Жарко. Невыносимо жарко. Но слова «невыносимо» в пекле нет. Там всё выносимо, потому что деваться грешникам некуда.
Адольф жарился на сковородке вот уже… Сколько? Восемьдесят? Сто лет? Тысячу? Сколько именно он уже не помнил. Адские муки выжгли из памяти бывшего фюрера почти всё. Вечно ухмыляющийся чёрт со сломанным рогом, приставленный лично к нему, Адольфу Гитлеру, отдирал острыми вилами его слегка пригоревшую кожу от дна сковородки, пытаясь перевернуть съёжившееся тельце на другой бок, который уже зажил и приобрёл нежно-розовый цвет.
Чёрт весело напевал себе под нос, изредка постукивая копытом в такт песне. Гитлер вновь заорал от страшной боли, когда усилия Чёрта увенчались успехом, и тело Адольфа с громким шипением перевернулось на другой, уже здоровый бок.
– Щас полегче станет, – заржал чёрт. – Вот только масличка плесну.
Чёрт весело напевал себе под нос, изредка постукивая копытом в такт песне
Он потянулся за большим ведром, в котором плескалась какая-то вонючая маслянистая гадость, не имевшая ничего общего с упомянутым продуктом. Эти слова, впрочем, как и все его действия, повторялись с регулярным постоянством вот уже около века.
Фюрер плакал и визжал, словно поросёнок, с которого живьём снимали шкуру. А чёрт, хохоча во всю глотку, поливал его сверху смолой, которая, соприкасаясь с раскалённой сковородой, мгновенно закипала, доставляя грешнику дополнительные мучения.
– Ладно, Адольфушка, попекись покуда, – наконец оставил в покое бадью со смолой однорогий чёрт. – А я покурить схожу, да горло промочу. Упарился я тут тебя ублажаючи.
Он пошлёпал вилами по тельцу Гитлера и, хохотнув, отправился восвояси. Фюрер извивался на раскалённом металле, не в силах оторвать от него хоть какую-то часть своего многострадального тела.
Когда небесный суд приговорил его на муки адовы, вынеся вердикт со словами: на веки вечные! Гитлер лишь сплюнул Архангелу, объявившему приговор, под ноги и, гордо подняв голову, самостоятельно направился к переходному порталу, имевшему из Чистилища только одно направление – в Ад.
Собственно, направлений в Чистилище было всего три: в Ад, в Рай и обратно на Землю. Может, имелись и ещё, но Адольфу об этом известно не было. Теперь же слово «вечность» наводило на Гитлера такую жуткую тоску, которая грызла его едва ли не сильнее, чем раскалённая сковорода пекла.
Сначала он молился, слёзно прося Господа о прощении, потом проклинал всех и вся, потом просто вопил от нестерпимых страданий. Во всех случаях его личный мучитель лишь похохатывал, тыкая острыми вилами в бок, чтобы проверить, хорошо ли прожарился он на этот раз.
Предложение древней богини
Внезапно Адольф почувствовал, что некая сила отрывает его от поверхности сковороды, которая, не желая отпускать добычу, оставляла на дне куски его пригоревшей плоти. Адольф взвыл от боли с новой силой, но тут же замолчал, впервые за многие годы мучений почувствовав, что его не жжёт.
Гитлер открыл глаза и с удивлением обнаружил, что находится не в своём каменном мешке, где располагалось его ложе из раскалённого металла, а лежит на обычной зелёной траве под обычным голубым небом. Вокруг щебетали птички, и лёгкий ветерок овевал его измученное тело приятной прохладой. Адольф заплакал, но на этот раз это были не слёзы страданий, а слёзы невообразимого счастья.
«Ну вот, – радостно улыбаясь, подумал Гитлер. – Теперь можно и умереть… тьфу, ты… так я ведь уже мёртв!»
Идиотская улыбка сползла с его лица.
«Но где это я?»
Адольф приподнялся на локте и огляделся. Он находился на лесной полянке, окружённой берёзами, а напротив на пеньке сидела красна-девица в зелёном сарафане, теребя длиннющую русую косу, и внимательно смотрела на Гитлера васильковыми глазами.
напротив на пеньке сидела красна-девица в зелёном сарафане, теребя длиннющую русую косу
– Frau, was ist das? – ляпнул Адольф первое, что пришло на ум.
Девица даже не шелохнулась, продолжая его разглядывать. Рейхсканцлер растерялся и стушевался, съёжившись под чистой синевой прекрасных очей незнакомки. Снова засаднила ободранная и обожжённая кожа. Гитлер застонал, скрипнув зубами.
Девушка взмахнула рукой, и его боль внезапно исчезла, оставив лишь лёгкий дискомфорт. Адольф с удивлением осмотрел себя. Его тело больше не было похоже на пережаренный бифштекс, а снова стало белым и гладким, как будто и не было всех этих лет, проведённых на проклятущей сковороде.
Адольф поднял глаза на девушку. Внутри него вдруг возникло незнакомое чувство стыда, и он прикрыл руками интимное место.
– Фрау, – вновь замямлил Гитлер.
Но девица резко подняла руку и тоном, не терпящим возражения, произнесла:
– Помолчи, остолоп…
Гитлер поперхнулся словом и замолчал, безмолвно уставившись на незнакомку. Та наконец-то встала со своего пенька и, заложив руки за спину, закачалась, переступая с пяток на носки и обратно.
– Вот что, грешник, – наконец сказала девица, окинув поднявшегося на ноги Адольфа насмешливым взглядом. – Как ты понимаешь, я не зря освободила тебя от твоей любимой сковородки. Временно освободила… пока.
Она на секунду замолчала, видимо, собираясь с мыслями.
– Но ты можешь получить и более затяжную отсрочку, если выполнишь одно моё поручение.
– Согласен! Согласен на всё!
Не задумываясь, выкрикнул Адольф. Девица недовольно поморщилась:
– Не перебивай, дурак! – притопнула она ножкой, и Гитлер благоразумно заткнулся.
– Так вот, если сделаешь то, что я скажу, и сделаешь безукоризненно, я похлопочу, чтобы пару тысяч лет тебя не трогали. Конечно, о полной амнистии и речи быть не может, но передышку ты получишь знатную.
Гитлер, боясь снова быть обруганным, только радостно замотал головой: мол, я на всё готов, лишь бы подольше не возвращаться в свою камеру заключения.
– Вижу, ты настроен оптимистично, – снова усмехнулась девушка и посерьёзнела. – Я на время верну тебя на Землю. Естественно, не в теперешнем твоём обличии. Это… – она ткнула пальцем в Гитлера. – Это лишь твоя память о прошлой земной оболочке. В тот раз ты проявил неплохие лидерские качества, которые, правда, были направлены не туда, куда надо. Ну да чёрт с ним. В этот раз мы постараемся всё сделать правильно.
Упоминание чёрта заставило Гитлера передёрнуться всем телом. Образ ухмыляющегося однорого садиста возле сковороды чётко всплыл перед глазами. Чёрт что-то говорил и грозил ему пальцем. Девица снова махнула рукой, и видение растаяло.