Красота увянет, счастье не обманет
Молодых изыскателей расселили в номерах гостиницы небольшого городка. Строительство ГРЭС привлекало специалистов, поэтому проживающих, причем длительно, было не мало. Все номера обставили спальными местами в расчете на шесть человек.
Второй этаж оказался заселенным полностью: геологами, геодезистами и буровыми мастерами, прибывшими в командировку из Проектного института. Остальные штатные сотрудники поселились на третьем этаже. Им по должности положено, «быть выше»!
Общая трудовая деятельность, совместный досуг быстро сближают, особенно в молодом возрасте. Вскоре друг о друге знали всё: кто чем, так сказать, дышит, кто кем увлечен, и кто чего стоит на данном этапе жизни.
Если в коллективе появлялся новый сотрудник, всеобщее внимание переключалось на него. Когда на базу прибыл дополнительный транспорт, водитель оказался, многим уже знаком, так как приехал из Константиновки, где тоже базировалась наша экспедиция. Такая кочевая жизнь: нынче – здесь, завтра – там! Романтика – страсть для любителей обновлений во всем, и натура человека подвластна ей.
Видимо, звёзды были благосклонно расположены, когда мы встретились на гостиничной лестнице. Николай не мог бы остаться незамеченным для любой девушки. Выше среднего роста, статный юноша, светло русый остановился от неожиданности, чуть не столкнувшись со мной. Я только начала спускаться вниз, а он поднимался на этаж. Его серый пронзительный взгляд, казалось, проникал внутрь. Он смотрел прямо в мои глаза, изучающе, заинтересовано – открыто так, что я ощутила себя крольчихой, загипнотизированной факиром.
«Ничего себе!!! Что ж такой смелый? Для водителя ты слишком хорош. Красивый! … Казанова наверно, однозначно», – подумалось мне. «На Олега Видова похож, точно! – обрадовалась я своей сообразительности в определении образа.
Николай многозначительно улыбнулся, несколько смутив меня, все-таки мы впервые видели друг друга, и, вежливо обойдя, продолжил подъем. Правда, теперь быстро, ловко перепрыгивая сразу через несколько ступенек.
Я же, наоборот, замедлила свой шаг, еще находясь под впечатлением и, посвятив всё свое внимание мысленному раздумью. «Так это про него здесь рассказывают печальную историю неразделенной любви…. Отчего же неразделенной? Такой интересный образ, проникновенный взгляд… Какая она, если не отвечает ему взаимностью?»
Не для красного словца упомянула о зодиакальной благосклонности к нам. Мы вскоре совершенно непринужденно подружились, как-то само собой сложилось. Много беседовали до позднего времени вдвоем, пристроившись в гостиничном коридоре, чтобы не мешать, отдыхавшим в номерах, коллегам. Полушепотом рассказывали каждый о себе, делились новостями, мнением. Какое-то время, я не спрашивала его о той любви.
«Пусть Николай сам поделиться со мной причиной своей грусти, когда посчитает нужным», – надо относиться к новому другу доброжелательно.
Николай все-таки догадался, что мне не только всё известно, когда весь мир вокруг в курсе, но и интересно, понять подробности. Так я узнала, что её зовут Матильда. Она прекрасная, как оперная героиня*, но он – не Роберто, к его великому огорчению.
– Понимаешь, она не говорит мне «нет», только смеется, когда шепчу ей о своих чувствах. Нет, она не насмехается, и смех её какой-то печальный. Ничего не обещает, не отталкивает, но и не приближает. Ничего не могу понять! – безысходно вздохнул Николай. – Такое чувство, что я – «на коротком поводке». Сказала бы, что я не нужен, не нравлюсь. Прогнала бы, посмеявшись надо мной. Тяжело, но от досады, наверно, не так обидно было, как от неопределенности. Понимаешь, о чем я?
– Конечно, понимаю… Не маленькая. Да, и у меня сейчас не лучшие времена. Отношения недавно разладились. Правда, причина ясная. Есть третий лишний. Жаль, не могу тебе ничем помочь.… Только понять, посочувствовать.… Крепись, ты мужчина. Вдруг все не так печально, как ты думаешь.… Поиграет и сжалится.… Впрочем, жалость вряд ли заменит желаемую любовь. Так ведь?
Лето ещё в полном разгаре. В это время года все складывалось и решалось, как-то легче, проще, чем в иное время. Может быть, только мне, так тогда казалось. Меня неожиданно отправили в командировку в Константиновку. Появилась возможность, воочию встретиться с Матильдой. Уезжая, пообещала Николаю, познакомиться с «предметом его воздыхания» и разведать, что и как.
– Но имей ввиду! Ничего приукрашивать не стану. Правда порой бывает горькой, но это лучше, чем сладкая ложь. Не я придумала, до меня ещё умные люди пришли к такому выводу, – строго предупредила друга, чтобы не очень-то расслаблялся в ожидании чудес.
Позднее, Константиновку мне пришлось узнать в разные времена года, но летом она произвела особенное впечатление. Начиналось поселение на возвышенности, недалеко от междугородней трассы, а затем улицы «убегали» вниз по довольно крутому склону и заканчивались на высоком берегу реки. Поперечная улица как бы «запечатывала», сползающие, грунтовые ленты». Дома располагались вдоль улиц сверху вниз и вдоль по берегу. От этого наблюдался своего рода порядок, в отличие от деревень, где жилье строят вразброс, «как бог на душу положит».
Надо отдать должное величию реки. С этого берега была хорошо различима деревушка, потому что ютилась на горе, окруженная садами с фруктовыми деревьями и ягодными кустарниками. Паром, снующий через реку несколько раз в день, курсировал по канату, рассекая водные потоки поперек, взбивающиеся в белопенные буруны по правому борту, если рейс туда, и левому, когда паром возвращался.
На уроках географии мы читали характеристики рек, но даже частично не имели возможности, представить, как же они величавы в своем естестве на самом деле. Стремительные потоки холодных вод проносил Буг мимо. Омывал огромные порожистые валуны, разбиваясь о них на взлетающие ввысь, крупные сверкающие брызги; и дальше вспениваясь, шумным бурлящим потоком продолжал свой путь, теряясь за изгибами берегов из вида вовсе, прятался за темными от растительности, горами. Таким Бугом я восторженно любовалась тогда. Насколько изменило эту картину время, судить мне сейчас сложно.
Освоившись на новом месте, решила, что пора заняться выполнением миссии, возложенной на меня Николаем. Пятничный вечер вполне подходил для того рода занятия. Через, открытые настежь, ворота вышла к реке. Экспедиционные вагончики, огороженные забором из рабицы, расположились на берегу, рядом с причалом для парома. Солнце катилось на закат, того и гляди спрячется за, курчавую от крон деревьев, гору.
