По
щиколотку утопая в грязи, я упрямо продвигалась по мокрым улицам. До чего осень
выдалась холодной! Природа, три месяца радовавшая летними ясными деньками, как
будто взбесилась и выдавала то град, то ливень с ветрами, то снег, а то и все
сразу.
Впрочем,
меня, преподавателя школы-интерната для трудных детишек, погода сейчас
волновала меньше всего. Сема опять пропал. Этот неугомонный мальчишка семи лет
от роду задавал всем сотрудникам интерната такого жару, что ни снег, ни ветер,
ни мороз были не страшны. Он уже дважды пытался устроить пожар, трижды потоп,
четырежды «закладывал бомбу». Сбегал он в пятый раз. А ведь Сема пробыл у нас
только полгода. Свалился как снег на голову, после того как от него
открестились другие учебные заведения. Но мы принимаем всех деток без
исключения. Стараемся обеспечить им максимальный комфорт и уют. Дать
образование, надежду, веру в счастливое будущее, наконец. Ко всем стараемся
относиться как к собственным детям, и многие из них откликаются. Заиндевевшие
души ребят оттаивают, согретые любовью и заботой.
Но
только не Сема…
Этого
мальчишку даже самые заядлые хулиганы считают настоящим дьяволенком. Чем больше
преподаватели и я в частности доказываем ему свое хорошее отношение, тем
сильнее он нас презирает. За что? Непонятно…
В
сумке затрезвонил сотовый.
Продолжая
осматривать улицу, я достала телефон и машинально ответила.
—
Милослава! — с упреком произнес Кирилл. — Ну, где же ты ходишь, я уже битый час
торчу в машине под твоими окнами.
—
А зачем? — все также на автомате переспросила я.
Кирилл
— очередной «жених», с которым познакомили сердобольные подружки. Лучший
вариант, вот от сердца оторвали и мне отдали. Девчонки почему-то считали, что
женщина в свои тридцать три года вот никак не может обойтись без мужчины. И все
находили и находили новых кандидатов. Только сами мужчины не понимали моей
увлеченности детьми и не принимали мою работу. Слишком быстро я осознавала, что
из этих завидных женихов получатся совершенно незавидные мужья. Отцы и вовсе
никакие.
Вот
и этот…
—
Я же предупредила, что отправилась на поиски Семы и не знаю, когда вернусь, —
пришлось терпеливо напомнить.
Вообще-то
Кирилл мог бы предложить помощь. На его внедорожнике куда проще и быстрее
прочесать ближайшие улицы. Да и вообще — четыре глаза куда лучше двух. Но сам
Кирилл не предложил, а я не попросила. За что и получила новую порцию упреков:
—
Да сдался тебе этот чужой мальчишка! Набегается и сам вернется. А если не
вернется… Одним малолетним преступником станет меньше.
Слушать
дальше этот бред не стала. Отключила телефон: одним «женихом» меньше. И даже
сожалений не испытала. С тем, кто так относится к детям — не важно, своим или
чужим, — мне не по пути.
Ярко-малиновая
курточка Семы мелькнула за ближайшим поворотом.
Я
сорвалась с места и, как сторожевая гончая, метнулась за ним. Как хорошо, что
мальчишка именно эту куртку выбрал, теперь его видно издалека.
—
Стой! — кричала я на ходу. — Сема, вернись!
Он
петлял, как быстроногий заяц, прятался за рекламными щитами и постоянно
сворачивал. У меня сбилось дыхание. Сердце колотилось как угорелое. Но я
продолжала упорно бежать, и расстояние между мной и Семой постепенно
сокращалось. Он был совсем рядом…
—
Нет! — выкрикнула я, ужаснувшись. Мальчишка решил перебежать дорогу. — Там же
красный! Осторожнее!
Сема
не слушал. Он выбежал на середину дороги и обернулся, чтобы показать мне язык.
Огромный
КАМАЗ вывернул из-за поворота. Послышался скрип тормозов: водитель заметил
мальчишку и всеми силами старался избежать столкновения. Но скорость слишком
большая, машина чересчур тяжелая. Водитель вывернул руль, машину развернуло. И
понесло по скользкой дороге.
Я
ринулась к Семе, в отчаянии осознавая: не успеть. Нужно родиться волшебником,
чтобы спасти мальчишку. А у меня в наличии пара обычных ног, которые при всем
старании бежали слишком медленно.
«Кто-нибудь. Помогите!.. — мысленно взмолилась
я. — Сделайте что-нибудь. Спасите его. Я все что угодно отдам! Жизнь, если
понадобится».
Я
и представить не могла, КТО услышит мой призыв. Но то, что произошло дальше,
иначе как магией не объяснить. Сему подбросило в воздух, как будто некто
призрачный схватил его за шкирку и втянул в невидимую воздушную воронку,
раскрывшуюся над дорогой.
А
следом туда «засосало» меня…
Голова
гудела, как будто превратилась в медный таз, по которому некто о-о-очень
настойчивый ударил пару раз гигантским молотом. В ушах шумело, точно я летела
на вертолете. Очень медленно, осторожно приоткрыла один глаз. Затем второй.
Меня окружал туман: густой, зеленый, он, казалось, был живым. То сгущаясь и
темнея отдельными участками, то немного рассеиваясь, он как будто осматривал
меня, изучал.
—
О, уже пришла в себя? — спросил женский радостный голос. Совершенно незнакомый.
— Это хороший знак. Очень хороший.
—
Вы кто? — уточнила я, осматриваясь. — Что это вообще за место? Куда я попала и
как?
Никого
рядом, только туман. Неужели это он разговаривал со мной?
—
В Заземелье, где ж еще, — хмыкнула неведомая женщина. — Как вовремя ты меня
позвала. Я ведь тебя так долго искала, почти отчаялась.
—
Искали меня?.. — с сомнением протянула я. И повторила вопрос: — Кто вы?
—
Сейчас-сейчас, — пообещали мне. — Все объясню, только для начала создам для
тебя привычную обстановку.
Зеленый
туман начал меняться, приобретая иные формы и цвета. Пространство вокруг
задвигалось, как будто складываясь в определенный пазл. И вот офигевшая я
оказалась сидящей на стуле в небольшой уютной кухоньке. В одной руке у меня
чашка с душистым мятным чаем, а в другой — тарелочка с вишневым пирогом.
А
напротив, как ни в чем не бывало, восседал довольнющий Сема. Он помахал мне
рукой и потянулся за новым кусочком пирога. Судя по испачканным вишней губам,
слопать он успел довольно много. Я хотела было заметить, что не стоило ничего
есть и пить в незнакомом месте, но в этот момент кто-то похлопал меня по плечу.
Я
чуть не разлила горячий чай, как быстро обернулась.
Сзади
стояла женщина. Настолько сильно похожая на меня, что могла бы сойти за
близнеца. Такая же светловолосая, статная, с такими же голубыми глазами и
высокими скулами. Только вот одежда на ней была старинная: длинный пестрый
сарафан, украшенный вышивкой и бисером. На ногах — аккуратные лапотки, точно из
сувенирной лавки.
—
Здравствуй, Милослава, — приветливо поздоровалась женщина. — Меня зовут
Людмила. Ты уж прости, что пришлось «пригласить» тебя так резко и неожиданно.
Но, сама понимаешь, промедление могло стоить твоему мальчугану жизни.
Сами
по себе, точно поставленные на быструю перемотку, в моей голове прокрутились
последние события. КАМАЗ, неумолимо надвигающийся на Сему, а после ― странный
«перелет» в неизвестное Заземелье.
