Флей твердо решил принести себя в жертву ради спасения своего народа. Дреми упал на пол, рыдая от горя. Илья и Тинк застыли на месте, напуганные поведением старших друзей.
Не успел Флей подойти к пьедесталу с книгой, как что-то выпрыгнуло ему навстречу и схватило за ногу. Флей вскрикнул от неожиданности. Дреми в два прыжка оказался рядом и схватил незнакомца. Черное как уголь, без всякой одежды, со злобным лицом на друзей смотрело незнакомое им существо. Ростом оно было чуть ниже взрослого брюквика. Тощее и трясущееся от страха оно вызывало чувство жалости.
– Я знаю, кто это, – недовольный тем, что их планам помешали, проговорил Флей. – Я видел в древней книге про Брюквию картинки друидов, строивших тоннель Друидов.
– Разве их не забрали в рабство темные силы? – спросил Илья. – Друиды были добрыми соседями.
– По древним легендам среди друидов был предатель, который открыл их планы Темному Властителю. Может это он и есть?
– Думаю, что вы правы, Дреми, – Флей погладил свою бороду и задумался.
Улучив момент, когда все, казалось, заняты своими мыслями, друид попытался сбежать обратно за пьедестал. Но Гор, разбуженный криками мага, схватил беглеца и с силой встряхнул. Друид жалобно взвизгнул и затрясся еще сильней.
– Мерзкие брюквики, – прошипел он, прищурив огромные черные глаза. – Вы еще узнаете мощь Хозяина. Скоро вам придет конец!
– Ах ты, злобный предатель! – Гор замахнулся, но его схватил Дреми.
– Не надо, мой друг! Этот друид жалок и омерзителен. – Дреми подошел к магу. – Дорогой Флей, тебе не придется жертвовать собой. Друид отлично подойдет для этой роли.
Флей с горечью посмотрел на приговоренного и кивнул в знак согласия. Друид сжался в комок на земле и бросал злые взгляды на своих врагов. Он знал об их планах, но даже не пытался просить о милости. Прожив много лет в одиночестве, сгораемый черной злобой изнутри, друид забыл о том времени, когда все жили мирно. Его сердце словно окаменело.
Все это время Бри, убитый горем, обнимал своего брата. Он вспоминал их встречу и путь в Древний город, счастливые минуты всплывали в памяти брюквика.
– Пора, мой друг, прочесть заклятье Брока, – обратился к нему Флей.
Бри нехотя отпустил Брю и решительно подошел к пьедесталу. Флей отвел подальше малышей. Дреми и Гор, крепко держа друида, встали по правую руку от Бри.
– Интересно как он здесь оказался, – негромко проговорил Гор.
– Думаю, как и мы, – предположил Флей. – Мы его просто не заметили, когда закрывали дверь в библиотеку.
– Бри, ты знаешь, что делать! – торопливо заговорил Дреми, намекая на близость врагов.
Для старого брюквика наступил важный момент. Он понимал, что сейчас решается судьба всей Брюквии. Бри старался не думать о несчастном предателе, чья участь была предрешена. Решительно расправив плечи, он вскинул левую руку над книгой, а правую направил на друида. Громко раскатистым эхом прокатились слова заклятья Брока по библиотеке.
Яркий свет вырвался из руки Бри и пронзил врага. Муки друида в последние мгновения его жизни были так ужасны, что Флей переживая за детей, отвернул Илью и Тинка к себе, чтобы они этого не видели. Безжизненное тело друида упало на пол. Илья вскрикнул от испуга. Флей ласково погладил мальчика по руке и успокоил добрыми словами.
Взгляды друзей обратились на Бри. Его фигура скрылась на мгновенье белой пеленой дыма. Но стоило ему рассеяться, как раздались восхищенные вздохи.
Бри предстал в золотой мантии с короной на голове. Его грязные и потрепанные долгой дорогой лохмотья превратился в новый, расшитый золотом пурпурный костюм. Но еще большее восхищение друзей вызвало то, что наследник престола выглядел лет на семьдесят моложе. Изменилась и осанка – теперь перед друзьями стоял король, новый правитель Брюквии.
Бри, несмотря на свое величие, быстро пришел в себя и бросился обнимать друзей. Флей плакал от счастья. Все радовались и обнимали друг друга, на мгновенье, забыв о страшной опасности, предались всеобщему веселью.
Бри почувствовал, что изменился не только внешне. В нем за последнее время происходили серьезные внутренние изменения. Забота о маленьком мальчике, долгожданная встреча с братом, переживания и стремление к победе над врагом сделали Бри другим. Теперь он стал серьезнее, ответственнее и мудрее.
– Я так рад, – всхлипывая, прошептал Флей. – Теперь мы спасены! Сейчас же сверим наш путь к Тронному залу с картой и снова в дорогу! Гор, друг мой, позаботьтесь о наших детках – мне кажется, они проголодались.
– Думаю, пару окорочков и фрукты буду очень кстати, – Гор взмахнул рукой и на столе появились вкусности. Илья и Тинк, несмотря на потрясение сегодняшнего дня, с радостью принялись пировать.
– Дорогой, Флей, – Бри был озадачен. – Нам надо разбудить Брю. Мой брат наделал много глупостей, но я уверен, что он любит нас и раскаивается в своей алчности.
Флей погладил седую бороду и согласно кивнул. Бри обнял брата и прошептал заклинанье. Брю проснулся и с удивлением огляделся по сторонам. Увидев пьедестал, он вздрогнул и поморщился. Взглянув на брата, лицо Брю стало мрачным. Он закрылся руками. По вздрагиванию его плеч друзья догадались, что он плачет.
Дреми дружески похлопал Брю по плечу и присоединился к Гору. Илья с Тинком так аппетитно ели, что ему захотелось побаловать ребят шоколадными конфетами.
– Прости меня, брат, – Брю был несчастен как никогда, ведь он обидел самых близких друзей. – Я чуть не испортил все. Я не знаю, что со мной происходило в последние дни. – Мокрые от слез глаза с мольбой смотрели на Бри. – Меня изнутри съедала жажда власти. Я злился на тебя, боясь, что власть достанется не мне. Сейчас я очень рад, что ты наследник престола Брюквии. Прости меня, если можешь!
Братья крепко сжали друг друга в объятиях.
– Я люблю тебя, Брю! Ты мой старший брат, пример во всем. Забудем наши разногласия, пусть они останутся в прошлом.
– И вы, друзья мои, простите меня!
– Мы рады, дорогой друг, – радостно заговорил Дреми. – Вы пришли в себя. Никто из нас не держит на вас зла. Мы все очень любим вас, Брю.
– Флей, где же старая карта? – Бри торопился. Если темные силы прорвались в тоннели, то и сюда могут проникнуть.
Обступив стол, брюквики разглядывали хитросплетенье тоннелей.
– Пожалуй, у нас остался только один путь – Рубиновый тоннель, – Флей указал на карту. – В тоннель Друидов нам возвращаться нельзя!
– Что вас беспокоит?
– Река, Гор. Это большая река. Кто знает, устоял ли тоннель под ней. К тому же зимли, пучеглазики и дливы могут нас там поджидать.
– Не будем отчаиваться! – Дреми кивнул головой в сторону малышей, весело поедающих сладкие конфеты.
– Рубиновый тоннель – кратчайший путь к залу, – Бри был полон отваги и желания победить темные силы. – Судя по карте, вход в тоннель прямо за пьедесталом.
