1. Глава 1
- Ты выйдешь за лорда Алеандера! - орал какой-то мужик напротив меня, да орал так, что аж побагровел весь. А я стояла и не могла понять: какого… тут происходит?! Кто этот одутловатый психованный дегенерат, который сейчас брызжет мне слюной в лицо?
И вообще, секунду назад я стояла перед зеркалом в своей комнате и приводила себя в порядок, чтобы пойти в торговый центр, а сейчас напротив себя вижу вот это, да еще и звуковое сопровождение какое! Картинка никак не хотела складываться в мозгу, наверно, поэтому первые секунды я просто стояла и глупо смотрела на этого человека, пытаясь сообразить, что происходит.
- Мужчина, а вы кто? - наконец отмерла я, когда запал орущего гражданина немного поутих.
В ответ мне неожиданно прилетела такая оплеуха, что я не удержалась и шлепнулась на пятую точку, шокированно глядя на него.
- Ты как со мной разговариваешь, мерзавка?! - снова завелся этот моральный урод. - Не забывай, кто здесь хозяин! Сбежать она хотела! Хорошо, что люди лорда дежурят вокруг поместья! Поднимай свою задницу и иди наверх, пусть слуги тебя подготовят!
Он повернулся на сто восемьдесят и вышел через распахнутые двойные двери, я же продолжала сидеть на полу и глупо смотреть ему вслед.
- Дочка, пойдем,- раздался сбоку дрожащий голос. - Не противься, надо привести тебя в порядок, пока Арес не вернулся.
Дочка? Какая дочка?! Моя мама уже пять лет как умерла, пережила отца всего на полгода, я у них поздним ребенком была.
Ничего не понимая, я послушно поднялась на дрожащих ногах и последовала за миловидной женщиной лет сорока, которая настойчиво тянула меня за руку к выходу.
Поднявшись по внушительной лестнице с выточенными балясинами и пройдя по широкому коридору второго этажа, мы вошли в небольшую уютную комнату. Возле окна на манекене висело кремовое платье, которое, судя по всему, мне и предстояло сейчас надеть. Две служанки уже ждали, нервно переступая с ноги на ногу и поглядывая друг на друга.
Я же пока все еще не могла отойти от ступора, хотя умом уже понимала, что все происходящее вокруг - реальность, а не постановка или розыгрыш. Я всего лишь моргнула, глядя на себя в зеркале, и оказалась здесь. И, если это не галлюцинации, это «здесь» - очень далеко от моей родины, настолько все происходящее было странно. Вот только я понятия не имею, во что вляпалась и как из этого выбраться.
- А что вообще происходит? - спросила я, надеясь, что сопровождающая меня женщина прольет свет на то, что тут творится. Меня явно приняли за кого-то другого, и что-то мне подсказывает, что то, что мне уготовили, мне совсем не понравится.
- Ты зря решила сбежать, доченька, - всхлипнув, прошептала леди, со страхом оглядываясь на дверь и посматривая на служанок. - Теперь Арес в ярости, он нам этого не простит.
Значит, это моя «мама», и она до ужаса боится лорда с именем бога войны. Ладно, поиграем в эти игры, будет время понять, что к чему и почему меня принимают за другого человека...
- Матушка, - решила я обратиться к ней именно так. - Ты не могла бы мне все объяснить? Я плохо помню, когда бежала, оступилась да о камень головой ударилась, теперь все в голове мешается, не помню ничего.
- Да как же это так! - всплеснула руками женщина, прикрывая ладошкой рот. - А говорили, что аккуратно тебя ловили, а сами, видать, не берегли совсем.
- Вы мне объясните все-таки, что происходит, а то я ничего не понимаю, - развела я руками, бросив многозначительный взгляд в сторону прислуги.
- Марна, Ильта, подите вон, я сама дочери помогу, только посидите пока в своей комнате, чтобы лорд не видел, - скомандовала она, и перепуганные девушки послушно выскочили за дверь.
Оставшись наедине со мной, она подошла и обняла меня, поглаживая по голове.
- Расскажите мне, - снова попросила я. - Что за побег я планировала и почему?
- Детка, лорд Арес как глава рода решил тебя выдать замуж за лорда Алеандера. А ты не желала этого брака, твой отец никогда не позволил бы так с тобой обращаться, всегда говорил, что замуж пойдешь по любви, он лишь проверит и одобрит избранника твоего. Тем более никогда не отдал бы тебя за старика. Этот же… - она махнула рукой. - Только по документам стал главой рода, как сразу подписал брачный договор.
«Этого мне еще не хватало - старого лорда Цветочка в женихах!» - заскрипела я зубами. Понять бы еще, где я вообще очутилась и как себя вести.
- Вот ты и решила сбежать в академию, - продолжила леди. - Уже десять лет как указ императора действует, по которому девушки с магическим даром могут без одобрения главы рода прийти в любую академию на обучение, и никто не имеет права их оттуда забрать против их воли, на период обучения и отработки после него они неприкосновенны и находятся под опекой государства.
Ешки-матрешки, что она сказала, магия?! Тогда я… не на Земле?
- И какой у меня дар? - осторожно поинтересовалась я, все еще переваривая свое открытие.
- Так природница ты, - вздохнула матушка. - Именно эту причину твой дядя назвал, когда отказал тебе в домашнем обучении магии после проявления дара. Мол, нечего аристократке позориться и в земле учиться ковыряться, как простолюдинке, хотя дар-то невероятно редкий и ценный. А на деле он, наверно, просто не хотел, чтобы ты магии училась, тогда о тебе стало бы известно в канцелярии, и его заставили бы отправить тебя на обучение в академию собственноручно. Он для этого и браслет тебе надел, чтобы дар не чувствовался. Поэтому все думают, что ты пустышка, не магичка.
Я задумчиво потеребила матовую полоску металла с блестящими камушками. Блокиратор, значит, надели, прячут от госорганов, пока замуж не отправят.
- А снять его можно? - тут же спросила я.
- Насколько я знаю, нет, - помотала женщина головой. - Кто надел, тот и может снять, или в Магической императорской службе, но туда еще нужно попасть, а кто ж тебе даст-то!
Я снова погрузилась в раздумья. Я уже поняла, что каким-то невероятным образом оказалась на месте неизвестной девушки, кажется, в другом мире, вот только еще не ясно, оказалась я в своем теле или, как в книжках, попала в ее тело?
С этой мыслью я подхватилась с диванчика и бросилась к зеркалу. И почему я сразу не сообразила это сделать? От шока, не иначе.
Ну что, из зеркала на меня смотрела… я сама. Абсолютная копия, только лет на пять моложе. Я такой была лет в шестнадцать-семнадцать. А значит, все-таки перенос душ. И какая зараза устроила мне этот квест?! А куда тогда делать душа самой девушки? Если она необученная магичка, значит, сама не могла такое провернуть. Кто тогда поработал?
Сплошные загадки.
- А почему никто, даже ты сама, не сообщили в канцелярию, когда у меня дар появился? Тогда бы меня потребовали отправить на учебу, и свадьбу бы точно отложили, - дошло до меня неожиданно.
