Невдалеке
предупреждающе прогремел гром. Я сняла с веревки очередную высохшую вещь,
перекинула ее через руку, поспешила к следующей. Дожди здесь всегда начинались
быстро. Казалось бы, еще минут двадцать-тридцать до грозы, а она внезапно
начинается уже через несколько мгновений.
Вот и теперь мне следовало
поторопиться, если не хочу перестирывать уже сухие одежду и постельное белье.
Еще пара-тройка минут, и может пойти хороший такой дождик, самый настоящий
ливень. А ливни здесь могут быть с нехорошими примесями, опасными для здоровья.
Две юбки, пододеяльник, наволочка…
Я сняла все, что было на веревках, и
заторопилась к дому. В воздухе уже запахло озоном. Пять, десять, пятнадцать
шагов…
Я успела подняться на крыльцо, когда по
крыше застучали первые тяжелые капли. Ну вот и дождик. Теперь как зарядит. На
несколько часов, не иначе.
Дверь со скрипом отворилась, на пороге
появилась Араса, высокая плотная шатенка лет сорока-пятидесяти, моя служанка.
Полукровка, наполовину вампирша, наполовину оборотница, она превосходно
готовила. Вот и теперь оторвалась от плиты, чтобы забрать у меня белье.
Я вручила ей все снятое, подхватила стоявшее
под навесом ведро со спелыми сливами. И мы зашли в дом.
Дверь закрылась.
Нас сразу же окутало теплом и необычайно
вкусными запахами. Что ж, пока на улице будет бушевать непогода, мы с Арасой в
две руки разделаемся со сливой. А потом я уйду к себе, заниматься. А Араса
приготовит чудесное варенье.
- На два кувшина точно хватит, госпожа,
- на глаз определила она. – Еще и на вечер поесть останется.
Я кивнула. Отлично. Давненько у нас не
было сладкого. Намажем на хлеб и с травяным чаем поедим. Самое то холодными
летними вечерами.
Как была, в плотном сером платье,
длинном и почти полностью закрытом, я прошла на кухню.
Она располагалась прямо по коридору,
сразу после ванной, столовой и гостиной.
Просторная светлая комната, нам с Арасой
она служила сразу и столовой, и кухней, и той же самой гостиной. Мы почти не
пользовались этими комнатами, готовя еду и обедая здесь, где от печи постоянно
шло тепло. Здесь же Араса рассказывала мне предания и мифы своих народов. И от
нее я узнала больше, чем вычитала в местных книгах.
- Хорошая слива, крупная, - довольно
улыбнулась Араса, высыпала все в большой таз, налила сверху воды из другого
ведра и принялась мыть.
Пока она занималась такой нехитрой
подготовкой, я думала, где взять деньги и еду. И того, и другого было
откровенно мало, чтобы пережить зиму. Тем более что, по уверениям Арасы, снега
тут выпадало много, морозы ударяли сильные. Лишний раз из дома носа не
высунешь. А значит, ни о каких походах к соседям, чтобы пообедать и помолоть
языками, можно было даже не думать – замерзнешь быстрее, чем дойдешь.
Я сдержала тяжелый вздох. Как долго я
нахожусь в этом мире? Что-то около двух месяцев. И что сделано? Да почти
ничего. Окна законопатили, немного припасов заготовили, дров, вернее,
валежника, набрали, но тоже не особо много. И что? Куда ушло остальное время?
Правильно, на учебу. Нет, учиться надо было, с этим никто не спорит, иначе при
разговоре с соседями легко попаду впросак. Но зима… Как пережить эту зиму?
Весна была дождливой. Лето – холодным. Соседи
в округе только и говорили, что о недороде, жаловались на отвратительный урожай.
Но у них хоть что-то уродилось, пусть и не так много. А у меня? Правильно,
ничего. Две делянки картошки, немного петрушки да несколько хвостиков морковки
не в счет. Последнюю мы уже съели всю. Даже на заготовки не оставили. Уж больно
сладкой и вкусной оказалась.
- Госпожа, готово, - позвала Араса.
И я вынырнула из своих невеселых мыслей.
Слива, чистая, лежала в железной миске.
Рядом – два ножа. Грязную воду Араса отставила куда подальше – пригодится еще,
ту же картошку вымыть, прежде чем жарить на ужин.
В две руки мы принялись резать сливу,
вынимать из нее косточки и откладывать сочные половинки в глубокую тарелку.
Я, Рантова Ольга Викторовна, менеджер
среднего звена тридцати пяти лет от роду, невысокая худощавая брюнетка с точеными
чертами лица, длинными волосами и синими глазами, попала в этот мир без своего
на то желания. Просто однажды проснулась в чужой постели, в неизвестной
комнате, в странной, непривычной одежде. Через несколько минут познакомилась с
Арасой, узнала, что я – баронесса, но, кроме земли и титула, у меня ничего нет.
Ну и «порадовалась» серому пейзажу за окном.
Не знаю, почему, но я как-то сразу
поверила, что меня не разыгрывают, и я действительно оказалась в другом мире.
Магическом, как позже выяснилось. Вот только у меня не имелось ни магии, ни
амулетов, заряженных ею. А потому все, что оставалось, - это засучить рукава и
вместе с Арасой постараться привести в порядок этот несчастный дом. Благо на
Земле я кое-что умела и не боялась тяжелой работы. Так что трудились мы с
Арасой на пару. Пока одна стирает, другая готовит.
В доме, несмотря на его ветхость и
старость, оказалось несколько книг, в довольно приличном состоянии. Местной
грамотой я владела, к своему изумлению. Ну и в свободное от работы время я
садилась за чтение. «Глотала» все, что прочитывала, стараясь запомнить максимум
информации. И надеялась, что сумею в ближайшем будущем раздобыть побольше книг.
Надо же было чем-то себя развлекать холодными зимними днями.
Мир,
в который меня перенесли боги, назывался Ортаниус, что переводилось как «Искра
жизни». Здесь в мире и согласии проживало несколько рас, среди которых были и
эльфы, и оборотни, и драконы, и гномы… Да мало ли, кто еще. Всего – двенадцать
рас.
Были среди них и люди. Не особо
многочисленные, правда, и физически слабые. Но они, как и представители других
рас, заключали междинастические браки и давали потомство. И человеческую кровь
можно было обнаружить в династиях тех же эльфов и оборотней.
- Готово, госпожа, - позвала меня
Араса. – теперь сахаром засыпать и на огонь поставить.
Я отвлеклась от своих мыслей и
посмотрела на половинки слив в тарелке. И правда, вдвоем все быстро порезали.
Теперь дело за малым – сварить варенье. И этим уже будет заниматься Араса.
Сливы мне презентовал сосед, в качестве
жеста доброй воли, как я предпочитала думать. На самом деле у виконта Ростина
дорт Нортойского, пожилого приятного брюнета, довольно плотного, с хриплым
голосом, имелось двое взрослых сыновей, которых неплохо было бы женить. Вот он
и присматривался ко мне, к моим дому и хозяйству, решал, насколько хороши они и
пригодится ли ему такая невестка.
