Глава первая. Потеря – это причина для приобретения
– Имя?
– Алиса.
– Фамилия?
– Зовущая, и да – такая есть!
– Как скажешь, милочка, – старушка поправила очки. – Отчество?
– Антоновна, – ответила я, гордо подняв голову. Женщина, пожав плечами, закончила писать, отдала мне бумагу, и я отправилась в раздевалку.
– Алиса, ты справишься! – заверил меня тренер. – Мастер спорта – только начало. Кубок биатлона однажды будет твоим, а эта стрельба… – он усмехнулся. – Представь, что ты в тире с малышами, и приз достанется тебе.
– Я нервничаю.
– Главное – сосредоточься. Думай… – он запнулся, – о брате, например. Он будет за тобой наблюдать. Ну, всё, переодевайся, скоро твой выход.
Как только тренер вышел, дверца одного из шкафчиков распахнулась, и оттуда выбрался мой одиннадцатилетний брат.
– Как ты здесь очутился?
– Легко, – ухмыльнулся он и поправил очки.
Внешне мы были очень похожи. Оба тонкие, с незапоминающимися бледными лицами, у обоих ломкие каштановые волосы и невзрачные серые глаза. Однако если я макияжем могла сделать себя яркой, да и половое созревание мне пошло только на пользу, с ним всё обстояло ровно наоборот. Он как будто ещё больше уменьшился и стал менее заметным. Подростковый возраст одарил братца прыщами, молчаливостью и скрытностью. А недавняя ссора с родителями, обнаружившими сына в своей спальне, сделали его ещё и беспокойным.
– Меня не волнует, как ты сюда пробрался, меня волнует – зачем! Я должна переодеться, так что давай быстро.
– Для начала, моя любимая сестра, позволь тебя поздравить с выходом в финал, я уверен: ты победишь.
– Что надо?! – прикрикнула я.
– Папа с мамой сорвались и куда-то уехали, а мне страшно одному…
– Не юли! – начала раздражатся я.
– Вот если бы у меня был Интернет… Увы, как ты знаешь, мама мне его заблокировала. Но я подслушал, что тебе предки код от моего телефона сказали. Так что…
– Тебе его заблокировали, потому что ты посещал странные сайты с какими-то иероглифами и использовал папины электронные деньги для покупки всякой ерунды.
– Не ерунды, а крутых вещей. И не сайты с иероглифами, а арабские сайты.
– Зачем тебе тапочки в виде розовых кроликов и огромный средневековый меч? – скептически поинтересовалась я.
– Не знаю, я как его увидел, так сразу захотел. А тапочки… я такие в мультфильме видел, не удержался.
– Зачем тебе оплачивать такси до библиотеки?
– В отличие от тебя, меня не вдохновляет мысль пулять по нарисованным мишеням и потеть, катаясь на лыжах, я читать люблю. А библиотека отца кончилась.
– Хочешь сказать, для этого ты купил сотню книг на разные темы?!
Он утвердительно кивнул.
– Ты слышал, что в Интернете есть книги онлайн?
Парень задумался, а потом сообщил:
– Мне приятнее держать в руках бумажные, старые. Так что там с кодом?
– Чтобы ты помчался в библиотеку!? Сам говоришь: родители уехали по делам, иди, сядь на место, а если я выиграю, так и быть, куплю тебе любую гадость в местной забегаловке.
– Я и сам могу купить себе любую гадость.
– Тебя, в отличие от меня, на ближайшие три года лишили карманных денег! – напомнила я.
– Я взял из заначки на экстренный случай. И я не уйду без кода.
– Я сказала: нет!
Вытолкав брата за дверь, я в раздражении начала скидывать с себя одежду.
Выступление прошло не лучшим образам. Были промахи, как и у всех. Были победы. Я получила бронзу. Тренер похлопал меня по плечу и сказал, что гордится мной и что мы ещё всех уделаем, а я, переодевшись, пошла искать брата. На месте его не оказалась. Трубку ни он, ни родители не брали. Прикусив губу, я отправилась в мужской туалет. Но и там этого негодника не обнаружила. Обежав стадион и оставив эсэмэс-отчет родителям, а ему грозные сообщения на тему безответственности, я с бронзой на шее поймала такси и отправилась в ближайшую библиотеку.
Там я его и нашла. Маленький паршивец заснул над книгой Макиавелли «Государь». Библиотекарша, пожилая, интеллигентная женщина, неодобрительно на меня поглядела, когда я пихнула брата под рёбра.
– Я тебя ненавижу!
– Тшш! – вторила мне библиотекарша, для которой мой братец Андрюша был настоящим ангелочком, увлечённым Пушкиным и Есениным, в то время как я – троечницей и тупой спортсменкой.
– Какого чёрта ты меня бросил! Родители наверняка велели дождаться конца соревнований! – сквозь зубы прошипела я.
– Истинный государь должен исполнять обещания, когда ему это выгодно, – процитировал он, судя по всему, лежащую перед ним книгу.
– Слышь, ты, книжный червь, я тебе сейчас руку заломлю и силком домой притащу. А там отец тебе всыплет.
– Да не всыплет он, так, покричит часик, а мама повздыхает – в кого я такой бесстыжий вырос, о других не думаю, эгоист проклятый… Ну и всё в таком духе. А затем они лишат меня карманных денег ещё на год. В общем, введут отрицательный стимул. Хотя то, что я тебя не поддерживал и заставил так нервничать… – он задумался, а затем прошептал. – Может, для острастки они и ударят меня по попе.
Братец зевнул и, как истинный пофигист, подхватил книгу, подошел к библиотекарше, сообщил, что возьмёт её с собой, так как мнение автора затронуло его за живое. Несмотря на жестокость, Андрюша видел в нём логику и что-то там ещё, что его восхищало…
– Я тебя ненавижу, – повторила я, когда мы вошли в дом.
– Какой пароль у Интернета?
– Ты, правда, думаешь, что я скажу?
– А ты, правда, думаешь, что меня волнует, любишь ты меня или ненавидишь? – он зевнул, демонстрируя свое равнодушие.
– Ложись спать, Андрей.
– Хорошая мысль, сестра. Интересно, куда вызвали родителей? Наверное, в нефтяной компании проблема.
– Тебе рано об этом думать.
Я повесила очередной трофей на свой шкаф славы и с удовлетворением посмотрела на внушительную коллекцию.
– Мне, вообще, рано думать, по вашему мнению, – парировал он и ушёл в свою комнату. Я выждала пару минут и последовала за ним. Он уже лежал в кровати и явно дремал. Подоткнув под него одеяло и положив книгу на тумбочку, я ушла на кухню. Без всякой причины меня охватило волнение.
Вдруг раздался звонок в дверь.
– Кого принесло в такое время? – удивилась я нежданному гостю, бросив короткий взгляд на часы.
– Полиция! Откройте! – приказал незнакомый голос.
Посмотрев в глазок и увидев людей в полицейской форме, я потребовала показать удостоверения, дабы убедиться, что имею дело со стражами правопорядка. А затем попробовала извернуться, сообщив, что родителей нет дома, и попросив их прийти позже. Лично мне хотелось перекусить и лечь баиньки, а не разбираться с копами.
– Мы знаем, откройте, пожалуйста. Обещаю, всё будет хорошо, – попросил седеющий тощий мужчина. Его напарник, толстый, словно надутый мяч, поморщился. Ему явно не хотелось быть здесь. Однако старик вызывал сочувствие.
