1. Глава 1. Ты готова?
Я выныриваю из сна с маленькой девочкой, как из-под толщи воды и тут же начинаю щупать живот. Он плоский, но это ненадолго.
Также было, когда я ходила беременной Ноамом – он мне снился. А теперь эта девочка, похожая на меня и одновременно совершенно другая. И это понятно, ведь малышка только наполовину землянка.
Что же мне делать? Я не справилась с одним ребенком, что будет с двумя?
Мне все еще предстоит найти свое место на этой планете, чтобы мои дети смогли жить счастливо, но вряд ли мне удастся сделать это всего лишь за девять месяцев.
Я подскакиваю на кровати и оглядываюсь – бетонные стены, потолок с одной тусклой лампочкой. Моя кровать и еще одна у противоположной стены.
- Ноам! – бросаюсь к сыну, спящему под одеялом на соседней кровати.
За то время, пока мы не виделись он изменился: волосы отросли, на лице появилась не присущая ему хмурость. Мой мальчик растет и превращается в мужчину. Скоро ему уже восемь.
- Мама? – спрашивает он, открывая глаза.
Как я давно не слышала языка землян, а главное – не слышала его голоса.
- Да, это я, - шепчу, прижимая его к себе, - я так скучала, Ноам.
- Я знал, что ты жива, ты ведь обещала мне, и я ждал, - говорит, утыкаясь носом в мое плечо.
- Прости, что так долго, - всхлипываю я, чувствуя себя абсолютно счастливой.
Он наконец-то рядом, и я могу обнять его, могу расспросить обо всем-всем, что было с ним, пока я отсутствовала.
- Ничего, мам. Я же уже не маленький, тетя Марта научила меня шить, а дядя Джин позволил мне работать с ним на складе и откладывать для тебя паек, вот, - он достает из кармана несколько пачек галет в целлофановых обертках.
- Ты большой молодец, - улыбаюсь, гладя его по отросшим волосам.
И тут чувствую, как об ноги трется что-то пушистое. Скосив глаза вниз, вижу черного кота с огромными зелеными глазами, которого мы с Ноамом спасли из вентиляции когда-то давно, кажется, целую вечность назад.
- Алиса, фу! – ругает кота Ноам. – Ты осторожней с ней, мам, она любит кусать пальцы. Мам, подожди, а где мы вообще?
Я перевожу благосклонный взгляд с кошки Алисы на бетонные стены комнаты, в которой мы очнулись, прохожусь по простенько застеленным кроватям и тусклым лампочкам.
- В безопасном месте, - отвечаю со всей уверенностью, которой на самом деле не чувствую.
В этот момент, словно услышав наш разговор, металлическая дверь открывается и на пороге появляется мужская тень.
Мужчина делает шаг в комнату и выходит на свет – я его узнаю. Передо мной младший принц – одет в гражданское, но, если честно, даже так в нем узнается породистость и сила.
- Привет, Луна, - усмехается Барт.
- Привет, - шепотом выдыхаю я, - где это мы?
- На заброшенной подземной базе за три часа до столицы. Раз уж ты воспользовалась тем шаром, да еще и взяла с собой этого маленького землянина, видимо, ситуация была ужасной. Я это предвидел. И Лэмб предвидел, он дал мне инструкции как защитить тебя, если с ним что-нибудь случится.
- Но как он мог знать? – спрашиваю с горечью и вспоминаю, что однажды Лэмб предупреждал меня.
«Если я вдруг исчезну, то помни - я делаю все, чтобы вернуться к тебе поскорее и заключить обещанный брак».
Не о таком уходе я думала… ты должен был остаться со мной.
- Он жив? – спрашиваю хрипло.
- Я не знаю. Он не выходит на связь.
- Он жив, - говорю твердо, но осекаюсь.
Барт скрещивает руки и упирается плечом в дверной косяк.
- Луна, как только Лэмб умрет, Талиасу не составит труда подчинить себе Север, ему выгодна смерть Лэмба. Север переполошен, скорее всего, грядет контрнаступление на дворец, вряд ли виновника восстания оставят в живых, даже если яд его не прикончит. Но ты ведь готова его спасти?
Я поднимаю взгляд, с уверенностью смотрю на Барта.
- Что ты предлагаешь?
2. Глава 2. Будешь вместо нее
Через десять минут мы заходим в длинный темный коридор. Тут пахнет сыростью и едва светят несколько лампочек под потолком.
- Ты живешь в этой лаборатории один? – ежась от прохлады спрашиваю я.
- Я не живу здесь, но часто бываю тут. Как и многие из тех, кто хотят сдвинуть действующую власть.
Неуверенно киваю и иду дальше, крепко сжимая сына за маленькую ладошку и с опаской смотрю вперед. Чувствую себя неуютно и с подозрением смотрю на спину Барта, куда-то нас ведущего.
Ноам дергает меня за руку, и я опускаю взгляд на него. Сын достает из большого кармана старой толстовки бластер и с серьезным выражением лица протягивает его мне.
Я мягко ему улыбаюсь и забираю оружие в свободную руку. С возможностью обороняться в случае чего чувствую себя намного уютнее.
- Есть две плохие новости и две хорошие, с каких начать? – вдруг спрашивает Барт и звук его голоса эхом звучит в длинном коридоре.
- Начинай с плохих, - мрачно отвечаю, - сейчас я морально к ним готова.
Барт начинает говорить и звук его голоса эхом отбивается от стен:
- Если окажешься наверху – тебя тут же сдадут, сейчас все, даже мелкие букашки, ползающие по земле, знают, как выглядишь ты и как выглядит твой сын. А потом вас казнят.
Сердце сжимается, и я кошусь на Ноама. Он идет вперед, с интересом оглядываясь по сторонам и ни слова не понимает из того, что говорит Барт. Моему сыну не вживили в мозг чип для понимания местного языка.
Сейчас это даже хорошо.
- А вторая плохая?
- Мне во дворец тоже дорога заказана, они узнали, что шар дал тебе я - все думают, что я убил тебя и твоего сына, зверски расщепив на атомы.
- Что?!
- Видишь ли, для того, чтобы твое перемещение невозможно было отследить туда была добавлена функция поломки. Они все думают, что шар для квантовой телепортации дал сбой и стер в порошок все, что находилось в зоне его действия.
- Значит Геррук думает, что я мертва?
Я останавливаюсь, невидящим взором уставившись перед собой и вспоминаю лицо Геррука в ту минуту. Он собирался остановить меня, а теперь думает, что не успел.
Барт отворачивается и чешет рукой затылок.
- Да. Мы никогда не были близки с братом, но сейчас его ищейки рыщут повсюду, чтобы найти меня и доставить к нему, а его самого уже сутки никто не видел.
- Господи…
- Ваш Господь тут бессилен. Геррук убит горем и ему совсем нет дела до Лэмба, который с каждым днем все ближе к смерти. Все рушится и надо действовать быстро, чтобы хоть что-то успеть спасти.
- А какие хорошие новости? – мрачно спрашиваю я.
- Первая – никто не знает, что ты жива и никто не ожидает твоего возвращения.
- Но как я могу вернуться? Ты ведь сам сказал, что это невозможно.
Тут мы достигаем цели, Барт открывает одну из дверей, и застывает на пороге, переведя взгляд на Ноама.
- Мальчику лучше подождать здесь. Это не для детской психики.
Ноам прячется за моей спиной и недоверчиво поглядывает на Барта.
