещи и на выход, альфонс! — мой голос гремел злостью, хотя сердце разрывалось от боли.
Мой жених и подруга предали меня, а еще решили лишить меня части квартиры.
— И ты тоже за дверь! Живо! — указала я на бывшую подругу пальцем.
— Ты все не так поняла, милая. Я тебе сейчас все объясню, — Костя встал, поднял руки и начал подходить ко мне.
— А что я здесь могла не понять? Проблем со слухом у меня нет. Кстати, твой вид говорит о многом, — я окинула презрительным взглядом голый торс предателя, который был в одних джинсах. — И давно вы вместе?
— Полгода, — нагло вскинулась Светка и встала, сверкая голым задом из-под рубашки моего жениха.
— Так это вы все изначально придумали, тунеядцы, — усмехнулась я, понимая, что меня сразу начали водить за нос, да еще и посмеивались над моей доверчивостью.
Затем я посмотрела на бывшую подругу и процедила:
— Ты прежде чем сетовать на судьбу за несправедливость начни хоть что-то делать. Работу найди, в конце концов, а не живи за счет мужиков. А ты... — перевела взгляд на бывшего жениха и скривилась, как от кислого лимона. — Ну и парочка! Содержанка и латентный альфонс. Проваливайте! Чтобы духу вашего тут не было. Я вернусь через час.
— Рита… — дернулся Костик.
— И если что-нибудь пропадет, то имейте в виду, я мигом в полицию сообщу, — пригрозила я и, больше не желая оставаться здесь, поспешно выбежала из квартиры.
Все внутри завывало от боли. Надо же! Самые близкие люди предали и решили отобрать квартиру, доставшуюся мне от бабушки! Какие же они все-таки сволочи!
— Риточка… — окликнула меня тетя Маша, которая так и продолжала стоять на лестничной площадке Я стала судорожно нажимать на кнопку старенького лифта, желая как можно быстрее оказаться на улице. Стены многоквартирного дома давили на меня.
— Вы все знали, да? — спросила я, бросив взгляд через плечо.
— Риточка…
— Почему не сказали, тетя Маша? — покачала я головой и всхлипнула.
— А ты поверила бы? Да и неблагодарное это дело лезть в чужую семью. К тому же я свечку не держала. А догадываться — это не точно знать. Но хорошо, что все стало явным до свадьбы. Ты иди, Риточка, а я прослежу чтобы этот подлец ничего лишнего не взял, — тетя Маша закатала рукава своего халата и решительно направилась в мою квартирку.
А мне уже было все равно. Лифт гостеприимного распахнул двери, и я вошла в него. Внутри словно что-то надорвалось, стало так холодно и пусто. А когда я вышла на улицу и увидела взгляды своих соседей, наполненные разными чувствами, — жалостью, пониманием и сочувствием — стало еще хуже. Даже дед Федор тяжело вздыхал и качал головой.
— Вы все всё знали… — я не спрашивала, а констатировала факт.
Вот тебе и личная жизнь, которая ни для кого не секрет. Затем я поплелась вперед, меня никто не окрикнул и не остановил. В том, что стану главной темой сплетен нашего многоэтажного дома, я даже не сомневалась. Не я первая, не я последняя.
— РИТА! — громкий крик Костика заставил меня вынырнуть из грустных мыслей.
Надо же, как быстро оделся. Только видеть я его не хотела, а слышать тем более. Да и что он мне скажет? Не оборачиваясь на его крики, я поспешила вперед. Сумерки подкрадывались незаметно, и дело было поздней осенью.
Как оказалась на дороге, я сама не поняла. Но вид беззащитной белой кошечки, сиротливо сидящей посередине проезжей части, заставил меня побежать к ней. Она была так же одинока, как и я. У меня возникло такое непреодолимое желание взять ее на руки, что я даже не стала сопротивляться и рванула к ней.
— РИТА!
Только я успела выпрямиться, как взявшийся из ниоткуда яркий, бьющий по глазам свет фар ослепил меня. Кошка даже не дернулась в моих руках, словно была готова принять свою судьбу. Я тоже не успела сделать хоть какое-то движение. Удар — и спасительная темнота накрыла меня с головой.
2. Глава 2
— Что за бестолковое животное?
Меня бесцеремонно пнули под бок и похлопали по щекам. Я перевернулась и пробормотала что-то весьма нелестное, однако из моего рта почему-то вырвались нечленораздельные звуки. Я от испуга распахнула глаза, не понимая, с каких пор врачи приводят в сознание людей с помощью оплеух. А когда я увидела перед собой старого бородатого деда размером с великана, то настороженно замолчала. Почему он такой огромный? Или я такая мелкая? Я оглянулась вокруг, и вопросов стало еще больше. Почему меня не отвезли в больницу? Вроде меня сбила машина? Что за дед, который так разочарованно смотрит на меня?
