В просторной комнате за столом из тёмной стали сидел паренёк с гладкими чёрными волосами, зачёсанными назад. Одет он был в белый халат, а на его выразительном лице выделялись яркие фиолетовые брови. Подросток сосредоточенно выводил тоненькой кисточкой на бумаге какие-то знаки и уже готовился сделать последний штрих, как в дверь постучали. Рука дрогнула. Он раздражённо откинулся на стул, едва не смахнув рукой чашку с водой, в которой мыл кисть, и пошёл открывать дверь.
– Что такое? – в голосе сквозило недовольство.
– Господин Ниэль, приехала ваша сестра! – чёрные глаза миловидной служанки тревожно блестели, а её руки теребили подол платья.
– Мия? – недоумённо пробормотал подросток. – А она-то что тут делает?
Ниэль скинул халат, под которым была надета повседневная одежда, умылся и бегом спустился вниз, на первый этаж.
– Нили! – раздался радостный крик. К нему подлетела Мия, крепко обняла и прижала его к себе, шмыгая покрасневшим носом и часто моргая влажными глазами.
– С днём рождения! – воскликнула она, отодвигая брата от себя и оглядывая с головы до ног. – Нили, ты стал таким милым! Ты хорошо кушал? Тебе не было скучно? Ты…
Пока сестра засыпала его вопросами, Ниэль широко улыбался, чувствуя теплоту внутри. Он сильно скучал по ней.
Сейчас Мия выглядела бодрой и живой, с завораживающими серыми глазами, белыми ресницами и тёмными волосами до плеч. А ведь когда-то она была худенькой и болезненной девочкой, что вечно беспокоилась о брате и постоянно боялась остаться без еды.
Ниэль ласково погладил сестру по волосам, а потом коснулся старого белого шрама над её глазом.
– Почему не уберёшь?
– Не хочу, – она замотала головой, – это память. Я не должна забывать, откуда я. И кто меня вытащил.
Мия крепко обняла Ниэля и расплакалась. В последний раз она видела его более двух лет назад. Сейчас ей тринадцать, скоро четырнадцать. Каждый день она думала о нём, не в силах отпустить… Ведь она столь долгое время его растила, сама будучи ребёнком!
– Ну чего ты? Всё хорошо… – Ниэль поглаживал Мию по спине, успокаивая. Мысли молниеносно сменяли одна другую, волнами накатывала радость. Чуть в стороне стояла Диэлла и улыбалась.
Когда разум успокоился, Ниэлю вспомнились слова сестры:
– Мия, ты сказала с днём рождения?
– Конечно! Сегодня пятнадцатое число второго месяца Красной луны! Тебе ровно двенадцать лет! – воскликнула она, по старой привычке назвав месяц, как было принято в Яме.
– Двенадцать… – пробормотал Ниэль. Он не мог поверить, что пролетело столько времени. Казалось, будто вчера он открыл глаза, вновь обретя жизнь в теле маленького мальчика…
Со смерти Неро Розы прошло два года и четырнадцать дней. Всё это время Ниэль усиленно тренировался, и уже год как его развитие достигло уровня Практика.
– Нили, а мы тебе со старшей сестрой Диэллой подарок принесли! И кто все эти дети? Познакомишь нас? А где твоя невеста?
Мия с любопытством посмотрела на Мерку. Мальчик сидел неподалёку на полу и наблюдал за ними чёрными глазами, иногда приглаживая такие же чёрные волосы, которые, как и в первый день встречи с Ниэлем, походили на кляксу.
Поодаль на воссоединение брата и сестры с улыбкой смотрела Вита, позади которой стояла Исора. Она стала одарённой, когда ей стукнуло девять лет, и считалась весьма талантливой.
– Хорошо, пошли всех познакомлю. Девочки, Мерку, идём за нами!
Ниэль с Мией и остальными направились вглубь дома, весело переговариваясь. Вскоре вниз спустились Мики и Элика, обе выглядели слегка уставшими. Особенно Мики – в глубине её глаз застыли тревога и беспокойство.
Знакомство с невесткой вышло странным.
– Эм, и кто из них? – Мия неуверенно рассматривала девочек.
Около полугода назад Элика полностью пробудила силу родословной. Её внешность едва уловимо изменилась – девочка словно стала более хрупкой и изящной, как фарфоровая кукла, хотя казалось бы – куда больше?
Она сделала короткий шаг вперёд:
– Я…
– Ух, какая ты хорошая! И ты хорошая! Вы обе такие милые, может, вы вдвоём выйдете за Нили?! – Мия покинула брата, отводя покрасневших девочек в сторону, посплетничать. Ниэль провожал их взглядом, когда к нему подошла старшая Избранная Зелёного Неба.
Диэлла вытащила коробочку из красного дерева и с улыбкой протянула Ниэлю:
– Держи, мелкий. Это тебе на день рождения, можешь не благодарить.
Внутри оказался особый набор питательных веществ для Воинов – эксклюзивная продукция, такой был лишь у Зелёного Храма. Его надо принимать с двенадцати до шестнадцати лет, ровно четыре года, два раза в неделю. Очень редкий и дорогой комплекс.
У Ниэля загорелись глаза. Эти питательные вещества не только помогали легче прорываться на следующий уровень, но и ускоряли процесс усвоения энергии, а также укрепляли мышцы, кости и улучшали работу внутренних органов.
Ниэль пылающим взглядом посмотрел на Диэллу и откашлялся.
– К-хм, большое вам спасибо. А у вас случайно на продажу не найдётся?
– А денег у тебя хватит? Такие препараты готовят из особых ингредиентов Зелёного Неба. Сам понимаешь, монополия.
Ниэль кивнул, решив, что позже обязательно вернётся к этому вопросу.
Через некоторое время Мия в качестве подарка украдкой передала ему зелёную бусину.
– Это особая пилюля, её дают только очень талантливым детям в Храме Жизни! Она поможет тебе с развитием, прими её. Не говори старшей сестре, я утащила одну лишнюю, когда она отвернулась!
“Ну конечно, утащила из-под носа Владыки…” – поразился Ниэль детской наивности.
Мия перезнакомилась со всеми, и дети сели в банкетном зале. Вита организовала особый ужин, заказав вкусной и дорогой еды. Двойняшки – Кора и Мора – опоздали. Они зашли в столовую, бурно обсуждая свои способности, – их силы проявились около года назад, и природа не обделила их талантом.
Ниэль из писем друзей знал, что Кора пробудила родословную расы Хранителей Рун, чему её отец – Жекало Руби, несказанно обрадовался. Ведь теперь она сможет перенять все его навыки и стать в будущем отличным ювелиром. Он сам обладал той же родословной, но Кора, в отличие от него, пробудила чистую нейтральную энергию бах-Нэнгу, что идеально подходит для создания рун. Вдобавок её глаза мутировали. Правый позволял ей приближать картинку, как биноклем, а левый усиливал контроль над энергией. Руби утверждал, что через десять лет она превзойдёт его и оставит далеко позади.
Тощий и вечно сопливый Мора неожиданно оказался Дублем Воина и Меридиана, пробудив энергию воды. Причём не обычную, а липкую. Даже учителя в военной гимназии, где он сейчас обучался, разводили руками в недоумении. Ниэль предполагал, что глаза у него тоже были далеко не простыми, но Мора не желал делиться их свойствами. Сегодня он с трудом смог выбить разрешение на выходной, чтобы посетить день рождения близкого друга.
