«Еслицель – спасение души,
то цель оправдывает средства»
Игнатий де Лойола
Мари с трудом разлепила тяжелые веки. В голове шумел зловещий призрачный шепот, но слов было не разобрать. Сознание лениво и неохотно выныривало из глубин небытия…
Где она находится? Неужели умерла? Или демон все же добрался до нее? Но что тогда произошло с сестрой и парнями? Неужто погибли? Страх крепко схватил за горло, мешая дышать, а в животе противно похолодело…
С отчаянной растерянностью оглядевшись по сторонам, Мари увидела небольшую комнату, скудно освещенную приглушенными лучами солнца, воровато проникающими сквозь неплотно задернутые шторы. Как сама эта комната, так и обстановка в ней казались совершенно незнакомыми.
Мари лежала на диване в одежде, а на столике рядом виднелась пустая бутылка из-под вина. Она стремительно села, и ее тут же догнала головная боль, а также общая разбитость во всем теле. Тем не менее, никаких ран на нем не оказалось. Будто удары лезвий мерзких тварей так и не смогли достичь своей цели. Хотя Мари отчетливо помнила обратное.
«Да что здесь, черт возьми, происходит?!»
На столе, рядом с бутылкой, лежала раскрытая папка с документами и фотографиями, а рядом пепельница с кучей окурков. И все… Нигде даже намека на стакан, словно вино пили прямо с горла бутылки.
Жуткие снимки изувеченных женских тел, полностью или частично обнаженных, мгновенно вызвали приступ нервной тошноты на фоне чувства переноса из-за собственной застарелой травмы.
«Что это еще за жесть? – стараясь не слишком вглядываться в отвратительные снимки, затравленно подумала Мари. – Только этого мне сейчас не хватало…»
Неожиданный звук завибрировавшего под боком мобильника заставил ее испуганно вздрогнуть. Нащупав совершенно незнакомый на вид телефон, Мари недоуменно уставилась на экран.
«Стэнли» – ничего не говоряще высвечивалось на нем.
«Кто это?» – потерянно подумала она, нажимая на иконку ответа. – Алло?
– Пардон муа, но я тебя так и не дождался. Передумала, ха-ха? Выходной-выходной? – бодро защебетал незнакомый мужской голос на другом конце трубки. – Только не говори, что ты опять с кем-то потрясным зависла, а я вновь не вовремя и все порчу…
– Э-эм… – мягко прервала его Мари. – Честно говоря, я немного дезориентирована… Не подскажешь, что конкретно мы на сегодня планировали?
– Ага, так ты снова пила? – со вздохом поинтересовался собеседник. – Детка, да забудь ты уже о нем, сколько можно? Этот павлин не то что тебя, а даже грязи в канаве не стоит. Я убью его однажды, честное слово…
– Подожди. – поспешно возразила Мари. – Не надо пока никого убивать. Просто ответь на мой вопрос, пожалуйста.
– Мы хотели поговорить с подружкой последней жертвы. Но сначала ты планировала еще что-то заснять. Только вот что конкретно, это уже вопрос не ко мне, мон шер… Так может отменим все, если ты плохо себя чувствуешь? Давай, я позвоню этой Кристине. Ну, или сама ей позвони, если хочешь…
«Супер. – подумала Мари. – Да у меня тут целая насыщенная жизнь, похоже… Вряд ли ведь это всего лишь сон. Слишком уж логичный и стройный. Или мне просто так кажется? И что теперь делать, вообще?! Когда-нибудь, ну хоть когда-нибудь… этот нескончаемый дурдом в моей жизни закончится?»
– Мари? – окликнул ее голос из трубки. – Так что делать-то будем?
«Спроси что полегче. – с измученным раздражением подумала она. – Сама хотела бы знать ответ на этот вопрос»
– Ты можешь… эм-м… приехать ко мне? – предложила она наобум, надеясь, что собеседник хотя бы имеет представление, где это.
– Да не проблема. – с готовностью отозвался он. – Может тогда купить тебе что-нибудь по дороге? Я позвоню девчушке и все перенесу. Об этом не волнуйся. Но-о, Мари… ты точно в порядке? Звучишь как-то странно.
– Я… я не уверена. – честно призналась она. – Спасибо. Мне ничего не нужно покупать. Я просто… я лишь хочу во всем разобраться. Поможешь?
– Уже выезжаю, куколка, не переживай! – подбодрил ее он и повесил трубку.
После разговора Мари выдохнула так, словно только что сдала важнейший экзамен. Нижняя губа ее предательски дрогнула, а глаза наполнились беспомощными слезами.
«Да что это, блин, за ерунда?! Что опять со мной происходит? Я так скоро с ума сойду, честное слово… Вот как я, блин, умудрилась оказаться здесь? И где все остальные? Где Энни? Что опять за бред со мной творится? И что мне делать теперь, вообще?!»
Вопросы кружили в голове, словно рой навязчивых насекомых, но ответов на них не находилось. Расплакавшись уже по-настоящему, Мари вскочила с дивана и отправилась на поиски ванной. Наскоро умывшись, она потерянно заглянула в зеркало. Еще неизвестно, чье лицо она там увидит… Но из зеркала на нее, однозначно, смотрела она. Только выглядела неожиданно старше. Лет около тридцати. Внешность тоже слегка отличалась. Так, волосы были гораздо длиннее, без челки, расчесанные на ровный пробор, в чертах лица исчезла излишняя округлость юности, отчего они смотрелись изящно точеными, а в ярком взгляде зеленых глаз сквозила независимость уверенной в себе женщины.
Мари невольно залюбовалась на собственное отражение, и вдруг восторженно вздрогнула, заметив на шее хорошо знакомую цепочку. Не может быть!! Пальцы выдернули кулон из-под одежды быстрее, чем мозг успел подумать об этом… И Мари пронзительно запищала, словно маленькая счастливая девочка, увидев на ладони тот самый аммонит.
В голове отчетливо высветился миг перед катастрофой, когда Джесс коснулся своей груди и многозначительно кивнул ей, подбадривая. А затем более ранний момент, когда он обещал, что обязательно найдет ее, где бы она не оказалась. И в груди тотчас же вспыхнула надежда. Ну, конечно, найдет! Это ведь Джесс! Ее милый и заботливый ангел. Нужно лишь верить в хорошее и самой тоже попытаться отыскать его. Они же родственные души, а значит обязательно придумают вместе, как им вернуться обратно.
Резкий звонок в дверь вырвал ее из потока оптимистичных мыслей. И Мари поспешно попыталась взять себя в руки. Если уж она умудрилась попасть каким-то невероятным образом в эту странную реальность, то нужно теперь играть по ее правилам… По крайней мере до тех пор, пока она не отыщет Джесса, а вместе с ним и выход отсюда.
Мари быстро направилась к двери, чувствуя приступ волнения и страха. Ведь она даже понятия не имеет, кто такой этот Стэнли. Понятно уже, что коллега, но кто еще? Друг? Приятель? Воздыхатель? Любовник?
Голос его показался незнакомым. По крайней мере, по телефону… Но вдруг это все-таки кто-то, кого она знает? Джу же говорил, что имена людей редко совпадают в разных версиях мультиверса.
