Наташа Фаолини, Лина Венкова - Хозяйка кофейни в принцах (не) нуждается

1. ГЛАВА 1

Аннотация:

Нина Михайловна – почти обычная пенсионерка, любящая днем наблюдать за людьми в кофейне возле дома, а вечером читать любовные романы.

Делает ее необычной второй шанс в мире, полном приключений. Она собирается воплотить в жизнь все свои мечты, но в любви никак не нуждается, потому что посвятила ей всю свою прошлую жизнь.

Теперь она Нелли Бромфилд – не принцесса и даже не аристократка, а нищая юная девица, которую вот-вот выдадут замуж.

ГЛАВА 1

- Синта*, ваша матушка слишком слаба, боюсь, она не переживет эту ночь, - прошептала пожилая женщина, прикрыв за собой дверь спальни так, чтобы изнутри комнаты пациентка не смогла расслышать ее слова.

Глаза лекарки выглядели устало, а морщины делали лицо тяжелым и обрюзгшим. Нелли подумалось, что синтэрра* Лесса давно устала от своей профессии. Но таким нищим семьям, как их, больше не к кому было обратиться.

Другие лекари, а уж тем более маги-целители запрашивали за свою работу высокую уплату.

- Но почему? В прошлый раз вы сказали, что она идет на поправку, - спохватилась Нелли, шмыгнув носом и сложив ладошки на груди. Она пообещала себе не плакать, но уже примерно час делала только это.

Матушка была единственным человеком, от которого девушка могла ждать безвозмездной поддержки и к тому же как и любая хорошая дочь, Нелли любила женщину, которая ее родила.

- Иногда так бывает, перед смертью человек обретает новые силы, а потом все внезапно ухудшается.

Знахарка почтительно кивнула и двинулась к выходу, скрипя прогнившими половицами, а изнутри спальни Нелли позвал слабый голос.

Девушка отворила дверь и осторожно заглянула в полутемную комнату. Шторы были задвинуты, поскольку больной было тяжело смотреть на яркий свет.

Нелли неловко прошла к расстеленной кровати.

Тут пахло лечебными травами, мазями и… подкрадывающейся смертью. К сожалению, семейство Бромфилдов не могло позволить себе дорогостоящего лекаря или вообще мага, поэтому Мара вынуждена была терпеть боль в последние дни своей жизни. Но она не жаловалась, потому что давно привыкла держать лицо даже перед своими детьми, хотя для дамы ее сословия это не всегда требовалось.

Взволнованная девушка присела на стул рядом с кроватью и взяла в руки мамину ладонь. Ей было больно видеть ее такой уставшей, за последние месяцы пышущая жизнью женщина постарела и превратилась в тень прежней себя. Пронзительные голубые глаза, обрамленные сеточкой морщин, смотрели на Нелли с привычной заботой. Такими она помнила их с детства, и рассчитывала видеть еще множество лет, пока жива сама.

Бромфилды жили возле одной из старых лесопилок, неподалеку от обмельчавшей реки Абаду, что еще полвека назад была полноводной, в то время по ней работали плотогоны – доставляли спиленный лес к месту переработки.

- Где твои отцы?

- Отец Родан беседует с синтэррой Лессой, а у отца Айбла появились срочные дела на лесопилке, верхний пилильщик приболел.

Такие дни, когда удавалась кого-то подменить и заработать деньжат считались в семействе удачными.

- Собери вещи и на рассвете тебе нужно бежать из Брудвука, можешь взять нашу старую кобылу, до столицы она еще дотянет, - прошептала мама хриплым голосом и похлопала дочь по ладошке.

Руки старшей женщины семейства покрылись пигментными пятнами стремительно, еще несколько лет назад Нелли не замечала ничего такого в облике мамы. Она стремительно постарела из-за болезни.

- О чем вы говорите, матушка? – спросила девушка, едва сдерживая слезы.

В последние дни Мара часто бредила и говорила несуразные вещи. Это пугало молодую девушку больше всего, она надеялась, что когда станет старой, то останется в своем уме, а иначе уж лучше ей умереть до того, как начнет с него сходить. Она и представить себе не могла, что даже до бальзаковского возраста ей дожить не суждено.

- Тебе уже восемнадцать, Нелли, и я оберегала тебя как могла, но, когда меня не станет, отцы собираются выдать тебя за сына владельца лесопилки Бауэрмана, так мы могли бы сродниться с фамилией самой почтенной семьи города и улучшить наше финансовое положение. Я пыталась с ними договориться, но Родан считается, что для любви ты найдешь себе второго мужа. Ты знаешь, с ним спорить трудно.

- Но сыну Бауэрмана же за тридцать! – всхлипнула Нелли, прижавшись лбом к маминой ладошке.

Ей нравился сын владельца трактира, Бродрику было что-то около двадцати, но более зрелых мужчин девушка считала стариками, она даже не знала, о чем с ними говорить, считала, что старых мужчин интересуют одни только бревна или охота, в крайнем случае.

Сама Нелли синту* Бауэрману нравилась, при встрече он каждый раз пытался заговорить с девушкой, это ее очень пугало. Она считала его странным и приставучим дяденькой, который почему-то не учитывал, что говорить с молодой девушкой без присутствия мамы или другой замужней дамы может быть чревато для ее репутации.

- Я знаю, дорогая, знаю. Мне всегда хотелось лучшего для тебя, - тяжело вздохнула Мара.

Нелли точно знала, что мама любит ее больше всех остальных своих детей, а было у нее еще пятеро сыновей. Все дело в том, что девочку старались воспроизвести на свет все именитые и не очень семьи. Это считалось престижным, поскольку девочек рождалось раз в десять меньше, чем мальчиков. Все хотели получить в гонке главный приз и Маре это удалось.

Дверь скрипнула и на пороге появился Родан – некровный отец Нелли. Он не любил дочь, поскольку ей уделялось больше внимания, чем всем его сыновьям и девушка хорошо это чувствовала еще с самого детства. Даже в этом отец Айбл его обошел, у него был один ребенок – дочь. И Родан считал, что это хуже предательства.

Нелли едва терпела Родана, но ничего не могла поделать с его присутствием в доме. Он был мрачным и нелюдимым и не общался ни с кем за пределами семьи потому что на дух не переносил посторонних.

- Нелли, возвращайся, я хочу побыть с твоей мамой наедине.

Девушка встала, бросив на матушку последний жалобный взгляд и вышла.

Брудвук – провинциальное графство на краю королевства Ширмар, каждая семья тут связана с лесопереработкой, детей с младенчества учат обрабатывать древесину, в каждом городе по пять лесопилок, а на улицах то и дело витает запах свежих опилок.

Как кто-то уже, наверное, догадался, графство расположено посреди двух самых плодородных лесов севера, один из которых берет свое начало еще в Эрмаре – королевстве магических существ. Нелли никогда не видела ни гномов, ни эльфов, да они сюда и не наведывались. Хотя в столице, которая находилась где-то в графстве Деллви, гости из Эрмара были не редкостью.

А однажды ей в руки попалась книга про драконов. В Брудвуке мало кто говорил об этом, но где-то на востоке существовала огромная территория, населенная оборотнями-драконами и другими ящерами.