1. Пролог
– Сегодня ты танцуешь только со мной! – поставил мне ультиматум жених, пытавшийся совладать с когнитивным диссонансом.
Мужчину разрывали на части совершенно противоположные чувства. С одной стороны, ему хотелось чуть ли не убить меня за аморальный вид. С другой – обуревали страстные желания иного рода. С третьей – взыграла ревность, стоило увидеть направленные на невесту взгляды. С четвёртой – проснулась гордость, что это сокровище, затмившее всех дам на первом весеннем балу, принадлежит именно ему… Но тут вспоминалось, что пока что не совсем принадлежит… И круг замыкался, чувства стали повторяться и накладываться друг на друга в разных комбинациях.
У Хардента даже начало подёргиваться лицо от попыток совладать со всеми нахлынувшими эмоциями, которые так трудно было удержать внутри, чтобы не нарушить этикет. Мужчина попроще уже выругался бы позатейливей, выражая таким образом и своё негодование, и восхищение дамой. Да уж, воспитанным людям куда сложнее управиться с неожиданностями…
– Хорошо, – покорно кивнула я, изо всех сил удерживая маску скромности. – Вы в прошлый раз отчитывали меня за увлечение религией и наряды мои назвали почти монашескими. Я постаралась исправиться.
Ага, получи, фашист, гранату! Теперь десять раз подумаешь, прежде чем начнёшь критиковать женщину.
– Я-а-а?! – голос жениха выдал неожиданно высокую ноту, он даже закашлялся, настолько удивился своему внезапно обнаружившемуся широкому вокальному диапазону, ну и тому, что ответственность за мой внешний вид на него так ловко возложили. – Ну что вы, дорогая моя. Вы само совершенство, не нужно было ничего менять.
В этот момент мачеха наконец отвлеклась от выглядывания перспективных женихов для своей дочурки, заинтригованная слишком уж пристальным вниманием, что не покидало нашу группу. Нет, поначалу-то она думала, что всё дело в личности Хардента, всё-таки родственник принца, а потому всегда пользуется особым интересом публики. Но затянувшаяся тишина, сковавшая зал при моём эпичном явлении народу, всё-таки заставила её повернуть голову.
Нууу… Что могу сказать, тут никакого диссонанса не было. Только убивать! И никаких иных вариантов. Сестрица, мгновением позже проследившая за глазами матушки, проявила с ней редкое единодушие. Да, если бы взглядом можно было лишить жизни, меня бы похоронили уже дважды.
– Эт-т-то что такое? – прошипела мачеха, скользнув ко мне поближе.
– Ах, это? – потупив глазки ответила я. – Выполняю пожелания своего жениха. Ведь “жена да убоится мужа своего”, – процитировала заповедь, отпечатанную в памяти доставшегося мне “телефона” и на удивление схожую со знакомыми старыми заветами из прежнего мира.
Мачеха перевела взгляд на почти пришедшего в себя Хардента и притушила огонь, пылающий в глазах.
– Позже обсудим… пожелания жениха и то, как ты их выполняешь, – пригрозила дама, быстро взявшая себя в руки и уже приготовившаяся защищать от нападок собственную дочь. Даже если для этого ей придётся выгораживать несносную падчерицу, совершенно отбившуюся от рук в последнее время.
И вскоре с её лёгкой руки по залу послышались шёпотки, что жених подарил Фанни платье по последней столичной моде. Все дружно сетовали на падение нравов в столице, но модницы внимательно приглядывались к фасону, да и мужчины, на словах осуждающие слишком смелое декольте, посматривали тайком более чем одобрительно.
– Кстати, правильная мода, – делились мнением холостяки, собравшиеся неподалёку от накрытого закусками стола, потягивая напитки. – Ведь женишься непонятно на ком, а тут хотя бы можно заранее поиметь некое представление…
***
Следующие несколько глав перенесут вас обратно в наш мир, скучный и привычный. Но давайте терпеливо пройдем весь путь с главной героиней.
Жила она себе, жила, как обыкновенная женщина, как мы с вами. А потом...
Вот чтобы сполна оценить это яркое потом, надо сперва посмотреть на бледные будни.
Не бойтесь, надолго мы там не задержимся. Зато вместе с героиней в театр сходим )))
2. Глава 1
– Пойдем в театр? – то ли спросила, то ли скомандовала моя бывшая начальница.
Я вроде как не подчиненная ей уже, а от старой привычки раздавать указания Альбина избавиться не может. Ну ладно, она и раньше с улыбкой это делала, да и я субординацией себя не особо утруждала. Так что обижаться на командный тон не стала.
– Пойдем. Что-то интересное дают? И где? – заинтересовалась я.
– Пока не знаю.
Я удивлённо приподняла бровь, пытаясь узнать хоть какие-то подробности неожиданного предложения внести немного культурного досуга в жизнь офисных работников, замученных отчетами и совещаниями.
– Мы ж с тобой в одном направлении домой едем. Тебя еще не добил этот грандиозный ремонт на нашем шоссе? – начала вносить ясность Альбина.
– Не то слово! – я с готовностью поддержала тему, которую в последний месяц мусолили все, кому приходилось продираться в сторону пригорода и любоваться на масштабные работы, затеянные деятельным мэром.
– Вот! – бывшая начальница продолжала давить, хотя я и без того уже всеми руками была за любое предложение, я вообще лёгкий на подъем человек, а уж с проверенными людьми… – Короче, я тут подумала, надо найти что-то по пути. А то по пятницам, когда ещё все на дачи рвутся, вообще невозможно стало ездить. Я в прошлый раз чуть не до полуночи добиралась.
Ну, это она слегка приукрасила, но не сказать, чтобы сильно. Мы с ней обе жили в ближнем пригороде, что иногда радовало – летом купаться ехать не так далеко, как обитателям большого города, а иногда печалило – стояние в пробках уже достало до печенок.
К сожалению, наше руководство не поддалось на общие тренды перевода сотрудников на удалёнку. Нет, во время карантина, мы успели вкусить все прелести такой работы, но радовались не долго. Даже айтишников у нас заставили появляться в офисе пару раз в неделю. А остальным показали фигу. Все выгоды удалёнки и коворкинга разбились о железобетонный довод: “Тогда работать никто не будет, от рук отобьются”.
В общем, большим боссам на наши мучения было наплевать, масштабная реконструкция дорог их тоже не коснулась, видимо. А мы ежедневно по вечерам тратили по два-три часа на попытки добраться до дома. По пятницам эта цифра всегда стремилась увеличиться.
– Тебе задание: найди нам на эту пятницу что-то по пути, лучше уже на окраине, – Альбина выдернула меня из размышлений о причинах твердолобости руководства.
– Почему на окраине? – удивилась я.
– Ну, чтобы потом опять долго не томиться в дороге. Выйдем с приятным настроением со спектакля и быстренько доедем до дома, не начав беситься снова.
– Тогда надо комедию выбирать, – предложила я. – Ну, для настроения.
