Глава 1
Время все обдумать и немного прийти в себя у меня было до обеда. В конце концов, я решила, что пока позволю себе просто плыть по течению. Может, жизнь сама подскажет, как лучше поступить в сложившейся ситуации. А в двенадцать вошла Базиана и спросила, готова ли я теперь принимать пищу в обществе остальных домочадцев Кровавой Обители. Я подумала о том, что собой представляет эта самая пища, и поморщилась. Надеюсь, что те, кто уже перешел за первую стадию перерождения, все-таки питаются отдельно. Но причин отказываться не было. К тому же долго оставаться в одиночестве я никогда не любила. Общение мне необходимо, как воздух. И я сообщила наставнице, что готова.
По дороге Базиана немного развеяла мои опасения. Сказала, что кровь в пищу новообращенных подмешивают только во время завтрака. А его приносят лично каждому в комнату. В остальное время питаются члены нашей группы, как обычные люди. Те, кто уже прошел самую сложную стадию перерождения – вторую – поначалу едят тоже в своих комнатах, пока не привыкнут к переменам. А потом делают это за отдельным столом, как и наставники. Но что в любом случае живых людей в трапезной в качестве блюд не подают. Это Базиана сказала, уловив яркий образ в моей голове, который помимо воли вырисовался. Стараясь не замечать насмешливого выражения на ее лице, я глубокомысленно кивнула.
Двери трапезной, находящейся на первом этаже особняка, были гостеприимно распахнуты. Оттуда доносилось позвякивание приборов и негромкий гул голосов. Как ни старалась, я не смогла подавить охватившую меня робость, когда вслед за Базианой переступила порог помещения. Просторное светлое помещение зрительно делилось на три части благодаря трем столам, за которыми сидели согласно тому делению, о каком говорила Базиана. За одним – наставники, за другим – старшие перерожденные, за третьим – группа новичков. Пока я заметила за третьим столом только девчонок и Гая. Остальные еще не подтянулись. Интересно, а куда поместят Моль и Асдуса? Они вроде как не входят ни в одну из групп. Но спрашивать об этом не стала, стушевавшись под устремленными на нас взглядами. В конце концов, потом сама увижу, куда они сядут.
Опустив глаза – так легче было делать вид, что никто на меня не смотрит, – я двинулась к столу нашей группы. Базиана же присоединилась к наставникам. Плюхнувшись на стул рядом с Криспиной – единственной за столом, кто одарил меня приветливой улыбкой – я некоторое время не решалась поднять глаза. Немертвый слуга уже через несколько секунд поставил передо мной тарелку с дымящимся мясным рагу и горячий травяной отвар. Я механически поблагодарила, хотя понятия не имела, нужна ли моя благодарность живому трупу. Интересно, разум у них есть хоть какой-то? Или они только могут приказы выполнять? На всякий случай поставила барьер. А то вдруг и немертвые умеют мысли читать. Вряд ли, конечно, но все-таки.
– Ты чего такая кислая? – спросила у меня Криспина.
– Кадор достал, – ограничилась я полуправдой, поднимая глаза от тарелки. Обведя ими помещение, с облегчением увидела, что на меня больше никто не смотрит. Все вернулись к поглощению еды и разговорам. – Представляешь, я теперь буду заперта в своей комнате, когда он того захочет! Ему ключ дадут от моей двери.
Криспина возмущенно вскинула брови. Я же тяжело вздохнула.
– Так что не думаю, что мне удастся выбраться сегодня ночью.
– Думаю, Асдус что-нибудь придумает, – убежденно сказала она и ее глаза заблестели. Да, похоже, крепко запала на рыжего демона!
Может, и правда, придумает? Асдус изобретательный тип, что ни говори. Я немного повеселела, надеясь, что ночью смогу хоть немного отвлечься от тяжелых мыслей. И повеселела еще больше, когда увидела, что вошедший Кадор не стал садиться за наш столик, а присоединился к наставникам. Похоже, жизнь налаживается! Моли по статусу и виду еды не положено с нами сидеть. Как же меня это радовало!
Я даже стала с интересом разглядывать сидящих за другими столами – вернулось привычное любопытство. Пыталась найти отличия новообращенных, перешедших на третью стадию, от обычных людей и от нас. Их кожа казалась неестественно гладкой, будто мрамор. Бледность усилилась, придавая лицу сходство со скульптурным изваянием. Но все же в них оставалось достаточно человеческого. Движения не такие сверхъестественно быстрые, почти неуловимые, как у полноценных вампиров. И мимика более оживленная. Я приглядывалась к их ртам, пытаясь разглядеть клыки, но ничего не замечала. Может, клыки высовываются только во время высасывания крови из живого существа? Надо будет как-то спросить об этом Базиану. Пока же они мало чем отличались от нас. Разве что тем, что перед ними стояли чаши, а не блюда с нормальной едой. Интересно, красная жидкость в чашах – все еще сок ганны или уже кровь? При мысли о крови ощутила дурноту и поспешила отогнать эти мысли.
Переключила внимание на наставников. Интересно, тут находятся все члены клана Гилеры или только те, кто непосредственно работает с новообращенными? За столом сидели десять особ. Во главе, естественно, Хозяйка, а по правую руку от нее Эрбин. Базиана где-то через три стула от него. Остальных я не знала и пока не решила, как к ним относиться. Засосало под ложечкой, когда я осознала, что все эти вампиры могут стать моей семьей. Хочу ли я этого?
Ощутив мой взгляд, Эрбин посмотрел на меня так быстро, что я не успела отвернуться. Проклиная себя за излишнее любопытство, поймала себя на том, что глаза отвести просто не могу. Будто загипнотизированная, смотрела на наставника. Он слегка улыбнулся, и я постаралась улыбнуться в ответ, хотя наверняка выглядело это жалким подобием. Вздохнула с облегчением, когда Эрбин отвел взгляд. Решила, что больше не буду смотреть на тот столик, а то весь аппетит пропадет. Переключила внимание на сидящих напротив рыжую с белобрысой, которые бурно обсуждали наряды новообращенных старшей группы.
Появление Асдуса и демонита внесло некоторое оживление, особенно среди слабого пола. Криспина вообще засияла, как начищенный таз. Оба роковых красавчика, на ходу улыбаясь присутствующим, проследовали к нашему столу и расселись. Асдус – рядом с рыжей и белобрысой, и теперь оказался напротив меня, Энний – подле него. Настроение снова поднялось – я получила возможность беспрепятственно любоваться самыми красивыми глазами на свете! С появлением Асдуса атмосфера тут же оживилась. Он начал шутить, засыпать дам комплиментами, рассказывать истории. Бедняжка Криспина все сильнее подпадала под его обаяние. Мне ее даже жаль было. Вряд ли ветреный демон рассматривал ее всерьез.
Энний в основном молчал, но по моему мнению, ему вообще необязательно было о чем-то говорить. От его красивого лица невозможно взгляд оторвать! Так бы смотрела и смотрела! Мы обменивались улыбками, и я чувствовала себя все лучше.
