1. Глава 1. Двойная опасность
Легкие горят, вдохнуть не получается.
Хватаюсь за горло и царапаю пальцами кожу, бессильно открываю губы. Кислорода в замкнутом помещении просто не остается и последние секунды жизни грозят пройти в агонии.
Смерть так близко, она прямо здесь, я чувствую ее дуновение, а голова наполнена только воспоминаниями.
Земля сейчас не пригодна для жизни. Моего дома больше нет, и я даже не знаю точно, как он разрушился – от взрывной волны, сгорел в лаве или может раскололся изнутри?
Почти все мои близкие люди скончались за несколько часов. Человечество умерло, а мне остается надеяться, что это было быстро и безболезненно.
Сейчас я нахожусь в космосе, в маленькой спасательной капсуле и я не жилец – это мой гроб. Скоро воздуха здесь не останется. Люди не придут, чтобы спасти меня. Никто не придет.
Та жалкая горстка выживших, оставшаяся от человечества – они сами решили от меня избавиться. От меня и еще примерно триста человек, чтобы другие выжившие после катастрофы могли когда-нибудь возродить человечество. Чтобы им хватило еды и ресурсов.
Я нахожусь здесь уже много часов и не знаю, как далеко моя капсула успела отлететь от остальных.
Я полулежу на стенке капсулы и смотрю вверх. Перед глазами проносятся бессмысленные дни моего существования. Ради чего я страдала всю свою недолгую жизнь?
Зачем пыталась казаться всем хорошей? Хорошая и несчастная, все видели меня такой и пользовались, потому что я сама разрешала.
Дурочка, боящаяся вставить слово перед старшими, опускающая глаза в пол.
Хорошая девочка, уступающая место в транспорте склочной бабушке, которой даже никуда не надо – она здесь чтобы обматерить всех, выплеснуть злость и тыкать тростью в ступню молодому парню, делая вид, что не замечает этого.
«Ты должна уважать старших просто так, они ведь жизнь прожили!» - твердят все и всегда.
«Иди к черту, мерзавка! Гнилое поколение!», - говорит мне эта бабка, которую я вижу первый раз в жизни.
Да, я должна уважать. Так делали все поколения до меня, так говорила мне мама, а ей ее мама.
Я ведь и сама шла к тому, чтобы стать этой несчастной старой женщиной, которую распирает злоба от бессмысленности собственного существования.
От одиночества, от бесполезности, от мерзкого отражения в зеркале, которое все остальные учились любить еще в молодости.
Мне всего двадцать восемь, а в отражении я вижу уставшую женщину, которая не смогла стать сильной и богатой, как мечтала в детстве. Кажется, самой успешной я была в двенадцать лет, той принципиальности мог позавидовать кто угодно.
Так ради чего все это? Почему я все еще не позволила себе умереть?
«Мама, клянись, что улетаешь не навсегда!» - раз за разом в голове проносятся последние слова сына, большие глаза которого наполнены слезами.
Да, ради него я жила последние семь лет. Я должна была поставить его на ноги, воспитать в нем мужчин, но все обернулось против этого.
Прости, Ноам, я позволила им разлучить нас. Оставила тебя одного. Оказалась самой ужасной мамой во вселенной.
По щеке срывается слеза и сердце пронзает болью. Я так и умру, так и умру с этими мыслями? Боже, как страшно.
Я ведь хотела не так уж и много – просто иметь возможность жить до старости, хотя большинству землян моего поколения не досталось и этого. А кто-то родился в тот день, когда человечество навсегда исчезло…
«Ты че, ополоумела?!» - вспоминаю слова отца моего ребенка, - «щас куча всяких способов вытравить из себя эту штуковину, какой ребенок? Я не собираюсь тратить свою жизнь на твоего отпрыска!»
Я не послушала. Дала сыну шанс. Даже если бы весь мир обозлился на меня, мой мальчик все равно заслуживает надежды. Я бы растила его в любви, окружила бы его заботой за двоих, нет, за целый гарнизон родителей!
На этом все – кадры памяти сменяются серыми стенами капсулы. Для меня это конец. Глаза закрываются…
На грани сознания слышу шорох, меня начинает бросать из стороны в сторону, словно капсулу тащат куда-то наверх большие тросы. Я слышу страшные скрипящие звуки, будто монстры из глубин космоса добрались сюда и теперь будут меня жрать.
Я прислушиваюсь. Вскоре слышится треск, глухие удары. Что-то ломится внутрь моей клетки. Герметичная дверца капсулы выбивается и с тихим шипением отлетает в сторону.
Воздух сразу наполняется кислородом. Вкусным и свежим воздухом. Я вдыхаю его так лихорадочно, словно его могут вырвать у меня из рук.
В космосе не может быть такого воздуха! Это может значить только одно - мою капсулу заметили и затащили на крейсер…
Они вернулись за мной? Люди поняли, что слишком жестоко обрекать всех нас на смерть?
Так и есть. Никто другой не стал бы обращать внимание на сиротливую капсулу, но беспокойство все равно не отпускает.
Тянусь к хлынувшей сюда прохладе и выгибаю шею, чтобы взглянуть на своего спасителя. Он просто огромный, сгибается, чтобы протиснутся сюда.
Его лицо загораживает яркий свет ламп из коридора. Я не помню никого такого высокого на нашем крейсере…
Щурюсь, пытаясь разглядеть и прикрываю рукой глаза, воспалившиеся из-за ярких огней.
Тут его голова перекрывает свет, и я вижу лицо. Инопланетянин. Боже-боже-боже! Пришелец. Они существуют!!! Какой же он огромный…
Чувствуя себя муравьем, я пячусь к задней стенке капсулы и рассматриваю свой кошмар округлившимися глазами.
Нам твердили, что мы одни во вселенной! Говорили, что все те утекшие файлы с сайта «NAXXA» - ложь! Что человечество никогда, ни разу не вышло на контакт с другими цивилизациями, что их просто нет в ближнем космосе.
Нет. Их не существует. Это видение! Мне мерещится.
Я с силой тру глаза руками, но, когда снова смотрю перед собой – он все еще там. Темный силуэт, на две головы выше обычного человека. Грозный, с короткими черными волосами, жабрами за ушами и цепким взглядом.
Это полнейший песец! Серокожие великаны существуют. И один из них сейчас прямо передо мной.
С плавностью молниеносного убийцы он склоняется ко мне и хватает за горло, заставляя подняться. Я едва достаю пальцами до пола, хватаюсь руками за его пальцы. Ничтожно маленькая по сравнению с ним. Бессильная. Всего лишь человечка.
Рука его такая большая, что почти полностью обхватывает мою шею, как удавка.
Сердитое лицо в первую секунду не воспринимается человеческим. Он создан, чтобы убивать и подчинять – в этом нет сомнений. От подавляющей ауры хочется зажмуриться.
Нет-нет-нет. Только не это… серокожий великан. То, что о них известно – лучше бы я ничего не знала. Не осознавала бы, какой ужасный конец меня ждет.
Их раса прославилась жестокостью и амбициями покорителей. Самые сильные гуманоиды из известных человечеству.
После них только выжженная территория или полное покорение. И непонятно, что движет их жаждой разрушений.
