Эпиграф.
Молитва: «…Творец, да светится имя твоё, да прибудет царствие твоё…»
Цивилизация людей внедрилась в глубины космоса, разлетаясь от родного Солнца всё дальше. Хвала антигравитационным двигателям, что за считанные минуты домчат живую материю до отдалённых миров.
Удалённая на 150 световых лет, рядовая, жёлтая звезда из созвездия Пегаса не отличалась от светила землян. Она имела на своей орбите не только двойника Земли, но и Юпитера, такого же газового гиганта. Эту звезду Пегаса в прошлом переименовали в честь заслуженного и популярного политика, который когда-то объединил все страны в одну супердержаву, и теперь в астрономических каталогах она именуется «Светляк». А обитаемую планету на орбите Светляка переименовали в честь ныне живущего и знаменитого на всю населённую людьми галактику адмирала, покорителя многих диких планет и держащего сейчас весь астрофлот в своём подчинении. Имя этого жёсткого и легендарного человека – Теофилиус Гунн. И его родная, любимая планета, находящаяся в его подчинении, тоже отныне зовётся Гунн.
Стараниями учёных людям удалили ген старости, а в фибробласты (соединительная ткань человека) людей ввели определённый ген, и клетки человека стали бессмертными. Это достижение стало доступно всем людям.
Доблестному адмиралу Гунну исполнилось 369 лет. К сожалению, прорыв медицины по внедрению бессмертия пришёлся к тому моменту, когда ему было 47 лет, но адмирал не пожелал лечь под лазерный скальпель пластического хирурга, и уже в клинике, отстранив медсестру, перед видеокамерой центрального, космического телевиденья, с возгласом: «Галактика должна знать своих героев в лицо», покинул стены больницы. И даже на самой отдалённой планете все дети знали это суровое лицо воина со светло-голубыми глазами, похожими на сталь звездолётов последнего поколения, его аккуратно подстриженную, седую шевелюру, его глубокие морщины у носа, делающие лицо адмирала упрямым.
Напряжённая жизнь Гунна, посвящённая освоению космоса, любимой работе, не позволяла долгое время славному вояке обрести семью. В его жизни, безусловно, были женщины, но всегда мимолётные, без продолжения романа, без сцен ревности и обещаний.
Но однажды, в созвездии Лебедя, на недавно отвоёванной у местных драконов планете Савол, где только-только налаживалась культурная жизнь, бравый адмирал на званном банкете засмотрелся на обворожительную дочь мэра новоявленной столицы. Гунна захлестнула некая странная жадность: он не хотел, чтоб девушкой завладел кто-либо, кроме него. Планету заселяло племя цыган, одна из немногих рас, что некогда не смешалась в общем житие в одном государстве Земля.
В жёлто-оранжевом платье с многочисленными воланами девушка сидела за столом и пила сок синего цвета, дар местных садов. Она не обращала никакого внимания на снующих снобов и подтянутых военных в нарядных мундирах. Адмирал присел рядом.
–У меня много денег. Своя планета в подчинении…– запинаясь, перечислял он свои достоинства, словно б цыганка не знала его геройств с детства.
– Да, деньги нужны правительству на банкеты,– дерзко процедила девушка.
Гунн растерялся.
– Это же Теофилиус Гунн,– пришёл на помощь герою отец девушки.
– Я знаю,– буркнула та в ответ.
– Мою дочь зовут Донован,– лебезил мэр перед высокопоставленной особой.
– Правительство выдало вашему народу красивую планету с хорошим климатом,– пытался начать разговор адмирал, краснея, как мальчишка.
– Каждый народ имеет то, что у него ещё не отобрали,– отпарировала Донован.
– Вот и я на Совете Правительства Галактики выскажусь, чтоб цыган переселили куда подальше, где холодно и всегда идёт снег,– пугал Гунн.
Мэр зло зыркнул на дочь, жалобно умоляя всемогущее начальство:
– Высокочтимый господин Гунн, Вы ведь шутите?
– Разумеется: шучу. Как я могу обидеть народ, к которому принадлежит моя будущая жена…Ваша дочь, мэр.
– О, Вы осчастливили меня,– заплакал представительный чиновник,– А на Донован не обращайте внимания, она глупа, как многие женщины. И чудаковата. Бегала по джунглям, отыскивала драконов, лечила их, пыталась приручить…этих-то коварных людоедов…и почему они её не съели?
Донован опрокинула бокал с соком на платье, чтоб была причина убежать.
В своей комнате она кидалась от одной дорогой вещи к другой, складывая их в дорожную сумку, но через пять минут села на стул, беспомощно опустив руки: куда ей бежать? Разведка военного флота разыщет её в любом уголке мира, да и вся нация цыган пострадает из-за её недальновидности и строптивости. Почему ей не нравится всеобщий любимец, гордость землян, этот достойный человек? Может, из-за своего слишком юного возраста она что-то недопонимала? Ей ещё даже не внедрили ген бессмертия…
Свадьбу сыграли здесь, на планете Савол. Прилетело очень много министров, телеведущих со всех концов галактики, а уж военных было больше, чем населения Савола.
Донован втихаря поменяла керамическую чашку с золотыми узорами на небьющуюся. И вот по старинному цыганскому обычаю самая старая и мудрая женщина племени протянула молодожёнам вино, чтоб те по очереди отпили из неё и разбили сосуд, чтоб узнать, сколько лет они проживут вместе. Наступила тишина, когда чашка брякнулась об пол и осталась целой.
Отец новобрачной вывернулся:
– О-о…это значит: брак будет бесконечным.
Зал взорвался аплодисментами и криком: «Горько!».
Донован привезли на планету Гунн. Среди импозантных, высотных строений, преимущественно из бледно-голубого материала, росло множество деревьев, были разбиты клумбы с блёклыми, как всё вокруг, цветами. Над землёй летали поезда на воздушных подушках. Аппараты имели прямоугольную, обтекаемую форму с множеством узких окон.
Деревья Гунна не понравились девушке. Огромные кроны разросшихся белых ветвей окаймляли чёрные оконечности вместо листьев, ловившие тепло и лучи Светляка. Донован догадалась, что белые ветви деревьев спасали от перегревания в этом жарком климате. Ствол вырастал небольшим, не больше двух метров, но был широким и тёмно-зелёным, видно там и синтезировался хлорофилл. Здесь царила строгая обстановка во всём. На Донован эти деревья стали навевать своей невзрачностью тоску. Ей вспомнился тропический лес родной планеты Савол, где долгое время драконы пожирали её соплеменников и воинов астрофлота. Её джунгли пестрели красками: зелёными и красными листьями. Там росли метровые сиреневые цветы с трубчатыми лепестками. Ковром стелились жёлтые и рыжие мелкие цветики. Мягчайший мох внизу могучих деревьев, который хотелось погладить. И лианы, что цвели разноцветными, милыми колокольчиками.
Адмирал часто, прибыв домой, заставал молодую жену поющей. Чувственным, глубоким голосом она пела проникновенные романсы. Донни, не замечая его, доводила песню до конца, и лишь после этого, как бы очнувшись, замечала приехавшего мужа. Она тяжко вздыхала и сухо здоровалась, предлагала обед.
