И поскольку история и предыстория нам рассказаны, мы снова возвращаемся в человеческую обитель, где правили богатство, храмы и похоть. Ликрион действительно возымел небывалую славу, стоило королю Люфису провести здесь несколько дней. Коронованный вельможа уехал, а вот в город торопились другие впечатленные его величием, местный управитель городом уже подсчитывал прибыль, которую получит городская казна. Тем более, что в следующем году король обещался навестить местный храм, ему понравились обряды поклонения великой Фрейе и вельможе обязательно прибудет на торжество. Потянулись месяцы полные суеты и развлечений, хо храмы лишь единожды в год проводят подобное празднество, потом они принимают только молитвы во имя богини плодородия.
Но в какой-то момент в пустынном храме, среди мраморных колон и медных чаш, на огромный каменный алтарь упал отблеск необычного света. А потом алтарь намок, вокруг него струилась вода и на жертвенник упала девица, полностью вымокшая до нитки. Девица была одета лишь в прозрачную тунику, ее длинные каштановые волосы слиплись вокруг тела, она отплевывалась водой, которая уходила в алтарь, впитывалась в землю, пока полностью не высохла, и только полубогиня была похожа на промокшую курицу.
Измир оказалась в неизвестном ей мире, выброшенная сюда насильно нелюбимой мачехой, которая обманом скинула ее на земли людей. Теперь обозленная падчерица таила в себе обиду и лелеяла план мести, правда еще не знала, как его осуществить, но от этого чувство мести лишь обжигало ее изнутри. Храмовые жрицы боязно наблюдали за новоявленной девушкой, они еще не видели, чтобы боги сами подносили им приношения, а эту явно подослали божества. Лишь только Мариса - самая отважная и опытная, а еще главная Жрица, не побоялась к ней подойти. Сколько достоинства и грации было в этой женщине, поистине верная прислужница богини плодородия. Но ведь остальным было неведомо то, что сказала этой женщине Фрейа и какими словами успокаивала отчаявшееся материнское сердце. Сейчас в ее глазах не было и тени печали, только суровая решимость, которая наполняла каждую клеточку ее тела и помыслы. Эта женщина действительно покорилась судьбе с маленькой оговоркой, которую произносила каждую ночь наедине с собой.
- Добро пожаловать в главный ликрионский храм богини Фрейи, - миролюбиво ответила Мариса, разглядывая промокшую девицу, которая не понимала, где именно находится. При упоминании имени мачехи гневная полубогиня встрепенулась, сердце наполнилось жгучей обидой, и она посмотрела на прислужницу храма.
- Вот как, - констатировала полубогиня, понимая, что дл я Фрейи нет надежного места, чем ее храмы. Ведь покорные и верные люди безоговорочно поклоняются ее воли, этой капризной и обидчивой стерве.
- Вы прекрасно понимаете, что ставите ее волю под удар и должны быть наказаны, - холодно произнесла Мариса, свысока наблюдала за негодующей полубогиней. Ей не объяснили, что своенравную девчонку стоит покарать в обмен на одно обещание, вот верная слуга и исполняла указания верховного божества.
- О, видимо великая Фрейа вам что-то пообещала, но не льстите себя надеждой, что она безоговорочно бросится исполнять свое обещание, вас может ожидать огромное разочарование…
- Молчи, отродье, ты не смеешь порочить имя Великой, ты не достойна даже упоминать ее имя. За такое поношение божества тебя следует умертвить немедленно, но я не имею на то права.
- Та ты и не сможешь этого сделать, я ровня им и выше тебя…
Измир негодующе сжала кулаки, при неясном переходе она потеряла много сил, и сейчас старалась призвать те остатки, что в ней еще оставались. Но Жрица недолго обдумывала их разговор, тут же приказала служителям храма схватить противную отступницу и бросить ее в темницу. Измир пыталась вырваться из сильной хватки обоих прислужников, но ей не хватало на то ни физических, ни магических сил. Она негодующе высказывалась в адрес храма, в адрес богини и всего дрянного города, в который попала не по своей воле.
В темницах было ужасно темно, сыро и холодно. Измир тряслась, аж зубы цокотали, пока над ее судьбой думали все храмовые Жрицы. Прислужники будто глухие к ее мольбам и чарам, вот ведь Фрейа, все продумала старая мерзавка. Ну, ничего стоит подождать и подкопить сил, послушать, что ей там за наказание придумали; убить они ее не смогут уж точно, тогда от гнева отца не спасется не одна из прислужниц, а что уж говорить какой серьезный разговор предстоит с Фрейей. А ей не понаслышке известно, что когда Бальдр злился в последний раз, он спустился на землю и долго бродил в одиночестве. Но потом он нашел поселение людей и остался там ненадолго передохнуть. Ему воды поднесла красивая темноволосая альмири – знатная незамужняя дама, в которую тот влюбился с первого взгляда. Он провел около этой женщины несколько месяцев, но никто не упрекал ее в изменах рода, а потом она забеременела и выносила во чреве полубогиню, для которой Бальдр сам придумал имя – Измир (то есть девочка из мира). Так что, в любом случае, если важная и напыщенная Фрейа решит расправиться с падчерицей, ей придется иметь дело с ее отцом. Полубогиня хихикнула про себя и попыталась устроиться поудобней в томительном ожидании своего приговора, скорее бы уже. И даже если они надеются, что упекут ее в какое-то рабство, то она наберется силы и тогда уж месть разозленной полубогини будет страшной. Пожалуй, Фрейе придется смириться с одним разрушенным храмом, а то и несколькими, а это же так больно ударит по ее самолюбию, ведь многочисленные дары и обряды в ее честь, питают ее раздутое чувство важности. Ах, жаль, что Измир внешностью пошла в мать, будь она похожа на отца, никто бы из смертных не относился к ней грубо.
Дверь ее темницы скрипнула, но разглядеть вошедшего полубогиня не могла, мешало плохое освещение и ее отвыкшие от света глаза. И снова та же ситуация – ее ведут под руки, правда теперь юное существо не сопротивляется, лишь недовольно дергается, когда стальная хватка ее тюремщиков причиняет боль. Они вошли в ритуальный зал, миновав лабиринт коридоров и несколько лестниц. Здесь было светло, тепло и даже душновато. Измир прищурила глаза, привыкая к обилию света, но она сразу заметила статую своей мачехи, занимающую почетное место. Фрейа самодовольно смотрела на людей мельтешивших вокруг нее, тут все покорялось ее воле. Падчерица прорычала, стоило зрению восстановиться, девушка понимала, что за ней наблюдают из статуи. Ну что ж, пусть любуется пока проделанной работой, потому наступит час расплаты. Ее встречала та же Жрица, одетая в красивое суконное платье с золотой вышивкой. В руках прислужница богини держала сверток и восковую свечу и любезно улыбалась узнице. Полубогиня взглянула на нее, отчетливо дав понять, что нисколечко не смирилась, что в ней пылает огонь негодования, что план мести уже зреет в юной головке.
