Старший следователь Переверзев чиркнул спичкой, едва не опалив усы, и нервно затянулся.
– Ну, и что у нас есть? Труп, порубленный на куски, в мусорном контейнере!
– Вот именно! – подтвердил Радеев, пристально наблюдая за своим шефом.
– Это уже, какой по счету труп? Пятый, если я не ошибаюсь?
Щуплый и юркий лейтенантик уже год работал под началом Переверзева и еще ни разу не пожалел об этом. Зеленый свет, а глаза у Переверзева были зеленые, это тебе – не красный! Во всем – подмога. Беда заключалась лишь в том, что хитроумного маньяка, они никак не могли вычислить.
– Скольких этот зверь еще замочит, пока мы изловим его?
– Что у нас есть?
Переверзев вдавил окурок в пепельницу.
– Нож есть, Петр Никанорыч! С отпечатками пальцев…
– Есть-то, есть!..
– К тому же нож необычный! Метательный! Такие в разных там спецподразделениях – в ходу!
– Да, в курсе я! Сам эту штуку вместе с кусками тела, что остались от той дамочки, из контейнера извлекал! Как вспомнишь, аж ты, оладьи в сметане, мороз до мозга костей пробирает! Брр…
Переверзев и впрямь поежился.
– Так, вот я и говорю, Никанорыч! Может, этот маньяк – бывший спецназовец или…
Радеев беспокойно заерзал на стуле, предусмотрительно оглядевшись по сторонам. Но в кабинете прокуратуры кроме него и Переверзева никого не было.
– Что «или» то? Говори, Арсен, душу не тяни!
– А, что говорить-то? Нечего говорить!
Арсен извлек из нутряного кармана блокнот и ручку и, вырвав из него лист, написал на нем крупными буквами «ФСБ». Переверзев принял его игру. «Думаешь, прослушка стоит?» – тотчас изваял он на обратной стороне листа.
Радеев согласно кивнул.
– С чего бы – это? – вслух спросил Переверзев, обращаясь то ли к напарнику, то ли к самому себе.
– Втравить нас в историю хотят!
– С чего ты так решил? А маньяк?
– Тот, кто пьет чужую кровь, не станет зря ее проливать! Переверзев нахмурился.
– А, если проливает или позволяет проливать, то не просто так?
– Ну, сами подумайте, для чего нож с отпечатками пальцев на месте преступления оставлять? Да, и останки трупа тоже заныкать можно было, куда подалее… А он… Их – на всеобщее обозрение… Для него люди – то же самое, что мусор. Это ж, любому гудлаку понятно!
– Гудлаку?
– Тому, кому везет, значит!
– Скажи, лучше, тому, кого везут!.. Немного я везунчиков на своем веку-то повидал! Сам одно время, как ненормальный, в лотерею играл… Хоть бы раз выиграл!
– Ну, выиграли бы, а дальше – что?
– Как – что? На сберкнижку бы положил! Под проценты…
– И на много бы вам этих процентов хватило? – как бы, между прочим, поинтересовался Радеев.
– Ну, на гроб с музыкой хватило бы, и то – ладно! Специально для этого копить бы не пришлось. А так, одно утешение: хоть на тот свет с почетом свезут, раз на этом лишь со стороны пришлось наблюдать, как другие живут и радуются!..
– Со стороны, это – как? В бинокль что ли?
– Нет! В замочную скважину! А иногда через щель в деревянном заборе…
Радеев довольно хмыкнул. Как он полагал, Переверзев попал в точку. И кадру, который, возможно, их прослушивал, досталось-таки от него на орехи.
– Выходит, маньяку этому тоже пока что фартит не слабо, раз мы до сих пор его не сцапали?
– А – что, если в этот раз убивал не он?
– Гм…
Переверзев в раздумье наморщил лоб.
– Черт его знает, что! Тогда дело – совсем дрянь!
– Заблудились мы в трех пихтах, Никанорыч!
– Ага! В пихтрах… Тарарах!
Старший следователь нахмурился.
– Ладно, хорош скулить! Разберемся, что – к чему. Не в первой. Достанем гада ползучего из-под земли.
– Ага! Земля-то, она большая… – слабо возразил Арсен. – Всю не перелопатить…
Потом они вышли на улицу. Небо заволокло тучами, и накрапывал дождь.
– Я все прошарил в кабинете! Нет, вроде, никакой прослушки.
Но, ты будь осторожней! Сегодня – нет, а завтра может быть!.. Не ляпни чего-нибудь лишнего.
– Ну, что, я – мальчик, Никанорыч? Или – совсем без мозгов?
– Брось, не обижайся! Это я так, для перестраховки…
И они разошлись в разные стороны.
Переверзев конкретно занимался этим маньяком уже полгода. С того самого момента, когда его буквально вытащили из-за новогоднего стола. Хорошо, что он тогда успел хватить всего лишь рюмку.
– Убийство, Никанорыч!
Прокурор Докучаев был немногословен.
– Похоже – маньяк! Не труп – кровавый ростбиф какой-то! Выезжай немедленно. Слышишь? Машина – на подходе.
– А почему – я?
Но трубку уже повесили.
«Понятно, почему! – всю дорогу до места преступления, точнее, до того самого мусорного контейнера, где обнаружили останки первой жертвы, сокрушался Переверзев. – Уголовке такое не поручат, поскольку налицо – почерк маньяка. Подобный случай уже имел место в городе года два назад. И он был не единичный. Но тогда это двуногое чудовище так и не нашли. Возможно, убийца залег на дно, а теперь объявился вновь. Тут не прослеживалось никакой закономерности. Захотел – залег, пожелал и объявился! И главное, что не за что зацепиться!.. А, возможно, и было за что. Только требовалось крепко пораскинуть мозгами.
– Хрень какая! – выругался вслух Переверзев.
– Что? – не расслышал водитель.
– Скоро, спрашиваю, приедем? Весь Новый год – козе под хвост!
– Это – верно!
И водитель поддал газу.
Возле мусорного бака на углу пятиэтажки толпились с полдесятка оперативников, кинолог с четвероногим другом напрасно пытался взять след. В свете автомобильных фар вокруг бака крутился кто-то в штатском, видимо, помимо явных, отыскивая косвенные улики.
