Темно и тихо.
В окутывающих сумерках приходят грёзы из далёкого детства. Тёплый солнечный день. Маленькая девочка на заднем дворе – играет и смеётся. Соседский мальчишка, дарящий ей цветок. Первые нежные чувства. Эти отчётливые кадры, являющиеся лишь в кромешной тьме… Всё это было так давно, что почти сравнялось с чистым вымыслом или сном. Хочется, чтобы то детское лето никогда не заканчивалось в своей беззаботности. Темнота надвигается всё сильнее. Видение превращается в воспоминание, а потом и вовсе становится совершенно тонким и неосязаемым туманом.
Чёрная мгла постепенно сменяется на тусклый серо-желтоватый свет реального мира. Через мгновение взгляд уже медленно скользит по металлическим стенкам и потолку кабины космического шаттла. В теле гуляет сладкая ломота и подниматься с мягкой кровати совсем не хочется.
– Доброе утро, принцесса! – послышался радостный голос.
– S52-II, доброе утро… – потянулась только что проснувшаяся принцесса Чиа – очаровательная, худенькая, очень подвижная блондинка небольшого роста, с зелёными весёлыми глазами.
– Я приготовила для тебя кофе и тосты с маслом. – ответила служанка S52-II, кареглазая девушка-робот с улыбчивым и скромным лицом и тёмными волнистыми волосами до плеч.
– Пахнет вкусно… – Чиа потянула носом воздух. – Но еды у нас уже не так много – на пару дней… Надеюсь, за эти дни нам встретится планета, пригодная для жизни.
– Топлива тоже осталось на дня два-три. – озабоченно сообщила S52-II.
– Что будет, если оно закончится? Мы остановимся и будем блуждать по космосу?
– Да… – служанка отвела взгляд. – Пока нас не притянет какая-нибудь крупная планета или мы не провалимся в чёрную дыру… Но, скорей всего, на тот момент мы будем уже мертвы.
От этих слов у принцессы перехватило дыхание: столько лететь и так бесславно закончить полёт. Ну нет…
«Я – принцесса.» – подумала Чиа и сделала вид, будто её не зацепили слова служанки. – «Вот ещё! S52-II никогда не увидит моего страха!» – накручивала она себя. Эти мысли быстро прогнали сон.
– Пф, что-то я не видела ещё ни одной чёрной дыры. – скептически заявила Чиа и, усмехнувшись, отправилась умываться и чистить зубы.
А S52-II никак не отреагировала. Она привыкла к иногда заносчивому поведению принцессы. Накрыв импровизированный столик между кресел пилотов, служанка ждала свою хозяйку.
Вскоре та вернулась обратно. Она переоделась из ночной рубашки в комбинезон пилота. Личико принцессы покрылось лёгким румянцем от холодной воды, которой она умывалась. Свои длинные волосы Чиа прибрала в два хвоста.
– Завтрак подан. – приветливо сообщила S52-II.
Чиа в ответ улыбнулась и села кушать. Ароматные тосты, намазанные джемом, очень нравились девушке. Они напоминали ей дом, и она так желала просто закрыть глаза и вновь оказаться у себя во дворце, а рядом мама и папа, которые её очень любят. И никакой войны.
– Зря мы покинули Санотрон. – неожиданно произнесла S52-II. – Наши учёные ещё никогда не летали так далеко – никто не будет так рисковать. К тому же, мы потеряли связь с Барвинией и уже точно не сможем вернуться обратно.
Принцессе не хотелось говорить об этом, чтобы не портить себе настроение, которое и без этого было не очень.
– Интересно, что будет, если мы, всё-таки, попадём в чёрную дыру?.. – решила она сменить тему.
Пожав плечами, S52-II налила кофе.
– Хотя, это, наверное, не так страшно, как попасть в викторианский лагерь смерти. – рассуждала Чиа.
Перед глазами служанки всплыли жуткие картины из видеосюжетов про эти лагеря, где с людей снимали кожу, прокалывали глаза, выкачивали кровь, и другими, крайне мучительными способами умерщвляли тысячи граждан, и она не могла не согласиться с принцессой.
– Интересно, если бы я попала туда, что бы они сделали со мной? – вслух подумала S52-II – Ведь я – не человек… Наверное, разобрали бы на запчасти.
– Они и человека на запчасти могут разобрать. – вздохнула Чиа.
Она допила свой кофе и закинула ноги на выключенную панель управления, развалившись в кресле.
– Наверняка в Барвинии на тебя уже повесили ярлык предательницы. – предположила S52-II.
Чиа сердито посмотрела на неё. Ещё неделю назад она бы одёрнула дерзкую служанку, но сейчас к ней с каждым днём принцесса всё больше понимала, что в отдалении от её родной планеты всё меньше неравенства между ними и здесь служанка может говорить то, что думает, а не то, что ей положено говорить.
– Когда я смотрела фильмы о полётах в космос, я всегда думала: где моются и стирают свою одежду пилоты шаттлов? Они много дней проводят на борту, а тут нет душа и стиральных машин. – попыталась разрядить обстановку принцесса.
– Мертвецам не нужен душ. – нахмурилась S52-II.
Чиа снова приуныла.
– Ну что ты драматизируешь, нагнетаешь обстановку?.. – насупилась она.
– Я – реалистка. Ничего не поделать. – пожала плечами та. – Сколько бы мы ни пытались веселиться – мы всё равно скоро умрём… Я свыклась с этим с тех пор, как началась эта война. – лицо служанки отразило горечь в её душе. – Неужели ты сама не понимаешь, что шанс найти планету с жизнью, и, тем более – цивилизацией, крайне мал? Ах… – она махнула рукой и опустила взгляд.
– Смотри, что это?! – воскликнула Чиа и уставилась в монитор.
S52-II взглянула туда и остолбенела: недалеко от них проплывала красивая голубая планета.
– Подлетим поближе! – загорелась принцесса. – Может быть, здесь есть жизнь?
– Приготовлю твой скафандр. – сказала служанка.
Чиа с уверенностью кивнула и та ушла в багажный отсек, а принцесса стала вспоминать, каким образом можно посадить шаттл. Включив вспомогательные системы посадки, она схватилась за штурвал. «Пусть нам повезёт. Хватит космических путешествий.» – подумала Чиа и начала разворачивать корабль к планете. Компьютеры через внешние датчики вывели оптимальное положение корабля для посадки, можно было приземляться. Через несколько минут вернулась S52-II.
– Твой скафандр готов. – сообщила она. – Я помогу тебе осуществить посадку. – и начала отслеживать состояние шаттла.
Они приблизились к планете ровно настолько, что её краёв не стало видно на мониторах.
– Входим в атмосферу! – объявила Чиа. – Приготовиться к посадке!
S52-II быстро заняла место в кресле второго пилота и начала отслеживать курс приземления. Шаттл от притяжения планеты и собственной тяги начал ускоряться. Чиа выключила основные двигатели и сосредоточилась на управлении.
– Без тяги мы полетим кубарем, нас закрутит! – занервничала S52-II. – Надо управлять, как написано в правилах! Принцесса, ты же изучала это!
