– Её нет уже очень долго! – Вика стояла у окна и, заламывая руки, смотрела на улицу.
– Ну, что ты как курица-наседка? – буркнул муж. – Время шести нет, что ты переживаешь?
– Ты в окно смотрел? Там темно!
– А ты помнишь, как мы в её возрасте гуляли? Пока штаны к жопе не примёрзнут, домой не шли. Тем более суббота. У ребёнка должны быть выходные. Она целыми днями то в школе, то в кружках. Пусть погуляет.
– Да как ты не понимаешь? – Вика с раздражением задёрнула штору. – Когда мы были маленькими, время было другое!
– Вот ты завелась, – Семён поднялся из-за стола, оставив кружку с недопитым чаем. – Как старая бабка, честное слово. Никуда не денется, придёт. С подружками, поди, загулялась. Или с кавалером.
Мужчина хохотнул, стараясь разрядить обстановку.
– Сёма, уйди! – в глазах Вики появились слёзы.
Она отвернулась к окну, снова раздвигая штору. Ей было неспокойно, ныло сердце, отдавая под лопатку и в левый локоть. Муж потоптался за её спиной, вздохнул и пошёл в комнату к телевизору.
Половина шестого вечера. На улице стемнело, зажглись фонари. Температура падала, давно преодолев отметку в пятнадцать градусов мороза. С неба сыпала мелкая снежная крупа. Поднявшийся ветер, подхватывал снег и швырял его в лица прохожих.
Катя должна была вернуться с прогулки ещё полчаса назад. Но она всё не приходила. Минутная стрелка перескакивала с цифры на цифру, часовая – сдвигалась. Никто не стучал в дверь и не звонил в звонок, который давно следовало поменять на более благозвучный.
Виктория раз за разом набирала телефон дочери, но слышала лишь длинные гудки. Материнскому сердцу становилось тесно в груди.
– Вик, – голос Семёна заставил женщину вздрогнуть, – позвони её подружкам. Восемь часов всё-таки. Уже, как бы, пора домой.
Мужчина нервно почесал затылок, беспокойство за дочь начало пробирать и его. Последние минут двадцать он сидел перед телевизором и не понимал ни слова из того, о чём говорили в программе. Его Катя – послушный ребёнок, не доставляющий забот. И вот она задерживается больше, чем на час. А что, если упала и сломала ногу? Или потеряла телефон, раз жена не может дозвониться, и боится идти домой, чтобы её не заругали?
– Света? Это Вика Смирнова, мама Кати. Она у вас? – Виктория перебирала одноклассниц дочери, с которыми та общалась. – Нет? А ваша дома? Извините. Всего доброго.
– Марина, привет! Катюшка не у тебя?
– Здравствуй, Лика, это тётя Вика. Катя у тебя в гостях? А ты её сегодня видела? Ты у бабушки? Хорошо.
– Светлана, добрый вечер! Что? Я уже звонила? Извините.
С каждым звонком и коротким разговором в голосе Виктории появлялось всё больше отчаяния. Кати нигде не было! Девочка просто вышла из дома и растворилась. От волнения Вика несколько раз набирала одни и те же номера, извинялась и тут же набирала их вновь.
– Я не могу! Сеня, что-то случилось! – на короткий миг она прижалась к мужу.
– Всё будет хорошо! – он погладил жену по спине. – Она найдётся. Ты же не всех обзвонила?
Вика мотнула головой, вытерла ладошкой слёзы и снова взялась за телефон. Катюша – общительная, весёлая девочка, с ней дружат и девочки, и мальчики, и дети из других классов. А ещё художественная школа и кружок по математике. «Она заигралась. Просто потеряла счёт времени. Сейчас я её найду, и всё будет хорошо» – уговаривала себя Виктория, ожидая, пока следующий абонент возьмёт трубку.
– Привет, это Вика.
– Привет! – жизнерадостно отозвалась Лена, мама Альбины, с которой Катя ходила на рисование. – Как дела?
– Лен, Катя не у вас?
– Нет. А что случилось? – голос женщины стал серьёзным.
– Ушла гулять и не возвращается. Я не знаю, что делать!
– Подожди, – попросила Лена и крикнула дочери: – Аля, ты Катюху видела сегодня?
– Да! – так же громко отозвалась девочка. – Мы на площадке играли.
– Во сколько? – всполошилась Виктория, сильно прижимая телефон к уху, чтобы ничего не пропустить.
– Ну, моя, час с небольшим как дома, – отозвалась Елена и спросила дочь: – А Катя куда пошла?
– Не знаю. Ты же меня раньше загнала! А там новая горка!
– Спасибо! – Вика отключила звонок. – Ты слышал?
– Я поехал, – Семён на ходу заправлял футболку в джинсы.
– Я с тобой! – Вика бросилась следом.
– Нет, – остановил её муж.
– Почему?
– Кто-то должен остаться дома. Вдруг Катя вернётся, а нас нет. Она испугается.
– Но…
– Вик, я справлюсь. Она и моя дочь тоже.
***
На машине Семён домчал до детской площадки, куда Катя обычно уходила гулять, за пару минут. Больше времени ушло на прогрев двигателя. Погода совсем испортилась, пришлось включать дворники, чтобы хоть как-то видеть дорогу.
Качели, маленькие домики, горки, занесённая снегом песочница, лавочки по периметру и забранная высокой сеткой волейбольная площадка. Ветел несильно раскачивал пустые качели, наполняя площадку скрипом. Тревога гнала Семёна вперёд. Мужчина видел, что здесь нет никого, даже следов на тропинках, на которых уже начали формироваться сугробы. Но всё равно побежал к домикам, откуда мамаши постоянно гоняли местных алкашей, а летом, бывало, ночевали бомжи. В одном домике валялась пара пустых пивных банок, во втором – только снег.
Семён встал посреди площадки, завертел головой по сторонам. Свет фонарей не оставлял ни одного тёмного уголка, где можно было бы спрятаться.
– Катя! – приложив руки рупором ко рту, прокричал мужчина. – Катя!
Где-то залаяла собака. Холодный ветер пробирался под не застёгнутую куртку, щипал голые руки и щёки. Семён набрал побольше воздуха и снова позвал дочь:
– Катя!
Вокруг площадки дома. Тёплый свет из окон, в некоторых всё ещё перемигиваются гирлянды. За домами широкая дорога, по ней едут в обе стороны машины. Через дорогу снова жилые дома, на их первых этаж магазины и салоны красоты. А потом большой парк, где высокие старые сосны и берёзы, где в любое время года гуляют собачники, пенсионеры и влюблённые.
А Кати нет.
Зазвонил телефон. Семён негнущимися пальцами вынул аппарат из кармана и долго не мог ответить – сенсор никак не реагировал на замёрзший палец.
– Пришла? – с надеждой спросил он.
– Ты её не нашёл? – с отчаянием произнесла Вика, которая с момента как муж вышел за дверь, не могла найти себе места.
– Тут никого.
– Господи! – из глаз женщины покатились слёзы.
– Вика, я найду её, слышишь? Поезжу по улице и найду!
– Надо звонить в полицию.
– Звони! – согласился Семён.
Он побежал к машине, оглядываясь, надеясь увидеть дочь, выходящую из какого-нибудь подъезда, где, может быть, пряталась от непогоды или загостилась у подружки, про которую Вика не знает.
Мелкая собака принялась лаять на него, дёргая поводок, за который её держала пожилая женщина в лыжном костюме.
