Таким идиотом и ничтожеством владыка себя не ощущал никогда. Он сидел в кресле в парадной зале дворца, который по какой-то непонятной оплошности именовали гостиной. От сияющей позолоты, яркой белизны стен и интенсивно-розовых пухлых земных младенцев на потолке резало глаза.
Лур Ра’хард прищурился. Младенцы были почему-то с крылышками. И лица у них были… издевательские такие.
Он допил стакан крепкого жуткого пойла, которым с ним поделились верные гвардейцы. Верные, но… не такие храбрые, как тот земной мальчишка-майор, который встал сегодня между разгневанным темным и его э’тили. Охрана лишь поделилась алкоголем с владыкой и… тихонько куда-то исчезла.
Может, подданные забаррикадировались где-нибудь? И ждут, пока лур придет в себя?
Эта мысль так насмешила темного, что он… даже хихикнул. И перелил остаток алкоголя из плоской походной фляжки себе в стакан. А потом и в себя.
Нечего сказать – первый день переговоров с землянами удался…
В дверь постучали.
- Да, - злобно отозвался Ра’хард.
- Что пьешь? – в дверь вошел его молочный брат. – Как положено темным – настойку на наркотических травах, смешанную с кровью твоих врагов?
- Фу! - опешил владыка. – А зачем пить такую гадость?
- Чтобы прийти в исступление, - ответил штурмовик. Пересек зал, скривился, осмотрев интерьер. И уселся в кресло напротив. – Ты что – легенды про нас, темных, не знаешь?
- В исступление я и сам приду. Кто бы сказал, как мне из него выйти. А теперь и Наташу вывести…
- Ты же отправился к ней с ужином, вполне вменяемый. Что же произошло?
- Припадок ревности.
- Отлично. Все, что она знает: ты – то ли во сне, то ли в иллюзии… Убил близких ей людей. Ее захватил в плен. И лгал ей. Потом прилетел на самом деле. И заявил, что она является твоей единственной. А потом…Ты хотя бы никого не убил?
- Президента Земного союза?
- Даже так?
- Еще там был майор. Да и военный министр на нее странно смотрит.
- Брат. Остановись.
- Что мне делать, Рор?
- Не знаю, Торн, - вздохнул сержант.
- Я схожу с ума. Мне просто необходимо, чтобы она была рядом. Чтобы быть уверенным в том, что я один смею ее касаться. И…
- Торн. Остановись. У нее есть дочь и сын. Подчиненные. Друзья. Своя жизнь.
- Она мне сказала то же самое.
- А ты?
- А у меня закончилась выпивка, - пожаловался брату владыка.
- И теперь ты мучаешься, потому что поступил, как идиот.
- Именно так. А еще мне страшно. Вдруг у нее от переживаний и здесь, в реальности, такой же приступ начнется. Помнишь? Я рассказывал. Она задыхаться начинала.
- Может, лекаря к ней отправить?
- Может, ее сразу на флагман? Побесится, посидит в реанимационной капсуле. Потом запру в спальне.
- У тебя в вероятности ее дочь с сотоварищами на Альрам пробрались? Чтобы маму от тебя спасти. А теперь представь, что будет здесь, в Солнечной системе.
Ра’хард тяжело вздохнул и решительно поднялся.
- Идешь к ней? – спросил брат.
Владыка кивнул.
- Просто посмотрю, что с ней все в порядке.
- Как из дворца выбираться будем?
Лур скривился:
- Земляне вряд ли обрадуются, если мы в открытую отправимся навещать их командора.
- Я не уверен, что командор обрадуется. Ладно, пошли.
- Ты знаешь, как выбраться?
- Это ты дипломатию развивал. А мы что? Мы люди маленькие. Мы пути отхода отрабатывали.
- Но там все камерами и датчиками движения нашпиговано.
- Конечно, владыка. Все как положено.
- Вы все успели!
- Именно. Кого-то брать с собой будем?
- Ты что? Я же иду на свидание.
- Торн. Только умерь свою ревность. Как я понял, тебе это удавалось. Раньше.
- Там она сразу оказалась в моей постели, я мог хотя бы прикоснуться. Я был рядом.
- Если ты не проявишь терпение, она никогда там не появится. Или ты думаешь, что женщину, которая дослужилась до звания командора и является одной из самых значимых фигур в местном политическом раскладе, ты сможешь продавить?
- Вперед, - приказал владыка.
Две тени выскользнули из подвала одного из домов в квартале от особняка. Да здравствуют старинные постройки, связанные ходами под землей, как пещеры у темных в горах.
Их ждал неприметный, явно земной аппарат.
- Благодарю за службу! – владыка был в восхищении. Организовать все за сутки, на планете, где не было сети агентов.
Рор довольно кивнул, и флайер взмыл в воздух.
- Странно все-таки, - проворчал Ра’хард. – Ночь. А светло.
- Мы просто не строим городов так близко к полюсу. Земляне – вообще своеобразная раса.
Владыка вспомнил Наташу. Кивнул.
- Но я рад, что они не враги нам, - продолжил штурмовик.
- Ты в вероятности сожалел о том, что мы – кровники.
- Я уверен: они, как и мы, долг крови будут исполнять до последнего.
- С учетом того, что это для тебя – высшая похвала… - проворчал владыка. – Ты высоко оценил наших новых союзников. Значит, тебя еще больше обрадует новость: земляне предложили нам провести учения. Мы демонстрируем нападение из глубокого космоса. Они его отражают.
- Здорово. А твоя гвардия под моим командованием будет участвовать?
- Ро’Грик составляет новый план атаки. Я отверг прошлый, но не стал раскрывать идею землян с брандерами. Кроме того, я не сдал ему информацию, что на Земле стоит защита по полюсам.
- Мальчишку надо учить. А то мы кровью умоемся, - вздохнул штурмовик. – Жаль его отца. Так все нелепо получилось. И не вовремя.
- Не вовремя, - задумался владыка. – Слушай, или я начинаю заболевать, или…Как-то слишком все получилось. И смерть уважаемого темного от собственной руки. Потому что он не смог пережить жену. И разгром лаборатории. И земляне, которым мы бросились мстить, не задумываясь.
- Тогда – и проблемы с тем, что наше семя не может прижиться ни у одной женщины. Которые начались сто лет назад.
Кровь зашумела у владыки в голове. Тело как будто погрузилось сначала в пламень, а потом, сразу же, в лед. Он заново пережил тот момент, когда лекарь, запинаясь, сообщил ему, что Наташа ждет ребенка.
Они долетели быстро. Блеснуло под летательным аппаратом свинцовое море в обрамлении высоких деревьев с темно-зелеными вершинами, со стволами отливающих золотом в свете земной звезды.
- Скрытности с этой техникой не получится, - с сожалением проговорил штурмовик. – Придется садиться на виду у всех.
Владыка безразлично махнул рукой:
- Делай, что можешь. Только скорее.
Приземлились они прямо возле дома. Но стоило им только выйти, как через забор, с негодующим возгласом, лихо перепрыгнул еще кто-то.
- Что вы здесь забыли? – прорычал президент Земного союза Станислав Броу. Чуть более пьяный, чем Ра’хард.
- А вы? – злобы в голосе у владыки темных эльфов было, пожалуй, чуть побольше.
- Не ваше дело!
- Почему ваша жена уверена, что вы любовники? – прямо спросил лур.
- Каким образом это касается вас?
- Отвечайте.
