Как провести первый вечер предновогодней недели трем студенткам, только что успешно сдавшим очередную сессию?
– Велавушка, а пойдем обратно в общежитие? – ласково пропела Тиана, пока я пыхтела сзади, пытаясь догнать подруг. – Ну на кой тебе этот жених? Ты же сама раньше говорила, что отношения – это зло, которое мешает образованию.
Но нашу любимую старосту общежития, умницу и красавицу и просто потрясающую ведьмочку сейчас остановить могло лишь чудо. Для Велавы отлично подходила поговорка «Вижу цель – не вижу препятствий».
– Говорила, – шатаясь на высоких каблуках, совершенно непригодных для прогулок по заснеженному парку, выдала Велава.
– Это антинаучно, – заметила Тиана, бросив на меня умоляющий взгляд: «Дара, спасай!»
Спасаться надо было до того, как мы согласились на это гадание. Сейчас уже бесполезно.
– Конечно-конечно… и антинаучно, и антимагично, – забормотала подруга, поправляя на плече мешок с гадательным реквизитом.
Тут я уж стерпеть не могла. Раздраженно закатила глаза и, поправив шапку, которая все норовила сползти на глаза, выдала:
– Да зачем на улице? Уж жребий мы могли и в тепле вытянуть, верно?
Тиана тут же закивала, соглашаясь с моим заявлением.
– Нужно соблюдать правила от начала и до конца, – упрямо заявила Велава и вновь покачнулась на высоких каблуках. – Я все взяла, так что сразу на месте и проведем ритуалы.
– Мне вот интересно, где ты раздобыла все нужные для этого вещи?! – не удержалась я от ехидной реплики, поправляя полосатый шарф.
– Почти все сделала за последний год обучения, – пожала плечами староста. – Остальное – мелочи, прихваченные с наших столов. Но! Я недавно вычитала, что в предновогоднюю неделю все магические предметы обретают еще большую силу. Возможно, это просто глупое суеверие, однако нам обязательно надо попробовать! И как можно скорее. До полуночи времени всего ничего!
Нам с Тианой оставалось только смириться.
– Пришли!
Велава с неприятным хлопком поставила мешок у своих ног и принялась усердно копаться в безразмерной сумке, висевшей у нее на плече. Результатом поисков стал уже знакомый черный мешочек. Именно в нем лежали сложенные листочки с гаданиями, которые староста по-быстрому нацарапала перед выходом из комнаты.
– Ну что, тянем свой жребий! – торжественно провозгласила подруга и даже попыталась зловеще рассмеяться.
Правда, довольно быстро хохот перешел в нервное хихиканье.
– Давайте я! Покончим с этим и пойдем домой, – буркнула я недовольно, первая шагнув к подруге.
Опустила руку в мешочек и достала бумажку, которая будто сама прыгнула мне в пальцы.
Глупости, конечно, записки, написанные в пьяном угаре, сами не прыгают. Разворачивая листок, я не забыла добавить:
– У меня там зелье достаивается, а мы его бросили.
– Так оно под присмотром! – возмутилась Тиана.
Оставив в покое бумажку, я выразительно взглянула на подругу, заставив ту смущенно кашлянуть и добавить:
– Ну, каким-никаким…
– Твой ручной хищный куст, Тианочка, вот вообще не является надежной нянькой для зельица, – нравоучительно произнесла Велава. – В прошлый раз он подсыпал в Даркин состав какой-то гадости. И долго не признавался, какой именно! И вообще, мы сейчас не про это. Даромира, что тебе выпало? Не томи!
Я вот уже секунды три таращилась в написанное и все никак не могла осознать, что мне это не привиделось.
– Гадание на тапках, – ошарашенно выдала наконец и продолжила зачитывать: – Возьмите купленные заранее мужские тапки, ровно в полночь наденьте их на ладони и перешагните порог своего дома… Руками?! Серьезно?!
Девчонки с трудом сдерживали хохот. Я бы тоже с радостью посмеялась, если бы эта ерунда досталась кому-то из них.
– Древние поверья бывают странными для современного человека, – стараясь удержать лицо, выдала Велава и начала копаться в мешке, стоявшем у ее ног.
Не прошло и десяти секунд, как подруга торжественно достала оттуда пару старых, разношенных тапок просто-таки огромного размера, которые были украшены какой-то непонятной вышивкой. Единственный плюс состоял в том, что они оказались чистыми.
– Держи!
Тапки я взяла по инерции и теперь совершенно не знала, что с ними делать. Так и стояла, держа их в руках.
Кто бы увидел – поднял на смех.
– И читай, что там дальше, – велела Велава, пока Тиана тихо хихикала в сторонке.
«Тохонь меня дернула участвовать в этом и первой лезть в мешок», – с тоской подумала я и раздраженно буркнула:
– Обойдетесь. Я пошла.
У меня там зелье недоваренное, составы не убраны, медовуха не допита! Или допита?.. И эльфийский эликсир. Тот самый, который подарил один покупатель за один очень дорогой заказ. Бутылка целый год стояла, припрятанная за мешочками с травами, и ждала своего часа. И сегодня дождалась.
– Ку-у-уда? – охнула Тиана, ловко хватая меня за рукав пальто. – А дочитать? Мне вот интересно, что надо сделать после того, как на четвереньках пересекаешь порог!
Будь на месте Тианки кто-нибудь другой – точно отхватил бы. Но на подругу просто невозможно было долго сердиться и обижаться.
Фыркнув, я вновь развернула скомканный листок и принялась читать:
– Оставьте обувь ожидать своего хозяина, который обязательно появится. Первый постучавшийся с утра к вам мужчина и есть суженый! Надо предложить ему надеть тапки. – Вновь скомкав бумагу, выразительно взглянула на девчонок и ехидно добавила: – Все это выглядит очень оптимистично ввиду того, что общага у нас ЖЕНСКАЯ и никто посторонний там не шастает. Кстати, где ты отыскала эти безобразные тапки?
– Из дома случайно привезла, – призналась Велава, поправляя очки. – Спутала дядины со своими.
– Я даже не буду спрашивать, как именно ты перепутала, – фыркнула я и повернулась к притихшей Тиане.
Поймав ее удивленный взгляд, улыбнулась еще шире и велела:
– Тяни давай!
– Ты же решила уходить! – напомнила та.
– А я передумала. – Я шустро засунула тапки за пазуху и выразительно глянула на подруг, скрестив руки на груди. – Где я еще так развлекусь? Интересно же, что вам попадется. – Кивнув на старосту, добавила: – Особенно этой затейнице.
Велава беспечно отмахнулась и тут же засунула руку в мешочек.
– Не буду мучить тебя неизвестностью! – Подруга достала листок, прочитала пару фраз и тут же скривилась. Явно поймала не то, что хотела. – Гадание на зеркалах. Найдите темное-темное место, возьмите толстую свечу и призовите магический огонь. На стене начертите овал, создайте на этом месте зеркальную поверхность. Активируйте руны на свече словами: «Явись ко мне, истинная половина!» Ждите в отражении зеркала лика идеально подходящего вам партнера. Я думала, будет что-то поинтереснее! Хотя бы как у Дары с тапками.
Тиана тоже не стала стоять в стороне. Слегка отпихнула подругу и испытала удачу:
