Падал густыми хлопьями снег, укрывая пожелтевшую траву чистой белой гладью. Только на тротуаре снежинку таяли сразу же, как только касались асфальта, превращаясь в блестящие лужи. Соня возвращалась из школы. Она шла не торопясь, придерживая за лямки висевший на одном плече рюкзак и грустно смотрела под ноги, пытаясь случайно не наступить в лужу.
«Вот и наступила зима, – думала Соня, разглядывая падающие под ноги пушистые снежинки, – значит, скоро Новый год. И все будут загадывать желания и ждать от Деда Мороза подарков».
Раньше эти мысли вызвали бы у нее восторг, но сейчас она думала об этом с какой-то грустью. Соня прошла вдоль школьного забора и повернула во двор к своему дому. Тут же она услышала задорный лай – на детской площадке рядом с ее домом какая-то незнакомая девочка играла с маленькой пушистой собакой. Девочка отбегала от нее, а собачка с громким лаем, виляя хвостом, радостно бежала за ней. Так повторялось несколько раз. Соня остановилась и как завороженная смотрела на девочку и собачку. Она уже давно мечтала о собаке. Такой же маленькой и пушистой. И тоже хотела гулять и играть с ней. Вот также, как сейчас эта девочка.
Девочка с собачкой, еще немного поиграв, пошла в сторону соседнего дома. А Соня еще более грустная, спустив с плеча школьный рюкзак, и, взяв его за лямки, медленно пошла к своему подъезду. Увесистый рюкзак раскачивался у нее в руках и время от времени ударялся об коленки, но Соня этого не замечала, она была вся погружена в свои мысли.
«Вот если бы у меня была собака, я сейчас бы пошла с ней гулять, а потом бы села делать уроки, а она лежала бы рядом…» – мечтательно думала Соня.
Дома Соня переоделась и пошла на кухню обедать. На столе уже все было накрыто.
«Наверное, бабашка все приготовила, а сама куда-то ушла», – решила Соня. Она села за стол, окунула ложку в свою небольшую тарелочку с супом и стала неспеша помешивать – суп был еще совсем горячий. Соня снова стала представлять себе, что у нее есть собака и она бы могла сейчас ее покормить, положить в мисочку корм, налить водички, а та бы от радости потявкивала и виляла хвостом …
Суп совсем остыл. Соня без аппетита съела несколько ложек и пошла в комнату делать уроки.
Достав из школьного рюкзака тетради и учебники и расположившись за столом, она взяла свой телефон и стала смотреть фото разных собачек, которые вчера вечером скачала себе в телефон. Они все были такие милые! Такие симпатичные! Соня еще долго перелистывала снимки, потом отложила телефон в сторону и, слегка вздохнув, открыла лежащую на столе тетрадь.
Она делала уроки до самого вечера, пока не пришла с работы мама.
– Уроки делаешь? – спросила мама, зайдя в комнату к Соне. – Много задали?
– Да нет. Не очень много.
– Ну, ладно. Доделывай. Скоро будем ужинать.
– Мам, ну может быть можно, все-таки, собачку завести? – спросила Соня почти жалобным голосом.
– Мы же с тобой об этом уже много раз говорили, – строго ответила мама, – где нам тут еще собаку заводить, да и ухаживать за ней надо. Тут без собаки-то не успеваешь порядок наводить.
– Я буду за ней ухаживать. Буду кормить, гулять с ней и лапки мыть после улицы.
– Соня, нет, давай пока поживем без собаки, а потом посмотрим.
– Ну когда потом?
– Когда у нас условия будут подходящие. Куда нам тут в двух комнатах еще и собаку!
Соня слышала этот ответ уже не в первый раз. И, грустно вздохнув, снова принялась за уроки.
Папа у Сони уже несколько месяцев был в командировке и работал в каком-то далеком-далеком городе, до которого нужно несколько часов лететь на самолете. Соня очень скучала по папе и каждый вечер, когда заканчивала делать уроки, а папа возвращался после работы, звонила ему и они долго-долго разговаривали обо всем подряд. Она давно уже просила папу купить ей собаку, он был не против, и даже обещал уговорить маму, но пока что у него это тоже не получалось, как и у Сони.
– Ничего, – успокаивал Соню папа, – как-нибудь уговорим нашу маму, что-нибудь придумаем.
А недавно Соня позвонила папе и спросила:
– Па, а если я напишу письмо Деду Морозу и попрошу у него собаку, он мне ее принесет под елку?
– Дед Мороз, конечно, любой подарок может принести, он же волшебник. Но только он добрый волшебник и приносит подарки, которые доставляют всем радость. А у нас, сама знаешь, такому подарку могут не все обрадоваться. Собака – это же не игрушка, это живое существо, и на полку ее не поставишь, когда наиграешься. О ней надо постоянно заботиться.
– Я буду о ней заботиться.
– Я понимаю, что ты будешь о ней заботиться, но она же будет жить со всеми в одном доме. Нужно, чтобы никто не был против.
– Ну, тогда у меня никогда не будет собаки, потому что мама никогда не согласится.
– Так уж и никогда? Давай, знаешь, как мы сделаем?
– Как?
– Ты, может быть, попросишь у Деда Мороза какой-нибудь другой подарок, а маму мы с тобой со временем постараемся уговорить?
– Со временем… Когда это будет? Я-то сейчас хочу собаку, а ни тогда, когда уже вырасту! – грустно заметила Соня. Но немного помолчав, нехотя согласилась:
– Ладно, попрошу что-нибудь другое…
На следующий день в разговоре с Соней папа спросил:
