1. Пролог
Ульяна Ласка
Я внимательно рассматривала спящего мужчину напротив, всё никак не веря, что это произошло… Да ещё и со мной! Признаться, цварги всегда меня немного пугали, но лежащий на соседней подушке и перебравший накануне вечером алкоголя Мишель показался милым.
Смешные веснушки, один в один как у людей, украшали его нос и щёки, да и рога выглядели не столько мощными органами сканирования эмоций, сколько очаровательными наростами. Мишель Марсо явно относился к полукровкам, и это подкупало, потому что, с одной стороны, цварги меня всегда интересовали как сверхраса, а с другой — определённая часть меня их разумно опасалась.
И всё-таки… этой ночью Мишель доказал, что цваргского в нём очень много. По крайней мере, я ещё не встречала обычных мужчин, которые могли бы за ночь удовлетворить партнёршу более трёх раз подряд.
Марсо поморщился во сне, прядка волос попала ему на веко. Я приподнялась на локте и аккуратно её сдула.
— М-м-м, любовь моя, как же приятно ты пахнешь и в ментальном смысле, и в прямом, — полусонно пробормотал Мишель.
Я улыбнулась. Не думала, что адвокат испытывал ко мне чувства ранее. Даня нас познакомила скорее номинально, когда я по-соседски забегала в её квартиру за морковкой для супа, и — Вселенная свидетель! — я была уверена, что он не узнал меня в барменше ночного клуба. Хотя что уж теперь говорить, после роскошной совместной ночи я готова попробовать отношения с этим мужчиной.
— Ты не представляешь, как же долго я ждал этого дня, Сисиль, — тем временем закончил говорить полуцварг, и улыбка сползла с моего лица.
— Я не Сисиль. Я Ульяна.
Темные ресницы дрогнули и стремительно распахнулись, на меня уставились фантастические медово-золотые глаза.
— Ульяна?!
2. Глава 1. Победа
Сутками ранее. Мишель Марсо
Это был триумф чистой воды! Сегодня на повестку Аппарата Управления Цваргом наконец-то вынесли предложенные мной поправки к закону, и большинство сенаторов проголосовало за их принятие. Теперь полукровки с не менее чем пятьюдесятью процентами генов нашей расы получали такие же или почти такие же права, как чистокровные цварги.
— Вселенная, Мишель, вот же ты мужик! Я тебя обожаю, ты просто чудо какое-то! — Друг детства Берри вначале долго тряс руку, а затем и вовсе бросился, обнял и сжал с такой силой, что мне стало сложно дышать.
Глаза Берри блестели, он всё время их украдкой трогал рукавом и пытался не выдать слёз радости. Даже мои резонаторы передавали, что друг счастлив так, как никогда в жизни.
— Да ладно, это же бумаги, — смущённо отозвался, остро ощущая, что на нас оборачиваются. — То, что закон примут, было понятно ещё на прошлой неделе, а уже в каком чтении и с какими поправками…
Я выпутался, шагнул назад, проверил кейс с документами и приглашающе махнул в сторону флаера:
— Пойдём, тут Серебряный Дом, как-никак.
— Да-да, ты прав! Пойдём!
Берри подхватил установку для аппаратуры, саму камеру и бодро зашагал рядом. Если бы не профессия видеооператора, то шварха с два его пустили бы даже на порог Серебряного Дома. Он был всё ещё взбудоражен, хвост подрагивал от волнения, но всё-таки голос друг понизил:
— Благодаря тебе мы теперь с Эленн поженимся! Ей в этом году сорок девять исполнилось, и Планетарная Лаборатория требовала выбрать жениха… То, что закон приняли именно сейчас, а не через полгода или год — вот за это я буду тебе благодарен по гроб жизни, дружище!
— А ты уверен, что она согласится? Погоди ещё.
Мы вышли из здания, и лучи яркого солнца ударили в глаза. Берри одним движением руки нацепил солнечные визоры на переносицу, а я завистливо вздохнул. С утра я так тщательно перепроверял все документы, выбирал костюм и галстук, чтобы выглядеть презентабельно, что просто забыл о солнечных визорах. Ладно, во флаере всё равно затемнение стекол… Кстати, где я его запарковал? Ах да, снаружи…
— Конечно уверен! — возразил Берри. — Я ещё три недели назад подал заявку на проверку совместимости с Эленн. Пришлось приплатить, конечно, но мне подумалось, что если закон вовремя не примут, а результаты будут лучше, чем с чистокровными кандидатами, то у неё будет повод затянуть с выбором супруга.
— И как? — Я даже остановился, с изумлением глядя на видеооператора. Вот это он ловко провернул: закон официально вступил в силу только сегодня, а у него на руках уже коэффициент совместимости…
— Шестьдесят пять процентов! — свистящим от гордости шёпотом произнёс Берри.
Хорошо, что я всё-таки остановился, а то бы точно споткнулся. Ого, как много!
— Эленн уже знает?
— Не-а. — Берри отрицательно мотнул головой. — Но она на днях сказала, что даже если Планетарная Лаборатория намеряет у нас вероятность зачать детей не более десяти процентов, она всё равно выйдет за меня!
— Ты счастливчик, Берри.
— Знаю.
К этому моменту мы как раз подошли к моему флаеру. Друг детства запарковался чуть поодаль, у него не было адвокатской лицензии, чтобы встать так близко к Серебряному Дому, но он всё равно продолжал топтаться рядом.
— Слушай, можно я тебя ещё раз обниму? Меня сейчас просто порвёт от радости.
— Невесту свою иди обнимай, — фыркнул, смеясь.
Вдалеке показались репортёры. Они увидели оборудование в руках Берри и рванули со всех ног в нашу сторону, явно посчитав, что коллега подло обошёл их и берёт у меня эксклюзивное интервью. Их крики послышались ещё за несколько десятков метров.
— Он мой!
— Нет, я первый увидел!
— Мистер Марсо, позвольте спросить!..
— Господин Мишель Марсо, скажите, сколько лет вы работали над этим проектом?
Я ещё раз пожал руку другу.
— Жду приглашения на свадьбу.
— Непременно! С меня выпивка за сегодняшнюю победу в любом случае.
Берри только и успел что отойти на несколько шагов, как меня буквально облепили со всех сторон. Посыпались вспышки камер, крики, замелькали незнакомые лица, кто-то умудрился даже пнуть под рёбра стабилизатором. Не специально, разумеется, но приятного не много. Я тут же прижал кейс к животу, чтобы не потерялся. Слава Вселенной, мои резонаторы не такие чувствительные, как у чистокровных, так что вся эта оголтелая толпа давила в основном на барабанные перепонки и морально, но не бета-колебаниями.
— Господин Мишель Марсо, скажите, сколько лет вы работали над этим проектом? — вновь над головой где-то справа прозвучал взволнованный голос.
Я обернулся и, увидев такого же полукровку, как и я, улыбнулся:
— Почти три года. Аппарат Управления Цваргом очень консервативен, многие юридические нюансы тянут за собой изменения в гражданском, налоговом и даже земельном кодексе.
— И как, каково это — чувствовать, что вы изменили столетиями сложившуюся систему?
«Не я изменил, а Фабрис Робер… без его активного участия, многочисленных рычагов давления на сенаторов, без помощи Эрланца, который долгие годы считался его сыном, без помощи женщин с Кейтера, с Императором которого также договаривались эмиссар высшего звена и Даниэлла, ничего бы не получилось».
