***Таис***
– Откель таки красивые? Вы чьи будете? Какому дому принадлежите, залетные? – по дороге, что едва выделялась среди травы, катила телега, запряженная лошадью ширококостной, приземистой и явно старой. На телеге сидел старичок, распевающей песенки громко и весело.
Мы устали, от долгого пути через лес, от высокого солнца. Пить хотелось неимоверно, но ни одного дома по пути нами встречено не было.
– Почему залетные? – удивилась я.
Ноги гудели, я пыталась понять сможет ли нас довезти это уставшее животное в таком количестве в своей телеге.
– Ну так одежда не местная, да бохатая, достойная самих магов, но магов то конечно среди вас нетусь!
– Нет? – уточнил Руди, так же критично осматривающий деревянную конструкцию на высоких деревянных колесах.
– Они ж страшные как черти, лица покореженные, а у вас вон какие симпатяшные – старичок подмигнул нашей Нелли и даже причмокнул губами. Лошадь, воспользовавшись короткой передышкой, щипала траву у дороги.
– Возможно мы драконы? – снова уточнил Руди.
–Ой насмешил! Эти изверги ядовитые просто так у дороги стоять не станут, а коли станут то не лясы точили бы со мной, а слопали бы по кусочку за милу душу. – он даже прихлопнул себя по коленке, заливаясь хохотом.
– А люди? – уточнила я, разглядывая нашего первого встречного. Радовало уже то, что миры все же схожи, воздухом дышится легко, а старец совершенно не отличим от населения земли.
– Странные вы, право слово. Я и говорю, что люди. Хозяин у вас явно хороший, и одежда приличная и гуляете свободно. Или сбежали поди? Ну дык зря вы тогда в нашу местность забрели, здесь всяко хужей будет. И в деревне нашей ни одного вампира на страже. – он огляделся по сторонам, выискивая тех глазами.
– А как к вам вампиру на службу устроится? Мой контракт на прежнем месте истек, я со слугами подбираю новое – заявила Нелли – и если здесь опасно, почему вы без охраны?
– Слова какие чудные у вас: «контракт». Ты дите вампир что ли? Не…наш маг конечно не откажет, но справишься ли? У нас этих драконов полчища… А ты така хрупка девица. – Он критично осмотрел Нелли с ног до головы, мы с Руди синхронно повторили его жест.
– Это я только с виду слабенькая. – пожала плечами Нелли – а с драконами управляться приучена – и она нежно взглянула на мужа.
–Да я шо? Я хозяину передам, а там пусть решаить. Первый раз правда вижу, чтобы вампиры за собой прислугу тащили, да еще и беременную. Они обычно одиночки. Да и в стражи как правило мужчины идут. Да нам выбирать не приходиться. В этих землях уже человек сто полегло.
– Привязалась я к ней. – Нелли вроде как про меня сказала, а по лицу тени пробежались. Мне было страшно, но деваться не куда.
– А зовут вас как? И где можно на ночлег остановиться? – забросал Руди его вопросами. – И есть где поменять камни драгоценные на валюту местную? И поесть бы?
– Да кому ваши камушки нужны? Не, ну попытаться можно, покажу одно место. Вилос меня звать, я принадлежу магу Грэну, из дома ветра. Переночуете сегодня у меня так и быть. А завтра ужо подберете себе чегось. Но жену мою задобрить нужно, помочь чем или подарок какой преподнести…
– Мы придумаем что-нибудь, вы нас очень выручите – я аккуратно забралась на солому, что в моем положении было довольно проблематично.
Вилос разрешил мне и Нелли сесть в телегу, разместить вещи, что тащил Руди, а парень пошел рядом с телегой, справедливо рассудив, что лошадь может до места просто не доехать.
– Скоро тебе? Воно кака круглая – телега тронулась с трудом с места и покатила со скрипом и легкой тряской. Скорость ее была даже ниже, чем шаг мужа нашей вампирши.
– Через пару месяцев должна родить – ответила я, осторожно поглаживая живот – Расскажите про драконов, у вас только ядовитые? Много их? Почему нападают?
– Странные вы, простых вещей не знаете – он прищурил глаз и притих ненадолго, а мы с Нелли переглянулись – Будь вы мужчинами точно в инквизицию попали бы. Но детев жалко, вы кода в городе будете вопросов поменьше задавайте и одежду нужно местную прикупить.
– Просто хотели местную версию узнать, может в ваших не так как у нас, – нашлась с вопросом я – расскажите?
– Да не буду пытать вас, откуда вы такие непонятные на мою голову взялись, но будьте добры, в город приедем – не допытывайтесь от греха подальше. Если вопросы останутся лучше у меня узнайте. Отвечу на те что задали и те что могли задать.
Слухайте:
Обитали на этой земле люди и вампиры. Жили мирно.
Вампиров было мало, жили они по 1000 лет, правили всеми землями, но на улице появлялись только ночью. Солнечный свет для них был губителен. Люди платили подати, нанимались к вампирам прислугой. Раз в год люди выбирали 5 человек для жертвоприношения, передавая их вампирам на ужин. Кровь человеческая для вампиров как деликатес, а так и мяском животных вполне себе питались и травкой, что для них выращивалась. Выпить могли разом или растягивая удовольствие на годы. Некоторые жертвы жили при домах богатых вампиров, которые сцеживали кровь человека помаленьку. Порой их могли припасти как угощение для особых гостей, (по случаю свадьбы, например), но крайне редко.
И вот пару тройку сотен лет назад в стенах пещеры, что спрятана в лесу, стали появляться странные дыры из которых стали проваливаться в наш мир мужчины (уж не знаю почему, но женщин никогда не было). Не за раз, а с перерывом. Когда каждый год, а когда и десятками лет не было. Вот за последние тридцать ни одного! (мы переглянулись с Руди, вспоминая про опыты Дюрака) .
Мужчины те, кто с миром шел, кто с миссией, а кто с целью захвата и представлялись они-то магами, то драконами, то простыми смертными. Но все как один, что из мира потустороннего, для изучения, освоения да покорения нашего.
Первый представился простым смертным Петром. Мужики наши недолго думая порешили, что блаженный и для жертвы его не жалко. Все среди своих выбирать меньше. Так и повелось, если кто представлялся «иномирцем» всяко на жертвенник шел, некоторых в специальной тюрьме по полгода держали, чтоб не сбегли, когда узнавали про отведенную роль.
