Двадцать второго июля две тысячи двадцать первого года Руслану исполнилось двадцать два. Дата не круглая. Но это как посмотреть. Он с друзьями решил, что такие даты с зеркальными цифрами бывают только один раз в одиннадцать лет – в 11, в 22, в 33, ну и так далее. И это, разумеется, нужно было отметить особо.
Пока отец с кавалькадой своей охраны отбыл в очередную командировку, Руслан наприглашал в дом самых близких из приятелей и, что называется, зажёг не на шутку. Приглядывать за своим так и не успевшим повзрослеть наследником отец оставил только Вадима. Из-за внушительных габаритов он никогда не таскал его за собой во время отъездов, считая, что вместо ста пятидесяти килограмм мышц лучше разместить в самолёте лишний ящик со спиртным и плюсом худую миловидную эскортницу на случай, если вдруг в дороге сделается совсем грустно. Но на Вадима на празднике можно было внимания не обращать – и в силу его флегматичного характера, и в силу того, что он не горел желанием вмешиваться в забавы молодых людей, лишь изредка поглядывая на мониторы. Уж если дело выйдет за все разумные рамки, тогда и будет повод вмешаться. Рамки же эти в представлении великана были столь же широки, сколь и его плечи.
Когда пик веселья остался позади и большинство из друзей разъехались по домам, возле бассейна, подсвеченного снаружи и изнутри голубоватыми лучами софитов, остались самые стойкие – сам Руслан, Кирилл с подружкой, парень по имени Даниил, появившийся на празднике только к концу, и сестра Руслана Майя, которая сидела чуть поодаль от остальных и что-то читала с довольно унылым видом. На улице уже рассветало, но за голубоватым светом и за густыми кронами искусственных пальм, окружавших по периметру бассейн, рассвет едва угадывался.
Кирилл, лёжа головой на коленях подруги и пуская густые клубы дыма от примостившегося тут же кальяна, прервал внезапно воцарившуюся паузу.
– Слушай, Рустик, – обратился он к Руслану, – мне тут мысля́ одна в голову пришла.
– Ну началось, – выдохнул Даниил. Все знали, что, если Кириллу «приходила» какая-нибудь мысль, то его заумный монолог мог растянуться надолго.
– Да ладно тебе, Дань, – зевнув, махнул рукой Руслан. – Хоть кто-то может ещё мыслить. Давай, Кир, распространяй.
Кирилл как-то глупо улыбнулся, передал мундштук своей подруге и произнёс:
– А вы знаете, что в жизни человека есть такая дата, которая случается только один раз в жизни?
Все молчали. Вряд ли кому-то сейчас хотелось напрягать мозги.
– Не томи, Кир, – промолвил Руслан.
– Шесть одинаковых цифр, – продолжил тот. – Одиннадцать лет, одиннадцать месяцев и одиннадцать дней.
– Да ну, – всё же задумался Даниил. – Погоди-ка. Двадцать два года… А и правда. Всё верно. Двадцать второго месяца не существует.
– А где ты был, – вмешалась в разговор подруга Кирилла, – в одиннадцать лет одиннадцать месяцев и одиннадцать дней? Можешь теперь вспомнить?
– Да какое там, – засомневался Руслан. – Хотя… Третьего июля 2011-ого года я был… Щас, щас. Слушайте. А батя возил меня первый раз на сафари в Танзанию. Точно! У меня даже фотка есть: я стою возле первого подстреленного мной буйвола и ниже дата – 03.07.11. Так что получается, что я эту дату отметил.
– Фу, какая гадость! – громко сказала Майя, которая, казалось, и не слышала завязавшегося разговора о датах. – Нашёл чем гордиться. Болван.
– Господи! – воскликнул Руслан. – А ты ещё здесь, сестрёнка? Особо впечатлительным давно пора баюшки. Помню я, как ты три дня после той охоты оплакивала несчастное животное. А ты знаешь, что от буйволов в Африке народу погибает больше, чем от львов и леопардов?
– Если таких же идиотов, как вы с папашей, то это справедливый расклад.
– Да пошла ты, – огрызнулся Руслан. – Мочалка.
– Да хорош лаяться, – недовольно сказал Даниил. – Вечно вы как кошка с собакой.
– А давайте, – снова заговорил Кирилл, – отпразднуем шестнадцатого октября последние в жизни Руслана пять двоек – 22 года, 2 месяца и 22 дня?
– Давайте, – согласился сегодняшний именинник. – Только без этой дуры, – он кивнул в сторону Майи.
– Вот ещё, – фыркнула та, – больно мне надо. Совсем сбрендили с этими датами. И кстати, есть и семь повторяющихся цифр.
– Нет, – замотал головой Кирилл. – Таких не бывает.
– Сто одиннадцать лет, – усмехнувшись, промолвила Майя, – одиннадцать месяцев и одиннадцать дней.
Все дружно рассмеялись.
– Столько не живут, – сказал Даниил. – А если и живут, то вряд ли уже понимают, какой на календаре день.
– А кто родился шестнадцатого октября? – спросила подруга Кирилла. – Надо же приурочить это к чьему-то реальному дню рождения. Никто из знакомых?
С минуту все пытались напрячь не желающие напрягаться извилины.
– Оскар Уайльд, – промолвила Майя.
– Это чей приятель? – удивилась Кирова подружка. – Не припомню такого.
– Это ирландский писатель, – уточнила Майя. – Умер больше ста лет назад.
Подружка ничего на это не ответила, а только усиленно принялась тянуть дым из кальяна.
– Ну а что, – постарался скрасить конфуз Кирилл, – пусть будет Уайльд. Все запомнили? Чтобы не забыть.
– А ещё Чикатило, – добавила Майя, встала с шезлонга и медленно направилась в сторону дома.
Гости проводили её взглядом, ничего не возразив на её последнюю реплику. Только Руслан едва заметно улыбнулся. Судя по всему, упомянутый Чикатило нравился ему больше, чем какой-то там ирландский писатель.
***
Майя была девушкой странной. По крайней мере, именно таковой считали её и брат, и все его приятели. Весной ей исполнилось двадцать. По настоянию отца после окончания школы она поступила в МГУ на юридический факультет, хотя юриспруденция ей не нравилась больше, чем что-либо другое. Но с отцом спорить она не стала, поскольку понимала, что это бесполезная трата нервов. Отец, Леонид Францевич, обладал характером непреклонным, и в своих решениях, касающихся судеб окружавших его людей, никогда не сомневался и не шёл на попятную, даже если в конце концов понимал, что оказался не вполне прав. Руслан закончил уже бакалавриат на кафедре цифровой экономики в Парижской школе бизнеса и всякий раз задевал сестру тем фактом, что его отправили за границу, а её оставили на родине, видимо, потому что она недостаточно умна для Европы. Разумеется, это было не так. Не сказать, чтобы Руслан слыл недалёкого ума человеком, но Майя во всех отношениях была всё же более развита, чем он. Причина того, что Леонид Францевич не отпустил её далеко от дома, крылась в чём-то другом. Ей самой было интересно понять главный мотив отцовского решения, но до конца она его понять так и не смогла. Очевидно, это каким-то образом было связано с тем, что она была в семье приёмным ребёнком. Первая жена Леонида Францевича умерла, когда Руслану исполнилось всего два годика. Через год отец выбрал себе новую спутницу жизни, на девять лет моложе и совершенно безбашенную. Брак их продлился пару лет и развалился как карточный домик, довольно ощутимо потрепав домашний бюджет. Отец сильно переживал эту свою неудачу, но через три года ещё крепче встал на ноги. Тогда же и появилась в его доме Майя. Появилась из ниоткуда. Никому Леонид Францевич не объяснил причину удочерения. Даже спустя многие годы тайна её появления в их огромной усадьбе продолжала терзать любопытные умы, и никто по-прежнему не мог её разгадать.
