– Да меня ждут! Вот посмотри, собеседование назначено на 9:00, а уже прошла минута, – тыкал я охраннику в лицо официальное приглашение в форме пластиковой карты.
– Пожалуйста, подождите, сэр, я отправил номер вашего приглашения диспетчеру. С секунды на секунду мне разрешат вас пропустить, – пытался успокоить меня старик. Я понимаю, он всего лишь выполняет свою работу, но я же, черт возьми, опаздываю!
Собственно, а что происходит? Ничего особенного, я всего лишь пришел устраиваться на работу, в самую секретную организацию в мире, которая называется C2I! Звучит интригующе, не так ли? Правда, я понятия не имею, что она из себя представляет. Знаю лишь то, что их штаб-квартира маскируется под одноименное комикс издательство, перед главным входом в который я и стою. Пятиэтажное здание, окна которого имеют форму разных, геометрических фигур, смотрится современно и технологично. Огромная надпись C2I сильно отражает солнечный свет. Вроде и красиво, но, черт возьми, глаза жмурятся.
– Ну сколько можно? Мне нельзя опаздывать, но я уже опоздал!
– Есть, – ляпнул охранник, коснувшись гарнитуры в ухе, и пропустил меня. – Прошу мистер Купер, проходите, вас ожидают.
– Благодарю, – недовольно произнес я.
На улице стояла невыносимая жара, даже несмотря на то, что сегодня третье сентября. А я одет в серый пиджак и темные брюки. Стоило лишь перешагнуть через вход, как наличие кондиционеров внутри здания дали о себе знать. Не знаю, примут меня на работу или нет, но до заката солнца я не собираюсь выходить из этого здания.
Итак, передо мной толпа людей, бегающих по своим делам. Должен признать, здание изнутри кажется объёмным. Здесь нет узких коридоров с десятками кабинетов. Это будто большой, торговый центр. Те же эскалаторы по центру, места досуга, кофе-автоматы. Куда я вообще попал? И самое главное – куда мне идти? В приглашении не указан номер кабинета.
– Чарли Купер… – произнес один мужчина. Он стоит в нескольких метрах от меня, прислонившись к стене и листая портфолио. На вид ему лет тридцать пять, он чуть ниже меня и у него славянская внешность.
– Раз вы знаете мое имя, значит мне к вам.
– Канин Константин, – представился он и протянул мне руку.
– Приятно познакомиться, вы – русский? – спросил я, ибо у меня довольно большой опыт общения с русскими. – И почему мне так знакома ваша фамилия?
– Слишком много вопросов, блондинистый красавчик. А для ответов найдется свое время. Итак, тебе 31 год, родился в Лондоне. В десять лет переехал в Россию, прошел курс молодых разведчиков, до Большой Элиминации1 работал в сверхсекретной, противотеррористической организации ДАГЭТ. Все верно? – был задан мне вопрос, на что я положительно кивнул. – Почему же уволился?
– Потому что после Большой Элиминации ДАГЭТ перестала быть сверхсекретной организацией.
– Хм… а ты, значит, любишь все секретное, – усмехнулся Константин. – Что ты знаешь о C2I?
– Лишь то, что вы маскируетесь под издательство комиксов. Но с какой целью создано C2I и с чем вы боретесь, мне неизвестно. Насколько бы секретна ни была ваша деятельность, даже в ДАГЭТе не догадываются что вы из себя представляете. Поэтому я здесь, хочу присоединиться к вам. Меня всю жизнь интересовала секретность, и я не могу понять, почему мы с вами об этом разговариваем стоя здесь у всех на виду. Это самое странное собеседование в моей жизни.
– Уж поверь мне, – поправил Константин свои красиво уложенные, черные волосы, будто позирует перед камерами. – Настоящие странности ждут тебя впереди. Ладно, пройдем в мой кабинет, я постараюсь тебе все объяснить, если ты, конечно, найдешь в себе смелости поверить моим словам. А если не найдешь, то тебя ждут визуальные доказательства. Заинтригован, не так ли?
– Более чем, – ответил я, после чего мой телефон издал противный писк. – Ой, простите, пожалуйста, надо было отключить его к чертям собачьим.
– Ничего страшного, можешь ответить на сообщение. Мы никуда не спешим, – ляпнул Константин. Какой же он понимающий человек, храни тебя господь.
– Благодарю, – усмехнулся я. Стоило лишь взять мне в руки телефон, как перед глазами появилась эта страшная цифра 9%! – Аа! блин, копытом мне в рыло. Это всего лишь уведомление… аккумулятор садится. Такое бывает, когда ты с утра собираешься на собеседование, и даже забываешь телефон поставить на зарядку.
– Хах, а мне нравится твоя самоирония. Мы обязательно подружимся с тобой.
Константин провел меня в свой кабинет. Я ожидал увидеть все, что угодно, но не помещение в 30 квадратных метров, с голыми, белыми стенами. Небольшой диван, кресло, кофеварка, огромное окно с прекрасным видом на лесистую Прагу. А из рабочих инструментов лишь столик с ноутбуком, планшетом и собранным кубиком Рубика, который лежит зеленой стороной ко мне.
– Присаживайся, – предложил Константин.
– Спасибо, – поблагодарил я и аккуратно сел на твердый диван. – Это и есть ваш рабочий кабинет?
– Да, и если тебя не затруднит, пожалуйста, давай на ты.
– Без проблем. А чем ты тут занимаешься? Просто сидишь перед ноутбуком? Мне тоже придется страдать чем-то похожим?
– Не совсем. Итак Чарли, чтобы понять, чем мы занимаемся в C2I, придется рассказать тебе историю нашей организации. Ты знаешь, кто такой Найт Беккер?
– Это основатель C2I, погиб еще десять лет назад. Больше о нем я ничего не знаю, – поделился я информацией, которой обладаю.
– Правильно. А теперь, самое интересное: Найт Беккер всю жизнь интересовался феноменом сонного паралича. Это такое состояние тела в пробужденном состоянии, при котором…
– Человек осознает, что не может двигаться и говорить, – решил блеснуть я своими познаниями. – Жуткое зрелище, говорят, каждый человек за свою жизнь хоть раз с подобным сталкивается.
– А тебе доводилось? – настороженно спросил Костя.
– К счастью, нет. Но ты с таким взглядом это спросил, что я не удивлюсь, если прямо сегодня и столкнусь… хотя, не хотелось бы.
– Так вот. Найт Беккер вдруг обнаружил, что во всех культурах мира, сонный паралич связывают с неким потусторонним существом, у которого имеются сотни названий. Мы же называем его марой.
– Мара? – переспросил я усмехнувшись.
– Да. Практически все, кто сталкивался с сонным параличом, утверждали, что чувствовали мару. Это внушало им небывалый страх и тревогу. Просто представь, ты проснулся среди ночи, не можешь двигаться и разговаривать, но отчетливо чувствуешь, что рядом с тобой есть некий монстр.
Что ж, я представил, и у меня пошли мурашки по коже. Но какое это имеет отношение к делу? Я пришел на собеседование, чтобы выслушивать страшилки про сонный паралич? Хотелось бы спросить это у Кости напрямую, но не стоит его перебивать.
