Мария Милюкова, Саша Верес
«Артефакторика. Отличница для боевого мага»
{Год 2125-й по Йиландерскому календарю. Здание ковена магов.}
– Это может быть любой – студент, преподаватель, вахтерша…
– А баба Дусья чем тебе не угодила? – Удивился архимаг. – Милая женщина.
– И с такой же милой улыбкой она может плести интриги и встраивать подавители в артефакты где-нибудь в подвале. Тебе ли не знать.
– Ведьму-то из неё не делай, не поминай всуе! Еще варианты есть, кроме как арестовывать целую академию?
– Да. Есть. – Генерал тяжело вздохнул, обдав архимага чесночным амбре, и продолжил. – Надо внедрить туда шпиона.
– Шпиона? В школу? К детям?
– В академию магии! Какие дети? Взрослые лбы! Да там что ни студент, то катастрофа! Вот в прошлом году кто сделал сцепку боевого импульса и пылеподавителя? Третий курс, будь он неладен. До сих пор сторожа в подвал зайти боятся, говорят, заряда еще на декаду хватит, – оно ж изжаривает всё, что двигается! А в том месяце? Это же додуматься надо – парализатор в систему канализации спустить! Хорошо до дворца не дошло, а то вместо жо… кхм… головы полетели бы! Ад! Ад в чистом виде!
Оба замолчали.
Что уж говорить, академия всегда славилась двумя вещами: большим процентом выпускников-отличников и стабильными катастрофами. Если бы не зачарованный забор вокруг учебного заведения, полгорода спалило бы.
– И кого отправим? – Словно очнулся архимаг, мысленно перебирая в уме боевые группы. – Теряюсь в догадках.
– Диаза.
Седая бровь архимага взлетела, глаза округлились:
– Шутишь?
– Весь изошёлся от хохота, не видно, что ли? – Угрюмо заметил генерал. – Он самый молодой в твоей группе, самый дотошный. Он найдет диверсанта.
– Дотошный – синоним нудного. Какой из него студент?
– Самый обычный, на вид тупой. – Взвился генерал. – Кого посылать прикажешь? Малыша? Он в двери только боком пройдет. Некроманта? Амулеты охранные взбесятся, а Высших каждый студент в лицо знает. Демона? Чтобы он в архивах порылся?! Мне хватает, что он по ковену носится без сопровождения! Ищейку? Ты помнишь ароматы общежития? Обоняние даже у людей лопается, что о стае говорить! Нет больше никого! Диаз – моя кандидатура, а ты сам думай.
– Так-то он – мой человек. У меня боевая группа лишится сильного бойца. Целая боевая группа! Прикажешь их на купол отправить?
– А вот да, предлагаю отправить. На время, друг мой, на время! Там дел на недельку всего. И вернется он к твоей группе как миленький. А остальные пока глаза помозолят на границе, воздухом свежим подышат, на бабочек посмотрят, на эти… как их… сугробы, во! Там же зима сейчас. Чем не отпуск?
– Студенты. – Пробурчал архимаг, вкладывая в слово всю ненависть и презрение, на которую только был способен. – Никогда не любил академию.
– Это потому, что ты там учился.
– Это потому, что ты учился со мной.
– Ну, как, по рукам? – Взбодрился генерал.
Архимаг поморщился. Артефакты стали сбоить всё чаще. Сначала это были просто магофонари и пылеподавители, отключавшиеся по щелчку пальцев, потом дошел черёд до огневых барьеров. Пожары возникали в тавернах и пекарнях всё чаще. Первое время всё списывали на ошибки в изготовлении и ненадлежащем хранении. Но когда стали взрываться боевые артефакты в руках магов, дело приняло другой оборот.
Ковен срочно созвал оперативную группу, подключили Ищеек. Так выяснились не только факты спланированной диверсии, но и обнаружился след саботажника. Который и привел их в академию.
– Ладно. – Махнул рукой архимаг. – Только учти, об этом будут знать только трое: я, ты и Диаз. Утечки быть не должно!
– Вот и ладненько, вот и хорошо. – Обрадовался генерал и потёр руки.
– Рано радуешься. – Хмуро заметил архимаг. – Ты только что принял решение запустить козла в огород.
Глава 1.
Я умная. Не «ой, отличница-умница-красавица», а просто умная, без потрясающих внешних данных. Высокая, среднего телосложения, волосы светлые, глаза серо-голубые. Про таких, как я, обычно говорят – мышь серая. Но есть нюанс, – я сообразительная. Но только в артефакторике. Я чувствую энергию амулетов, интуитивно понимаю их соединения, знаю заклинания активации на всех доступных диалектах, включая язык Ада. Без бахвальства, – могу собрать артефакт, который не перебьет профессор. Два профессора – может быть.
На этом мои знания заканчиваются и не торопятся распространяться ни на обнаружение друзей, ни на благоразумие, которое не позволило бы искать приключения на свою пятую точку, ни на идеи о том, что пора бы заняться своей внешностью. На счет последнего, у меня были веские основания, ибо я была твердо убеждена в двух вещах:
1. Красота внутри.
2. Все мужики – козлы!
Вот и сейчас я сидела в парке, обложившись конспектами и учебниками, и рисовала схему очередного артефакта, – маленького, по задумке работающего только в моих руках, и настолько безобидного, что позволяло не ставить его на учёт в ковен.
– Новенький сегодня придёт, слышала? – проорала Леська, обрушиваясь на траву рядом со мной. – Парни его видели на проходной, он в общагу заселялся. Говорят, он тако-ой красивый! Просто зайка!
– Это тебе парни сказали? Вот так же глаза закатывая и с придыханием? – Рассмеялась я.
О страсти Леськи захомутать «самого-самого» ходили легенды. Попался недотрога? Леська разрабатывает целый план по его совращению. Капитан футбольной команды замаячил на горизонте? Отлично, – Леська запишется на факультет журналистики, чтобы взять интервью и подобраться к цели. А тут целый красавец из-за купола пожаловали-с, да еще и посередине учебного года. Надо брать!
– Нет, глупая. Они сказали «тощий, страшный, ни о чём, кварцид какой-то».
– А в переводе на твой язык: накаченный красавец, умный и шикарный?
– И одинокий! – Леська сделала круглые глаза и заговорщически затараторила. – А давай ты его себе возьмешь? Я поделюсь. Для подруги не жалко.
– Он же не собака, Лесь.
– Собака не собака, а ты как в позатом году с Енькой разбежалась, совсем грустная стала. В своих железках и минералах зарылась, носу не показываешь.
– Посмотрим. – Махнула рукой я. Тут главное вовремя согласиться или Леська возьмет всё в свои руки: сама встречу подстроит, от твоего имени записку любовную напишет, в комнату при свечах заманит, дверь закроет и… Плавали, знаем!
– Идёт, идёт, – затараторила подруга, впиваясь в мое плечо острыми ногтями, – смотри. Да посмотри ты!
Я подняла голову, с трудом отвлекаясь от чертежа. Может, из-за этого показалось, будто уверенно шедшего по тропинке парня окружали магические нити. Они переплетались, образовывали на первый взгляд хаотичный узор, но, если присмотреться, то каждая нить была на своем месте. Гексагональная сингония – совершенная структура, встречающаяся в строении минералов. Наваждение прошло мгновенно, стертое новой идеей: а что если сделать мой артефакт таким же? Не использовать треугольные нити, а сразу перейти к молекулярной ветке?
