Всем ипотечникам посвящается…
– Мне срочно нужен муж, – именно с таким заявлением я зашла в кредиторскую контору и села за столик к дежурной демонессе.
Томная девица, сверкнув красными очами, равнодушно посмотрела на меня, тяжело вздохнула и придвинула ко мне табличку с прейскурантом.
– Ознакомьтесь, чтобы потом претензий не возникло, – не очень вежливо ответила она, при этом даже не сильно отвлекаясь от подпиливания своих острозаточенных коготков.
– Да что там читать! – не успокаивалась я. – Леди, мне Очень Срочно Нужен Муж!
Демонесса раздраженно оторвалась от маникюра и пронзительно взглянула на меня в упор:
– Человечка, двадцать лет от роду. Дурна собой, денег не имеет, – словно вердикт отчеканила дамочка, неведомо откуда считав информацию. – Отдавать-то проценты за пользование мужем чем будете? Мы организация кредитная, банк, можно сказать! Благотворительностью сирым и убогим не занимаемся!
– Счастьем личным, – тягостно выдохнула я, готовясь смириться даже с такой платой.
Демонесса еще раз просверлила меня взором, и ее очи налились кровью. Всем своим видом она выказывала раздражение от общения с несносной клиенткой.
– Счастья тоже в наличии не имеется. В замужестве отказано.
Стало обидно. Губы сами собой поджались, а подбородок задрожал. Я была готова разрыдаться прямо здесь и сейчас, заливая литрами горьких слез стол, пол и стены. Ну а как иначе? Мне очень срочно нужен муж. Иначе… иначе даже думать не хотелось.
– Все отдам, – взмолилась я проклятой Бездне. – Только выдайте меня замуж. Жизнью готова пожертвовать.
– Даже так? – заинтересовалась дежурная мамзель. – Уверены? День с мужем за три пойдет.
– Не важно! – обрадованно бросила я. – Где подписать?
Я едва ли не подскакивала от радости на стуле. У меня будет муж, идеальный, красивый, совершенный. Правда, недолго. Надолго он мне и не нужен. Неделька, две, потом разведусь.
Магический контракт лег на столешницу.
Мелкие буквы пестрили сотнями строк и дразнили ускользающим смыслом.
– Особенное внимание обратите на условия расторжения, – акцентировала демонесса, тыкая указательным пальцем в какие-то пункты.
– Ага, – отмахнулась я, уже предвкушая лица раздосадованных задир-девиц из академии, с которыми поспорила, что сумею к вечеру найти мужа.
Рука сама тянулась к перу – побыстрее поставить подпись и заполучить суженного.
Через пять минут дежурная работница кредитной фирмы «Уж замуж невтерпеж» вручила мне в руки экземпляр договора, поздравила с заключенной сделкой и проводила к дверям, напутствуя словами:
– Согласно условиям вы встретите своего благоверного ровно через двадцать минут. Именно столько занимает процесс изменения судьбы. Далее события будут развиваться довольно стремительно, вы, главное, не переживайте. Но уже к вечеру вам подарят кольцо!
Я мечтательно прикрыла глаза, представляя идеального красавца своей мечты, который поведет меня под венец.
Все, кто меня гнобил и унижал, обзавидуются.
– Идите. – Демонесса практически вытолкнула меня на порог и хлопнула дверью.
Я вдохнула полной грудью весенний воздух и радостно сделала шаг навстречу судьбе.
И только сейчас, по прошествии пяти лет, понимаю, какой я была идиоткой.
* * *
Своего темного лорда я действительно встретила через двадцать минут. Он мчался на коне по улице, куда-то спешил по служебным делам и сбил стоявшую истуканом меня.
Что поделать, если я так ждала встречи со своим суженым, что даже не заметила несущуюся на меня лошадь.
Конечно, было больно, от удара я едва не отдала душу Бездне. Однако та, видать засомневавшись, нужно ли ей такое страшилище, как я, передумала меня забирать.
Но что такое боль, когда я встретилась взглядом с ним. Со своим будущим мужем!
Высокий, статный, черноволосый. С лицом породистым, аристократичным и тьмой, плескавшейся в глазах.
– Твою ж мать, – невольно вырвалось у меня в качестве восхищения его красотой.
Он обеспокоенно посмотрел на меня и, словно пораженный молнией, замер.
– Уговорила. Моя мать обязательно будет на нашей свадьбе! – прорычал он и тут же собственнически добавил: – Моя!
Я едва не растаяла от этого голоса. Насыщенный баритон вызвал тысячу мурашек, бегущих по спине, и чувство победы в душе.
Теперь все, кто надо мной издевался, заберут свои слова обратно и подавятся змеиным ядом, которым, не жалея, сдабривали все насмешки в мой адрес.
– Твоя-твоя, – пролепетала я в тот день и потеряла сознание прямо на его руках.
Пришла в себя уже у него дома. На роскошной постели в окружении кучи слуг, хлопотавших и переживавших за мое здоровье. На руке тяжеленный браслет, который я тут же попыталась снять, но не получилось.
Как сейчас помню вспышку алого пламени, из которого вышел мой лорд, и обеспокоенное лицо будущего мужа.
– Как твое имя? – ласково спросил мужчина с внешностью идеала.
Я немного растерялась, от чего мой лепет вышел крайне тихим и невнятным:
– Ми-ми-мил… Милана, – наконец выдохнула я и тут же, набравшись храбрости, выпалила: – А ваше как?
– Лорд Лайонел Фрейм, – произнес он в ответ, не отрывая глаз от меня. – Ты что-нибудь хочешь? Я прикажу принести.
В тот миг я немного озадачилась. Столь странная гиперзабота меня настораживала, поэтому тактично отказалась, лишь уточнив:
– А что за браслет на моей руке? – Я потрясла перед лордом массивным украшением из темно-синего камня с серебристыми прожилками.
– Родовой артефакт, – коротко ответили мне, не утруждаясь на лишние пояснения. – Скоро появится моя мать, она принесет остальной комплект – кольцо и ожерелье.
Я немного нахмурилась. В моих мечтах кольцо мне дарил жених, а не его мать. А уж когда из очередной вспышки адского пламени появилась высокая, тонкая, быстрая, словно юла, леди и кинулась с ходу меня обнимать, я запаниковала.
– Деточка моя, – она вытирала на лице слезы счастья и умиления, – я так рада, что мой Лайон наконец встретил тебя. Ты чудо, посланное нам Бездной! Я уж всерьез опасалась, что никогда не стану бабушкой!
После этих слов я всерьез начала подозревать, что где-то в кредитном агентстве меня обманули. О муже условия были, а вот про свекровь я не уточнила, а уж про потенциальных детей тем более не подумала. Правда, демонесса про них у меня особо и не спрашивала.
Уже через час на моем пальчике красовалось очаровательное колечко, а будущая «свекровь» занималась планированием свадьбы. Мой лорд смотрел на меня с обожанием, приговаривая лишь крайне настораживающее «моя».
Свадьба была потрясающей.
Одна из лучших свадеб в империи, разумеется, после бракосочетания Дэи Риате и лорда Тьера. А уж сколько денег потратил на нее мой жених, было даже трудно представить.
Я смотрела в глаза своему будущему супругу и понимала, что развестись с ним мне будет ой как непросто. Сердечко трепетало при одной мысли о расставании, а тело просило прижаться к лорду посильнее и вдохнуть его запах. Лайонел был не просто шансом, подаренным мне в кредит под огромный процент, – темный разглядел во мне истинную пару. Ту самую, которая одна на всю жизнь.
