Однажды перед самым Новым годом девочка Аля вместе со своей мамой наряжала ёлку. Они доставали из большой коробки ёлочные украшения и развешивали их на пахнущих хвоей густых зелёных ветках. Разноцветные шары, хрустальные сосульки, золотые бусы и серебряный дождик. У Али было плохое настроение, и даже нарядная, пушистая ёлочка никак не могла это исправить. Але всё, буквально всё не нравилось. Всё было очень плохо. Во-первых, Аля поссорилась со своей лучшей подружкой Светой. Во-вторых, из-за снежного бурана, папа никак не мог к ним вылететь из своего северного города. И Аля знала, чьи эти проделки, и злилась на неё тоже, потому что это было несправедливо. Хоть Але и было уже почти восемь лет, она всё ещё любила сказки, и самая любимая у неё была «Снежная королева». И самый любимый персонаж – она же. Из всего их второго класса, только Аля вовсе не считала снежную королеву злой и жестокой.
– Она умная, добрая и очень красивая, – доказывала Аля с жаром им, учительнице и даже своей маме, – просто её не любит никто, вот её сердце и замёрзло. – И вообще, – размышляла Аля, – кто угодно разозлится, если такой невоспитанный мальчишка, как Кай обещает посадить вас на печку. Но сейчас ей было обидно за папу, за маму и за себя, конечно тоже, из-за этих снежных проделок зимней королевы. А то, что это она, Аля нисколечко не сомневалась. Папа так и сказал ей по телефону, вернее, даже прокричал, потому что вой ветра старался заглушить его голос:
– Не уверен, что успею к Новому году, дочка… Из-за погоды… Думаю, это всё проделки твоей любимой снежной королевы. Папа у Али работал в лаборатории на метеостанции в далёком Железногорске. Между прочим, в их втором «Б» классе, слово «лаборатория» с первого раза правильно только она, Аля, да её подружка Светка, выговорить могли. А теперь они с ней поссорились. Опять же из-за Снежной Королевы. Аля рассказала Светке про то, как королева напустила на папин Железногорск злющий, снежный буран и сердитую вьюгу, которая ворчит, вьюжит, а ночью тоскливо и заунывно воет, словно жалуется. А Светка рассмеялась и сказала, что никакой снежной королевы нет. Это сказки для маленьких дошколят. А им уже скоро восемь. Альке в январе, а Светке в феврале.
– И вообще, – добавила в конце Светка, – Снежная Королева – это не круто, а круто – это кукла Лол, Little Pony или детская косметика «Маленькая фея». Аля так рассердилась на неё, что поклялась не разговаривать с ней никогда в жизни. И даже не вышла на улицу, когда её позвали Ира со Светой гулять. Сказала громко маме, что не хочет кое с кем разговаривать. Хотя все: мама, дедушка, который, как раз устанавливал им ёлку, сама Света и даже Ира, прекрасно поняли, кого именно она имеет в виду.
Даже эту ёлку им дедушка в последний день привёз. И почти сразу назад уехал, потому что бабушка приболела, а дома большое хозяйство: куры, гуси и кролики. А ещё собака Мотька, кот Барсик, кошка Федора и страшно злой петух Жорик. И к бабушке с дедушкой они не поехали, потому что на следующее утро после праздника её маме выходить на дежурство. А это не шутки, мама у Али врач. Да не простой врач, а хирург. И когда она надевает свою медицинскую форму, то сама немного становится похожа на снежную королеву.
Так что встречать Новый год будут они вдвоём с мамой. Вот и спрашивается, ну какое уж тут новогоднее настроение?! Тем более, что снега нет, на улице противная грязь и слякоть.
Мама тоже расстроилась, хотя и старалась не подавать вида. Мама у Али такая. Весёлая и очень добрая. А ещё она большая выдумщица. Она и сейчас пыталась растормошить дочку, но у неё ничего не получалось. Такое уж настроение было у Али – самое, что ни на есть, плакательное.
Мама достала из коробки хорошенького рыжего лисёнка, который всегда висел на ёлке, пригладила его пышный хвост и ласково сказала Але:
– Смотри, кого я нашла, ты помнишь, папа тебе его привёз несколько лет назад, тоже под Новый год, когда ты сильно болела?
– Ну и что, – довольно грубо ответила Аля, лучше бы сейчас папа был, а не этот… рыжий. Мама вздохнула и прикрепила игрушку на самую широкую ветку, точно посередине ёлки. Лисёнок покачался, глядя на надутые губы Альки, и обиженно отвернулся. Надев верхушку, мама легко спрыгнула с табуретки и посмотрела на дочку:
– Ну, выйди во двор, Аленька… К ребятам… Сегодня же Новый год, а ты такая сердитая. Мама покачала головой, поправила дождик на ёлке и зажгла огоньки. Было очень красиво, и Альке ёлка понравилась, но из-за какого-то вредного чувства, взявшего над ней верх, она ещё сильнее нахмурила брови:
– Не пойду я никуда… Я обиделась… И ребята мне не нужны, и со Светкой я мириться ни за что не буду, и ёлка эта дурацкая мне не нужна, и зима без снега не нужна и Новый год мне этот вовсе не нужен … Она заметила, как после этих слов вспыхнули испуганные зелёные огоньки в глазах рыжего лисёнка, но в ту же минуту погасли. А может ей это только показалось, потому что на глазах её выступили сердитые и злые слёзы. Мама обняла её за плечи:
– Что ты говоришь такое? Ты разве не знаешь, что Новый год может обидеться и уйти? А вместе с ним уйдут Светлая Радость и Добрая Улыбка, понимаешь? Вот видишь, что происходит, тебя они уже, по-моему, покинули… В коридоре раздался телефонный звонок и мама, вздохнув, вышла из комнаты. Аля забралась с ногами в кресло, обхватила колени руками и недовольно посмотрела на мерцающую разноцветными огнями ёлочную гирлянду. – Вот, интересно, – думала она, прищуриваясь, – если смотреть сквозь ресницы на эти огоньки, то они, оказывается, могут превращаться в разные по величине и форме фигуры. Некоторые даже похожи на каких-то неведомых, сказочных зверей. А иногда на гигантские снежинки… Веки Альки дрожали, а на её ресницах качались огромные радужные шары. Если глаза только слегка держать приоткрытыми, и при этом смотреть на что-нибудь мигающее и разноцветное вроде новогодней ёлки, можно запросто разглядеть довольно удивительные вещи, сделала вывод девочка.
– Надо выяснить, есть ли слово «призакрывать» – совсем уж не к месту вдруг пришло ей в голову, – а что? Ведь «приоткрывать» точно есть… Надо будет спросить, – лениво подумала Аля и нечаянно зевнула, – у мамы… Или у Виктории Николаевны…
Алька не знала точно, сколько прошло времени, но вдруг она услышала лёгкий шум и неясное шевеление чего-то пушистого и ярко-золотистого. Аля так удивилась, что даже забыла испугаться. А удивляться было чему, так как девочка увидела возле себя Лисёнка, только что спрыгнувшего с ёлки и смотревшего на неё круглыми, зелёными глазами. Он был в точности такой, как и раньше, только гораздо больше. Как самый настоящий, шустрый и хитрый лисёнок. И самое главное, живой. Аля от изумления не смогла вымолвить ни слова. Только разглядывала его да хлопала глазами. Лисёнок отряхнулся, при этом, между прочим, с его хвостика упало на ковёр несколько красивых снежинок. – Откуда, интересно, – тут же подумала Аля, нет же снега на улице… Затем Лисёнок сморщил нос, смешно чихнул и сказал:
