1. -1-
Глава первая
И мужчина, и женщина, сидящие в этой мертвой тишине, нарушаемой лишь тиканьем старинных часов, были весьма хороши собой. Они неплохо смотрелись бы вместе во время прогулки верхом или в уютном ресторане за бокалом вина. Его черные, как смоль волосы, карие глаза, мужественные широкие плечи, ее спокойная, обворожительная улыбка, безупречная осанка, крошечная родинка над губой – все это… отталкивало и обоюдно раздражало. Странно, не правда ли?
Бооом! Бооом! Бооом!
Мужчина и женщина вздрогнули.
- Сожалею, - раздраженно сказал хозяин кабинета, дождавшись, пока стихнет бой. – Но я не могу принять вас на должность начальника отдела психологической помощи лицам с магическими способностями.
- Лорд Реллер, могу ли я узнать причину вашего решения? – женщина слегка склонила голову набок.
Прямая спина, умеренно заинтересованный взгляд, легкая полуулыбка, родинка над губой.
- Вы нам не подходите, - резко ответил он.
Карие глаза, широкие плечи.
- Прошу прощения. Однако не могу с вами согласиться. В требовании к кандидату было написано - высшее психологическое образование. Стаж работы – не менее пяти лет. Профиль – помощь лицам с магическими способностями. Рекомендации предыдущего работодателя. Разработанные уникальные программы по созданию системы контроля магических способностей. Все бумаги лежат перед вами. И…
- И я их внимательно изучил, милая моя…
- Госпожа Пресци. Не могли бы вы сохранять официальный тон во время нашего общения, лорд Реллер?
- Госпожа Пресци, я мог бы и выгнать вас из моего кабинета прямо сейчас, мог бы вообще не согласиться на эту встречу! Вы хоть понимаете, с кем вам придется работать?
- Конечно. С ведьмами. Помощь им – мой профиль. Именно среди этой категории магически одаренных наблюдаются проблемы с контролем энергии и социальной адаптацией.
- Это все слова, госпожа Пресци! Разработанные вами методики высоко оценены ученым советом. Прекрасно! Но это не апробированные методики. Это не подтвержденные на практике…
- Так дайте мне возможность подтвердить и апробировать! Разве вы не понимаете, что именно этого я и добиваюсь? Мои исследования, пусть пока больше теоретические, непосредственно касаются Ведьм и той самой проблемы, с которой, если я правильно понимаю, предстоит справиться. Наша задача…
- Да какая «ваша» задача! «Наша» задача! Вы ведьму живьем видели?! Они же вас сожрут!
- Опять же не могу с вами согласиться!
- Бесполезный разговор, госпожа Пресци. Пустая трата времени. Моего и вашего. Не можете, не соглашайтесь. Пожалуйста! Однако согласны вы со мной или нет, решения принимаю я.
– Но я могу быть полезна, лорд Реллер! Насколько я понимаю, программа по психологическому тестированию ведьм должна быть уже запущена, а у вас до сих пор нет необходимых специалистов.
Тик-так… Тик-так… Тик-так…
Лорд Реллер тяжело вздохнул. У него, действительно, не было специалистов. И сроки, как справедливо заметила эта… Пресци, действительно поджимали. Но как? Как он может кому-то доверять после всего, что произошло?
Будь его воля, он бы этих шарлатанов и близко не подпустил к решению столь важных для королевства задач! Хватит и того, что они уже натворили! Это ж надо – додуматься! Поставить выдачу лицензий ведьмам на поток. На хороший денежный поток! И психологи – которые должны были контролировать этот процесс – были в числе первых, кто за эти годы обогатился и за счет государственной программы адаптации ведьм, и за счет самих ведьм, которые работать хотели, а вот адаптироваться и что-то там контролировать – нет.
И каков результат? Дипломированная ведьма с новенькой лицензией на деятельность не удержала контроль над магией. Пострадавших – целый городок, в котором она практиковала. Разрушенные дома, погибшие, раненые. Ослепшие и оглохшие. А главное – общественный резонанс. Ведьмы – опасны и должны быть уничтожены.
Последняя война между магами, простыми людьми и ведьмами, пронесшаяся по королевству, чуть не погубила всех!
Хорошо, что вовремя опомнились. Хорошо, что сумели договориться. Люди поклялись не трогать ведьм. Ведьмы – регламентировать свою деятельность таким образом, чтобы не причинять вреда людям. Маги, как представители высшей аристократии, выступили гарантами этих соглашений. И все было тихо-мирно. До этого года.
А теперь… Теперь что-то надо было делать – и делать срочно, чтобы не допустить волнений. Пересмотр госпрограмм, арест коррупционеров.
Монаршей милостью он, лорд Реллер, отправлен в столицу южной провинции – больше всего ведьм проживало именно здесь – с самыми широкими полномочиями. В его задачи входило организовать контроль за ведьмами и провести переаттестацию. Но самое главное – расследование. Как так случилось, что у ведьмы произошел настолько сильный выброс? Даже при условии, что лицензия куплена за деньги, он не верил в то, что опытная ведьма потеряла контроль над силой без особой на то причины.
- Вы нам не подходите. Сожалею. Понимаю ваше рвение, но… Еще раз – сожалею. Всего вам доброго, госпожа Пресци. Надеюсь, вы с успехом продолжите свои исследования в рамках кафедры столичного университета.
Молодая женщина кивнула и наконец-то поднялась. Но, не успел лорд Реллер вздохнуть с облегчением…
- А знаете, газеты заинтересует эта история.
- Что?! Госпожа Пресци...
- Люди имеют право знать правду.
- Какую?
- К вам приезжали специалисты высочайшей квалификации, лорд Реллер, - вы всех разогнали! Это при том, что в программе по оказанию психологической помощи (именно помощи!) ведьмам есть на сегодняшний день острая необходимость! Речь идет о безопасности! А вы, лорд Реллер…
- Я – что?!
- Вы намеренно недооцениваете роль психологов. Пытаетесь решить проблему репрессивными методами!
- Да вы понимаете, с кем говорите?!
Беспардонный шантаж госпожи Пресци вызвал в мужчине даже… легкое восхищение. Она стояла перед ним, как солдат, навытяжку, своенравный локон выбился из прически, серые, до этого момента какие-то даже холодные глаза неожиданно ожили, будто очнулись от долгого, вынужденного оцепенения, и стали… красивыми.
- Конечно, понимаю, лорд Реллер. С магом, которому его величество доверил решить проблему.
- Я вас прикажу арестовать!
- На каком основании, простите? Хотя… Это придаст еще больше веса скандальному интервью. У нас любят невинно пострадавших от власти, так что… Арестовывайте!
- Ведьма!
Лорд Реллер вышел из себя и его голос неожиданно прозвучал громче обычного.
- Боом! Боом! Боом!
Два часа! Он уже два часа не может отделаться от этой…
- Нет, - женщина поправила выбившийся локон и опустилась на краешек стула. – Я происхожу из рода потомственных ведьм, это правда. Но моя сила так и не проснулась.
