Лир Ро’Морак, наместник темных на Альраме, считай, полновластный хозяин планеты, вернулся домой. Сегодня у него получилось освободиться от дел достаточно рано. По крайней мере, Сева пока не спал, а Кати́ еще была на работе.
- Привет! – выбежал навстречу сын.
Морак подхватил его на руки, подкинул, на мгновение прижал к себе.
Время от времени он просыпался по ночам, и ему казалось, что он попал в кружева вероятностей. В те, что умел плести владыка. Потому что его судьба не могла сложиться так. Он, майор, всю сознательную жизнь патрулировавший границы Темного Ожерелья, попавший в плен, в рабство… Он сумел не только выжить, но и возглавить восстание рабов на Альтарине. Победить. Найти свою э’тили. За заслуги перед Темным Ожерельем его приняли в род Хардов. Он теперь родственник владыки. А еще… Еще у него появился сын. Сева.
- Ты слушаешь, пап? - недовольно посмотрел на него мальчишка. Дождался кивка и застрекотал дальше: – Представляешь, она ткнула Вадика карандашом. А тот заточен, знаешь как! Он же защищался только! Вот почему его наказали?!
- Девочек бить нельзя! Это позор для темного!
- Ага… Так то ж девочек! А эта… У нее удар ногой, знаешь, какой? Она ж исподтишка! Пап!
Сердце у Морака сжалось в истовой благодарности Матери-Тьме и всей Вселенной за это короткое слово.
- Женщины – это святое, - тем не менее строго проговорил он. – А воин обязан терпеть боль.
- Женщины… - скептически посмотрел на него сын. – Ох, наплачемся мы еще с ними.
Какая-то правда в словах семилетнего мужчины была. Но… После того как флот темных прибыл на Альрам, выяснилось, что тридцать четыре ребенка стали сиротами. А еще на планете решили остаться несколько сотен женщин, многие из которых были матерями-одиночками. Так что, помимо всего прочего, ему пришлось устраивать и детский сад, и школу.
Сирот усыновили и удочерили темные из числа бывших рабов. И теперь, спустя три месяца, искренне считали своими. Но… С мальчишками все знали, что делать. Любовь любовью, но постулат о том, что мужчина должен быть воином, никто не отменял. А вот девочки…
- Надо бы собрать женщин и посоветоваться с ними. С мамой в первую очередь, - сказал он примиряюще.
- Да, - согласился Сева. – Матушка – она голова!
Морак только кивнул, и они отправились фехтовать на палках.
Первые несколько недель, пока он добивался Кати́, это было нечто! Женщина и слышать ничего не хотела о его чувствах, изводила его. Хорошо хоть никуда с Альрама улетать не собиралась. Работы для нее – доктора – было предостаточно. Не хирургом, правда.
На планете были десятки тысяч рабов из «выведенных в питомниках». И что с ними делать, оказалось совершенно непонятно. Они были не приспособлены к жизни на воле, не адаптированы, не способны сделать выбор и прожить без хозяина. Их следовало обучать. С ними нужно было работать психологам. Этих с самого рождения искалеченных созданий приходилось встраивать в нормальную жизнь.
Кроме того, существовала огромная проблема: женщины, побывавшие в рабстве, не могли зачать ребенка. И это просто убивало каждого темного, что нашел на Альраме свою э’тили. А таких были десятки тысяч. Работорговцы… Будь они прокляты! Они делали операции всем рабам. Женщинам спаивали маточные трубы, лишая их проходимости. Физически это устранялось легко. Всем, кто захотел, такая операция была уже сделана. Но за три месяца не было ни одного случая зачатия на Альраме.
Так что Кати́ стала руководить госпиталем для землян. Там же открылся центр реабилитации, где работали приглашенные психологи. Кроме того, врачи пытались найти причину проблемы и добиться того, чтобы семьи смогли иметь детей.
- Ай!
Он все-таки задумался и пропустил удар палкой от сына.
- Получилось! – запрыгал тот.
- Вы что-то ели? – заглянула в зал для тренировок Кати́.
- Мам!
Сева обнял ее, вспомнил о своих важных и неотложных делах и унесся, пока его не усадили кушать.
- Вот почему я прихожу домой, а тебя нет? – промурлыкал на ушко своей э’тили темный.
- Я так надеялась, что сегодня будет прорыв… - прошептала она, прижавшись к нему.
- Кати́, у нас есть сын, - поцеловал ее Морак. – Мне кажется, женщинам надо просто успокоиться. И жить, как живется, забыв про то, что так хочется забеременеть. И все придет.
* * *
Под утро его вызвали неуемные и гениальные инженеры, которые смогли перепрограммировать ошейники подчинения и тем самым обеспечили саму возможность восстать.
Морак тихонько выскользнул из кровати, постаравшись не разбудить Кати́. Сколько военному нужно времени, чтобы собраться? Всего ничего. Через сорок минут его впускала внутрь секретного объекта шлюзовая камера, которая недовольно шипела, открываясь, и словно возмущалась, что ее тоже подняли в такую рань.
- Добро пожаловать на завод, командир! – встретил его гном Криим, руководитель и вдохновитель всего этого безобразия.
- Здравствуй, рыжая башка! Говори, что вы еще придумали? И сколько нам это будет стоить?
- Что-то ты, Морак, совсем обуправленился, - покосился на него гном. – Ведь еще недавно солдат был. Совсем приличный!
- Ага, с вами по-доброму, так и сам без штанов останешься. И вся планета вместе со мной! – важно проронил принятый в семью владыки майор, но тут же не выдержал пафоса и заржал.
- Ладно, пошли. Разговор есть.
То, что Криим называл «Заводом», было секретным объектом, который они маскировали около одной из необитаемых планет системы. Именно туда с величайшей осторожностью с помощью захватов буксиры доставили отключенную от автоматики и обесточенную станцию теней.
Станция (как и любое творение теней) представляла собой бомбу замедленного действия, которую, к тому же, можно было активировать на расстоянии. Был бы рядом повелитель и нужная строка команд на любом передающем устройстве. По счастью, вслед за маршалом Ро’Гриком на станцию прорвались не только его штурмовики его гвардии, но и инженер-электронщик с занимательным троянцем.
Пока автоматика станции перезапускалась и тестировалась, землянин разобрался, что произойдет, если хоть какой-то узел станции будет подключен к энергии. Помогли не только его собственные сообразительность и умение ладить с любой техникой, но и безжалостные допросы, которые темные тут же организовали рабам теней. «Птицы», как их прозвали за суетливость и дерганые движения, сообщили много полезной информации. Бывшие рабы задумались.
Присутствовать при взрыве огромной мощности как-то не хотелось. Они только что выиграли, зачем умирать? Бросить станцию, эвакуироваться – и пусть себе взрывается… Так поступить им не позволила жадность: на станции столько всего вкусного. Да еще против был здравый смысл. Чтобы победить врага, надо изучить врага. И в них просто бурлила ярая злость на тварей, которые могут забираться под кожу к любому. А ты и знать не будешь, что рядом с тобой враг, пока не придут за тобой…
