В детстве и, позднее, в юном возрасте, я часто бывала летом за городом, в бабушкиных краях. Природа там была необыкновенная. Я нигде не встречала более ничего подобного.
Одним из любимых, но таинственных и вызывающих некоторое опасение мест, был водопад. Располагался он недалеко от бабушкиного дома. Достаточно было миновать полянку с густо растущими дикими травами и пасущимися табунами лошадей, затем пройти узкой лесной тропой, вдоль которой росли старые деревья и середину которой пересекал хрустально-чистый ручеек родниковой воды. Затем взгляду открывалась прелестная панорама. На пригорке размещалась небольшая ГЭС (гидроэлектростанция). Но в детстве она казалась мне очень большой. Вода бешеным бурным потоком бурлящей белой лавы низвергались вниз, в реку, которая бурным течением относила ее дальше, образуя по краям водопада клочки пены, будто кто-то большой и неуклюжий умывался там с мылом и забыл прибраться. Выдры периодически деловито выныривали из этого водоворота, охотясь за рыбой и было любопытно наблюдать за ними. Облокотясь на мостик можно было замереть и залюбоваться природой.
По берегам реки, а была она не слишком широкой, росли деревья, а справа от водопада находились руины здания. Когда я спрашивала у бабушки, кто там жил, она рассказывала страшную историю. Будто бы одна семья решила построить дом на берегу реки, вблизи от гидроэлектростанции. Они жили счастливо, но недолго, по непонятным причинам дом сгорел начисто. Другие владельцы пытались восстановить его, но безрезультатно, дом каждый раз сгорал. После этого место стали считать проклятым и уже больше никто не строил там жилых домов. А вот служебное здание гидроэлектростанции было восстановлено и благополучно там располагается.
Однажды я стояла на мостике у водопада и мне захотелось поближе его разглядеть и, возможно, потрогать воду. Сбоку от основной дороги с мостиком, было два спуска к воде, неофициальных тропок, протоптанных местными жителями. Я стала осторожно спускаться по одной из таких тропок и застыла, ошеломленная потоками воды. Через несколько минут, внезапно, кто-то достаточно сильно толкнул меня в спину. Толчок был ощутимый, еле позволявший оставаться на ногах. Я резко оглянулась и заметила чуть поодаль быстро удаляющуюся темную фигуру небольшого роста. Эта фигура вполне могла принадлежать и ребенку, но мне показалось, что это существо не являлось человеком. Если бы я в те времена читала фантастику, я бы приняла его за гнома или хоббита.
