– Илюх, это полная хуйня!
Диман был напряжен, как струна. Вслушиваясь в разрывы артиллерийских снарядов, рвущих темноту дьявольскими хлопками и адским визгом. Вспыхивало так часто, что казалось будто бы адский ад расхуевертил и выплеснул наружу все свои внутренности, кроваво-красные пылающие потроха, источающие смрадный аромат серы. И сейчас, без преувеличения Диман завидовал мертвым. Вот взять, например, Илюху. Всё, что от него осталось, – это оторванная, изжеванная осколками кисть руки, сжимающая своей последней, стальной хваткой приклад покореженного АКС-74Н.
Когда Илья был все еще жив, Диман пытался вытащить его из-под обстрела. Причем буквально, используя в качестве подручного инструмента все 945 мм видавшего виды автомата. Сейчас на нем болталось то, что осталось от его уже мертвого боевого товарища. Он отмучился. Ему теперь медаль какую-нибудь дадут, пусть и посмертно. Не придется больше Илюхе бегать по лесам триклятого Вашингтона, упокаивая местных терминаторов. Помимо непрекращающейся какофонии взрывов, раздававшихся повсеместно, психику Димана терзал нарастающий визг от поражения евстахиевой трубы – неприятное последствие свежей контузии.
Кто сказал, что война никогда не меняется? Покажите мне этого человека, и я плюну ему в лицо. Война каждый раз разная. Новая, хитрая и коварная. Возможно, тысячелетия назад, когда обезьяны воевали палками… Нет, даже тогда, как только один из гоминидов взял в руки камень или палку, началась эра ума, а не силы. Вместе с умом пришло и коварство. Способность победить врага самыми невероятными способами, сохранив собственную жизнь.
И рептилоиды, ящероподобные жители внутренних полостей Земли, оказались куда как коварнее жалких млекопитающих жителей внешней стороны. Смешно проиграть ящерицам. Хоть они и были слабее, внутренние полости планеты обладали уникальным преимуществом – они были стабильны. Цивилизацию рептилоидов не затронул ни Великий потоп, ни падение метеоритов или локальные ядерные конфликты. Не было там и диких климатических изменений, постоянных метаний от глобального похолодания к глобальному потеплению. Это дало свой результат – ящеры эволюционировали куда как быстрее людей. У человечества не было бы шанса, если бы не его численность.
Помнится, Жюль Верн в своем «Путешествии к центру Земли» описал внутреннюю структуру планеты немного не так, согрешив против истины. Да, там присутствовали полости значительного объема, но недостаточного, чтобы породить и вырастить многочисленный народ. И если людей на корке нашей планеты было уже больше восьми миллиардов, то вот ящеров едва ли наберется 15 миллионов. Соотношение живой силы так себе. Их цивилизация зашла в тупик. Остался единственный путь для развития – расселение на поверхности. Мы мешали. И ведь они, наверное, неплохие. И, будь у них выбор, они не стали бы угрожать человечеству. Но выбора у ящеров как раз таки не существовало, им пришлось вступить в конфликт.
Первые агенты врага поднялись на поверхность где-то между 7320 и 7370 годами от Сотворения Мира. Они вышли на поверхность, следуя путями предков, где-то в Южной Америке, но достаточно быстро создали и более удобные маршруты. Ир-Калла, столица народа и самая густонаселенная дыра по совместительству, располагалась непосредственно под тем местом, где стоял Вашингтон. Да, это было всего лишь совпадением, ведь если бы Ир-Калла находился, например, под Вильнюсом, мировым гегемоном, угнетающим весь остальной мир, стала бы Литва.
Что такое 15 миллионов против 8 миллиардов? Рептилоидам понадобились столетия, чтобы подготовить план колонизации поверхности и уничтожить человечество. И вот здесь что-то пошло не так, словно Бог решил дать нам еще один шанс. В США случилась гражданская война, поделившая страну на три части: Центр, Восточное побережье и Объединенный Запад. Впрочем, эту историю вы знаете. После гражданской войны с применением ТЯО из того, что осталось от Северной Америки, возник Североамериканский Союз Республик, или ССР (какая ирония).
Тогда же мир узнал о существовании архиврага. Ящероликих захватчиков. Страшная многовековая тайна получила широкую огласку. Была объявлена священная война за выживание человеческой расы, которая объединила всех людей.
Но что такое 8 миллиардов против 15-миллионной армии существ, ушедших в развитии, вероятно, на тысячелетия вперед? Ящеры и не думали воевать сами. По всему миру из земных недр стали выбираться машины-терминаторы. Множество электронных воинов различного размера и убойной мощи. Нам удалось заткнуть щели надолго, если не навсегда, запечатав их норы подземными ядерными взрывами. Миллиарды погибли в этой безумной бойне. Но наступала развязка. Человечеству требовалось сделать последний отчаянный рывок – уничтожить ящеров в их собственном доме, Ир-калла. А для этого требовалось доставить ядерный заряд под землю. Затащить на собственных плечах прямо в Ад и, по возможности, вернуться обратно. Говорили, что подобная возможность есть, но в глубине души все знали: это билет в один конец.
Диман не был самым смелым, сильным и опытным бойцом. Таких, как он, не берегут. Да что там. Ведь в операции «Заслон» Диман выполнял роль мяса. Человечество сполна решило использовать свое превосходство в живой силе, проводя столь любимые им «мясные штурмы».
Война никогда не меняется… Чего уж там. Суть операции была проста как три копейки – высадить как можно больше людей в окрестностях города, постаравшись занять аэропорт имени Даллеса. Шуметь и стрелять ровно до тех пор, пока одна из десятка команд ДРГ, смелых и элитных человеческих суперсолдат, не допрет ядерные заряды на достаточную глубину.
Шумело на все деньги. Предполагалось, что «Заслон» станет финальной операцией порядком обескровленного человечества. Сюда были брошены все возможные ресурсы. По сути, Диман тоже должен был выполнять боевую задачу вместе со своим взводом, но им так и не удалось достигнуть позиции. Вертушка рухнула раненой птицей на подлете в густом североамериканском лесу. Как и десятки других. Пара человек, включая одного пилота, Димана и Илью, выбрались. Это произошло всего час назад, возможно меньше. Эйнштейн говорил: время относительно. Наверное, именно это он и имел в виду. Всего час, а Ильи уже нет, даже его рука где-то потерялась. И когда только успела отвалиться… Эх, ничто не вечно.
