Собрал как-то Бог русского, американца, китайца. И говорит: «Ккто догадается кто Я такой, и чего хочу, того помилую, а иначе – в гиене огненной сожгу». Покумекали мужики, и спросили: «А подсказки-то будут?». «Будут!» – согласился Бог и дал каждому по истине. Штука эта диковинная, невиданная раньше. Почесали затылки люди, да и разошли по углам, думать.
Американец эту истину продал, а на вырученные деньги накупил себе оружия и принялся в бункере от Бога прятаться.
Китаец поставил на врученной штуке клеймо «Made in China» и принялся штамповать да распространять такую клешеную правду.
А русский думал, думал, что же это за подарок такой от Бога, но боясь, что люди лихие могут отнять у него такой дар – припрятал его. И не где-нибудь, а в одном из бочонков вина, что в погребе сотнями спеет. Но вот не задача! Забыл, в каком именно утаил… И принялся русский мужик искать истину Божью в вине…
Посмотрел на это Бог и осерчал. Напрасно, думает, я им подсказку дал. Они больше увлеклись поиском правды да истины в дарах его, а не в нем самом. Вздохнул горько, да и… Сжег всех.
Старая добрая история о том, как в одном месте собрали представителей разных стран, как то: Россия, Америка, Китай, для решения определенной заковыристой задачи, только в анекдотах может показаться смешной. На деле все гораздо плачевнее…
Уже не так далеко, как кажется. Мировой пролетариат не победил, а Российская сборная по футболу так и не стала чемпионами мира. Однако человечеству удалось разрешить свои внутренние конфликты, и не мудрено – двум миллиардам людей легче договориться, чем семи с половиной. Дело это темное, и никто толком не помнит (да и зачем?), но когда китайцам и индусам стало тесно в Гималаях, Содружество Западных Держав решило их проблему оригинально и непредвзято. Далось это нелегко, но демократия все-таки была нанизана на все человечество поголовно. Вернее на то, что от него осталось. Для этого пришлось пережить маленькую ядерную зиму.
Зря ученые врали, что она будет долгая и мучительная. Люди, привыкшие всю жизнь просиживать за монитором компьютера, и не заметили разницы. Даже в Доме-два не успел смениться постоянный состав участников. Только девиз обновили. Они тогда «Строили мир!». С руганью, нахальством и насилием, но все ж строили. Иначе люди не умеют.
Все это в прошлом. Мировая война закончилась, когда с моря пришел великий командир. Он объединил разрозненные кучки успевших одичать людей для строительства новой цивилизации. Как он выразился: «Без лживых идеалов».
Жизнь налаживалась. Но жить было негде. Даже странное дело: народу заметно поубавилось, но было все так же тесно, как и до войны. Что-то он упустил из виду…. Ах, да! Территорию!
Практически в большей части – радиоактивную безжизненную пустыню.
Вот и принято было Великим решение – осваивать соседнее пространство в космосе.
С этого и начнется наше повествование…
– Зачем мы это смотрим, командир? – С мертвой эмоцией в голосе произнес один из членов команды будущих космонавтов. Ему был глубоко безразличен ответ, ровно, так же как и все это мероприятие – подготовка к полету. Для него, как для инженера-механика сам процесс перелета особо не важен. Суть начнется уже на Луне, где ему придется применить все свои навыки и умения, для выживания.
– В этом выпуске новостей должны показать, как Великий Правитель благословляет нашу команду на почетную миссию – возрождению заброшенной Лунной станции. – С воодушевлением произнес командир эипажа.
– А просто зайти в сеть и посмотреть нужные кадры съемок, не судьба? – Не унимался инженер. Он был не против, чтобы командир, в очередной раз, потешил свое самолюбие, слушая, как Великий коверкает (не специально) его фамилию, зачитывая перед конгрессом состав экспедиции. Но только хотел тишины. Чуток, самую малость… Вечность. Возможно, поэтому он и пошел в космонавты – там, за орбитой, всегда тихо.
«Эти люди – делают наше с вами будущее!» – тараторил с трибуны высокий очаровательный брюнет преклонных лет. Режиссеры монтажа напрасно старались, пуская в низу экрана надпись «Верховный Правитель Земли» – все и так его знают. Образ этого мужчины висит везде! Даже советская пропаганда свернулась бы в клочок от зависти к такому масштабу культа личности. Он был не дедушка всех октябрят и даже не великий кормчий. Великий Правитель был для жителей единого государства – богом! Спасителем, выведшим остатки человеческой расы из плена хаоса и кровопролития.
Телепроектор вещал:
«В состав экипажа входят: командир – Алан Бепертон, инженер по механике Дмитрий Кулибин, инженер-программист По Ху, врач – Элабан Джана…» – голос замялся и кадр резко оборвался, сменившись на диктора в студии, который кратко изложил суть сказанного Великим. За это, несомненно, похвалят оператора – ведь смотреть прерванное им видео, где Великому сложно произнести коварную индийскую фамилию – удовольствие недопустимое! Множество языков в свое время было переломано в попытке произнести это звукосочетание, обращенное к врачу космической команды. Никто так и не справился с этим с первого раза. Вот и команда, не сговариваясь, называла его Элабан «Много-гласно-слоговый».
Дмитрий сидел поодаль от всей команды, водя по воздуху указательным пальцем, передвигающим голограммы с места на место. Стандартная незаурядная игра, встроенная в каждый персональный портативный компьютер, увлекала его больше, чем все происходящее. Ему было прекрасно ясно наперед, что Элабан, в очередной раз, так и не услышав собственной фамилии, лишь плюнет через плечо, а командир Алан недовольно скривит рожу, услышав «Бепертон», вместо «Беллертон». Самое печальное для него то, что вся команда будет называть его теперь только так.
По и вовсе спал. Команда помнит его только в трех положениях: водящим пальцем по воздушным голограммам, набивая очередную хитрую программу; спящим (все оставшееся время); и очень редко, практически никогда, произносящим какие-то несложные фразы и словосочетания. За последнюю черту Дима особо любил Ху. Ведь этот человек нес в себе тишину. С такими приятно общаться. Дмитрий подозревал, что язык программирования – возможно, единственный, который знает По. Не исключено, что все его сознание написано на этом бинарном коде. Даже повадки сохранил компьютерные: как только становиться невостребованным, моментально переходит в спящий режим.
Командир раздосадовано выключил новостной канал и теперь тоскливо смотрел по сторонам в поисках занятия. Программы предполетной подготовки, тренировки и даже режим отдыха с недавних пор упразднились из обязательных. В конце концов, летать в космос стало уже не так сложно, как было до войны. Вспоминая иллюстрации из учебников с ракетой-носителем и огромным космодромом, Алан невольно улыбнулся. Тогда эта профессия была сродни героизму. Сейчас выйти на орбиту Земли может любой желающий, за определенную плату, конечно. Труднее долететь до Луны. Но и эта проблема решится, когда экипаж Алана выполнит свою миссию – запустит законсервированный перед войной энергетический блок Лунной станции. Это единственное, чему обязана команда таким большим к себе вниманием прессы и общественности. Поэтому и экипаж подбирался с особой тщательностью.
