Раздался первый гудок поезда. Пирон был переполнен. Люди, толкаясь пробирались к своим вагонам, стараясь как можно скорее попасть внутрь. Послышался собачий лай. Прохожие обернулись. Три девушки в черных длинных плащах бодро шагали в сторону последнего вагона, на котором красовался аккуратный знак «Разрешен провоз животных». Лай повторился. Золотистыйретривер преданно смотрел на свою хозяйку, не переставая лаять. Светловолосая девушка будто не замечала его, пока, в конце концов, строго проговорила:
– Мара, пожалуйста, тише. Без поводка нас не пустят в поезд.
Собака, словно поняла все сказанное хозяйкой, замолчала. Девушка в свою очередь практически отпустила поводок и собака, если бы захотела конечно, могла спокойно идти куда вздумается, но она это не делала. Это была не единственная собака на пироне и при других обстоятельствах никто бы не обратил на её лай никакого внимания, если бы не одно НО. Девушка с ретривером шла в компании двух подруг, которые тоже несли с собой животных. И если в случае короткостриженой черноволосой девушки с кошкой все было предельно просто, то другая девушка приковывала к себе все внимание. Она была чуть выше своих подруг,её огненно-рыжие волосы свободно развивались при легком ветре. У неё на плече сидела маленькая коричневая совушка, которая щурила глазки на ярком солнце. Небольшую клетку переноску она несла в руке. Не часто можно увидеть сов, особенно в Таупорте.Маленькие дети оборачивались, когда девушки проходили мимо. Несколько особо любопытных малышей хотели потрогать птицу, но подходя ближе к девушкам, их словно отталкивало, и они мгновенно забывали, что хотели сделать. Рыжеволосая девушка, заметив одного такого малыша, улыбнулась, когда он развернулся и пошел в противоположную сторону.
Подойдя к своему вагону, девушки заняли очередь. Несколько собак в очереди пытались подойти к Маре, но она рычала на каждого, кто смотрел в её сторону. Хозяйка никак на это не реагировала. Поезд издал второй протяжный гудок, готовясь в скором времени отправиться в путь. Проводница протянула руки, когда девушки предоставили свои билеты, но резко отпрянула, увидев сову.
– Прошу прощения, но все животные должны путешествовать в специальных переносках. Посадите птицу в неё. – Она многозначительно посмотрела на переноску в руках рыжеволосой девушки. Птица лениво открыла один глаз, ухнула и принялась спускаться по руке хозяйки в клетку. Все восторженно смотрели на то, как маленькая птица, цепляясь длинными когтями за руку девушки, от чего у той оставались длинные красные полосы, спускалась вниз. Когда она забралась внутрь, девушка заботливо прикрыла маленькую дверку. Птица еще раз ухнула и спрятала голову под крыло. Проводница, ничего не сказав, но проводив девушек строгим взглядом, пропустила их вперед. Ретривер игриво бежала вперед по вагону, пока ее хозяйка тихо проговаривала номера купе.
– … 10, 11, 12, 13! Нам сюда. – Она отодвинула тяжелую дверь в сторону, пропуская собаку вперед. Та сразу устроилась на одной из нижних полок. Девушки друг за другом зашли внутрь и закрыли за собой дверь.
В новых поездах купе стали делать очень просторными. Оно, как и раньше, было рассчитано на четверых человек, но места было достаточно для того, чтобы большая собака, вроде Мары, могла спокойно передвигаться. Огромное окно было прикрыто темно синей шторой, которую при желании можно было и вовсе поднять наверх. Полки были обиты тканью, того же цвета, что и штора. На небольшом столе стояла голубая пластмассовая ваза, а в ней ярко-желтые полевые цветы, от которых шел незатейливый аромат.
Темноволосая девушка поставила переноску рядом с собакой и открыла. Из неё лениво вылезла полосатая серая кошка, сладко потягиваясь и выпуская когти в синюю ткань сидений. Её полосы поменяли цвет, становясь под цвет обивки.
– Рада, поосторожнее. Не хватает потом ещё убирать последствия от твоих когтей.
– Не переживай, Сая. Я, как всегда, осторожна.Убери от меня свою морду, слюнявое животное! – Брезгливо сказала кошка и запрыгнула на верхнюю полку, подальше от Мары. Та, слегка обиженно, пролаяла:
– Я не слюнявая.
Кошка ничего не ответила, только презрительно взглянула на ретривера и принялась вылизывать передние лапы. Мара хотела ещё что-то ей сказать, но не могла ничего придумать, потому взглядом умоляла хозяйку помочь. Та в свою очередь тепло улыбнулась, но сказала:
– Разбирайтесь сами.
Рыжеволосая девушка открыла клетку сове, и та вернулась на свое место – плечо девушки. Она села рядом с ретривером и принялась ритмично поглаживать её за ушами, пока обида Мары сама собой не забылась. Кошка в ответ лишь хмыкнула.
Раздался третий пронзительный гудок и спустя пару мгновений поезд тронулся, стремительно набирая скорость.Сая сняла черныйплащ, оставшись в футболке с логотипом древней рок-группы и темных лосинах, забралась наверх к своей кошке. Светловолосаядевушказаботливо протянула ей маленькую книгу в темном кожаном переплете, которую украшал пентакль.
– Спасибо, Аврора.
Рада пронзительно замурчала и свернулась калачиком рядом с девушкой. Её полосы снова стали серыми, но потом они вновь изменили цвет, становясь полностью черными. Сая, поглаживая довольно урчащую Раду, открыла книгу на странице с закладкой и принялась читать. Её черные глаза забегали по странице и она совершенно перестала замечать, что происходит вокруг.
Аврора сняла с себя плащ, оставшись в желтом платье и села напротив Мары. Та на неё обиженно посмотрела и отвернулась. Девушка улыбнулась и позвала собаку к себе. Мара даже не завиляла хостом, когда услышала свое имя. Улыбка на лице девушки стала еще шире, и она прибегла к запрещенному приему – достала из цветастого рюкзака резиновую косточку и сжала её в руке. Игрушка издала пронзительный писк. Хвост стал ходить из стороны в сторону, но Мара из последних сил старалась держаться и не поворачиваться к хозяйке. Рыжеволосая смотрела на все это со стороны и тоже улыбалась. Даже Сая оторвалась от своей книги, чтобы посмотреть, чем же закончится их противостояние. И только Рада знала исход сия сражения.
– Она же собака, – вздохнула она, а потом вновь принялась мурчать.
Хост с каждой секундой начинал вилять все сильнее, пока Мара не сдалась. Она повернулась и бросилась к Авроре, врезавшись головой в стол. Визгнув, собака продолжила пробираться к своей цели. Аврора моментально выставила руку вперед. Спустя секунду в её ладонь упала голубая ваза, вода вылилась, а цветы посыпались к ногам. Её голубые глаза застилал туман и она даже не заметила, как проворная собака вытащила кость из рук и принялась неистово жевать. Писк был настолько невыносимый, что даже сыч на плече рыжеволосой девушки встрепенулся и сонно проговорил:
