Нац. Арх. РК (Альбом №1 фото №53 Карел-пастух с дудкой из бересты. Место съемки Повенецкий уезд. Дата съемки 1901 г. съемки И. А. Никольский).
В жизни российского народа лес играл огромную роль. Жилища и крепости сооружались из древесины. Для освоения сельхозугодий леса вырубались на огромных ее территориях.
Финно-угорские племена, прибывшие в Карелию, были неплохо знакомы с земледелием. Потеснив лесного кочевника саама дальше на север, карел-крестьянин принялся за обработку земли в малоподходящем для земледелия северном крае. «В глухих лесных дебрях Олонецкого края… издавна с седых времен Новгарада Великого, вел подсечно-переложную систему с\х, свободно занимая облюбованные места, наиболее пригодные для хлебопашества… Подготовив с таким трудом добытую пашню, он брал с нее 2—3 урожая, а затем бросал ее. Чтобы лет через 20—40, а иногда и через 60 снова прийти на старую ниву, уже заросшую лесом и снова начать свою „сизифову“ работу»1
Поражение в Крымской войне 1853—1856 гг, показало отставание России от буржуазных государств Европы и побудило правительственные круги пойти на кардинальные реформы в аграрном секторе промышленности.
19 февраля 1861 г. Александр 11 подписал Манифест об отмене крепостного права.
В связи с отменой крепостного права в Российской империи повсеместно решался вопрос о поземельном устройстве крестьян. Низшим общественно-административным звеном являлось сельское общество, состоявшее из крестьян одной или нескольких смежных деревень. Несколько обществ образовывали волость. Каждое общество имело свой сход, состоявший из всех крестьян-домохозяев и возглавлявшийся старостой. Староста избирался на трехлетний срок. Волостное звено управления состояло из волостного схода (в его состав включались все выборные должностные лица волости и обществ, а также представители от каждых 10 дворов), старшины с волостным правлением и волостного суда. Компетенция сельских и волостных сходов ограничивалась административно-хозяйственными вопросами: раскладка податей и повинностей, определение порядка пользования общинными угодиями, выбор старост, контроль за деятельностью должностных лиц сельского и волостного управления. Волостные старшины и сельские старосты несли, в основном, административно-полицейские обязанности: объявляли крестьянам законы правительства, обеспечивали проведение их в жизнь, следили за исправной уплатой податей, отбыванием повинностей и т. д. Старшина имел право подвергать крестьян арестам и штрафам.
Крестьянское самоуправление функционировало под началом целой системы вновь создаваемых на местах административных институтов: мировых посредников уездных мировых съездов, губернских по крестьянским делам присутствий. Высшей инстанцией административного управления крестьянами на территории губернии было губернское по крестьянским делам присутствие.
В Олонецкой губернии крепостных крестьян почти не было (9 поместий: 197 душ мужского пола и 239 душ женского пола, или 0,4% всего крестьянского населения)2. Помещики боялись соваться в зону «рискованного» земледелия. Были крестьяне государственные, удельные и приписные.
18 января 1866 г. на основании царского Указа государственные крестьяне губернии из-под юрисдикции местных палат государственных имуществ были переданы в ведение «общих по крестьянским делам учреждений».
В указе прописаны основные начала поземельного устройства государственных крестьян, и земельные наделы должны передаваться крестьянам в бессрочное пользование3.
В этой связи помимо двух мировых участков, уже существовавших с 1863 г. в Петрозаводскорм уезде, было образованно по одному мировому участку в Олонецком, Повенецком и Пудожском уездах и три таких же участка на территории Кемского уезда Архангельской губернии.
