Жила-была на свете водяная Капелька Звонка. Впрочем, сказать «на свете» было бы не совсем правильно. Потому что там, где она жила, была полная темнота. Место это называлось Подземной Рекой. Это и была самая настоящая Река, только текла она под землёй.
Течение Подземной Реки было очень медленным, поэтому остальные Капельки почти все время спали. Но только не Капелька Звонка! Она вообще не любила спать! Время от времени она восклицала:
– Дзинь! Дзинь!
Что на их языке означало:
– Эй! Эй!
Подземной Реке это надоело, и она заворчала:
– Кто это здесь все время звенит?
– Тётя Река, это я! – воскликнула Капелька Звонка. Она очень обрадовалась, что хоть кто-то отозвался, пусть даже это ворчливая Подземная Река.
– Чего раззвенелась? – недовольно пробурчала та. – Сама не спишь и других разбудишь. Скорее бы переправить тебя в Подземное Озеро.
Капелька Звонка тут же забросала её вопросами:
– А что такое – Подземное Озеро? А где это? А почему мы туда плывем?
– Что тут непонятного? – буркнула Подземная Река. – Я несу вас всех в озеро, которое находится под землей. Его воды спокойны, никуда не текут. Надеюсь, хоть там ты угомонишься и уснешь.
Такая перспектива совсем не понравилась нашей Капельке, и она зазвенела с новой силой:
– Не хочу я спать! Ни здесь, ни в Подземном Озере! Мне скучно! И ничего не видно! Я прыгать хочу, а не спать!
Подземная Река устало вздохнула.
– Вот же неугомонная. Не нравится здесь, так пробирайся наверх, к Солнцу, не мешай другим отдыхать.
– А как это – наверх?.. А кто такое – Солнце? Расскажи, тетя Река!– забросала Капелька Подземную Реку новыми вопросами, но та не захотела больше разговаривать и замолчала.
Капелька Звонка очень обиделась и воскликнула:
–Дзинь! Дзинь! Ну почему вы все здесь такие сони? Неужели никто не хочет даже поговорить со мной?
Тут кто-то взял её за руку и сказал:
– Меня зовут Журчик. Давай дружить, Звонка!
Как же обрадовалась наша Капелька! Наконец-то у неё появился самый настоящий друг!
Вокруг по-прежнему ничего не было видно. Но Журчик, похоже, знал куда идти. Он слегка потянул Звонку за руку, и они вышли на твердое место.
– Где это мы?– спросила Звонка.
– Это место называется берег, – объяснил ей Журчик. – Мне тоже не нравится все время спать. Я хочу выбраться в Верхний Мир. Давай путешествовать вместе!
– Я не знаю… – растерялась Капелька. – А как это – путешествовать?
– Сейчас расскажу, – ответил Журчик.
И он принялся рассказывать Капельке Звонке о том, что раньше он жил в море, которое люди называют Чёрным. Но оно вовсе не чёрное, а лазурное. Это было в Крыму. И у него было там много друзей, с которыми он катался на волнах прибоя. А ещё ему нравилось играть с солнечными лучиками.
– А что такое море? А что такое лазурное? А что такое лучики? – не утерпев, забросала его Звонка вопросами.
– Не перебивай. Так вот…
Журчик продолжил свой рассказ. Однажды он поспорил с друзьями – кто прыгнет выше.
– И ты, конечно же, прыгнул выше всех? – не удержалась Звонка.
– Не знаю, – честно ответил Журчик. – Потому что налетел Ветер, подхватил меня и забросил высоко-высоко, прямо на солнечный Лучик. А Лучик перенес на Облачко. Потом Ветер отнес это Облачко далеко от моря. Я долго путешествовал в нем, пока нас там не стало слишком много. И тогда Облако превратилось в Тучу. Мы пролились вниз дождем, просочились сквозь землю и попали в Подземную Реку. Но я не хочу быть под землёй, я опять хочу в море!
Капелька Звонка слушала его, затаив дыхание. Ей было многое непонятно, но теперь она знала точно: она тоже вырвется из Подземного Мира!
– А где была ты раньше? – спросил Журчик, закончив свой рассказ.
– Я?.. – растерялась Капелька Звонка. – А разве я тоже… Я не знаю. Наверное, нигде.
– Так ты, оказывается, ещё маленькая, – понял Журчик.
– И совсем я не маленькая! – Капелька с обидой вырвала свою руку. – Я уже большая!
– Да ты не обижайся, – Журчик легонько погладил ее. – Просто маленькие Капельки еще не могут вспомнить, где они бывали прежде. Но ты не расстраивайся. У всех нас, Капелек Воды, есть память, и ты – не исключение. Обязательно вспомнишь и расскажешь мне, хорошо?
–Ладно, – успокоилась Звонка. Ей не терпелось выбраться из Подземного Мира. – А путешествовать мы будем?
– А как же! – сказал Журчик, помогая ей подняться. – Идем, здесь недалеко есть Ключик, он нам поможет.
– Золотой ключик?.. – ахнула Звонка. – Как у Буратино? Он что – прячет его здесь?.. – Тут она внезапно остановилась. – Ой, а я, оказывается, вспомнила про золотой ключик!
– Идём, – Журчик слегка потянул ее за руку. – Я же тебе говорил – у всех нас, Капелек Воды, есть память. Только этот ключик не золотой…
Тут он остановился и прислушался. Капелька Звонка тоже услышала какие-то странные булькающие звуки.
– Что это?..
– Это и есть Ключик, только он не золотой, а водяной, – ответил Журчик, увлекая её за собой. – И он поможет нам выбраться наверх!
Звуки становились все громче. Наконец Журчик остановился и принялся объяснять:
– Люди наверху называют его Родником, или Ключиком. Это столбик воды, который стремится вверх, из Подземного Мира в Верхний, через какое-нибудь отверстие. Сейчас мы с тобой подплывем ближе, а когда я скомандую, прыгай как можно выше. Договорились?
– Да! Да! Я очень люблю прыгать! – обрадовалась Звонка – наконец-то никто не будет на неё ворчать за это.
