У шерифа Докена выдалось просто ужасное, отвратительное утро. Впрочем, как и у всего полицейского участка, которому выпала неудача быть сменой в ночь с 3 на 4 ноября 2013 года.
Перед ними сидела очень странная девушка. Ее волосы – очевидно, некогда рыжие, но сейчас совершенно спутанная и испачканные в жидкой грязи, комьями сползали по плечам. Загнанный взгляд снизу вверх наблюдал за ними, руки скрещены на груди. Футболка порвана.
Первое, что Докен, как и следовало, подумал – что беднягу изнасиловали, но она категорически это отвергла. Мотанием головы. Ответа он так и не добился.
Уже через пару минут шерифу пришлось понять, что девушка не напугана, как ему показалось сразу – она напряжена. Ровно настолько, словно готова вскочить и ринуться куда угодно в любой момент. Она постоянно оглядывала все углы, даже которые уже осмотрела – а заканчивая, принималась по новой.
– Что ты ищешь? – уточнил он.
Но девушка не ответила.
– С ней не в порядке – сообщил ему помощник, запивая кофе.
– Спасибо, умник – огрызнулся Докен – а то я не понял.
Девушка нисколько не хотела им помогать что-либо понять. Она молчала.
– Что с тобой случилось? – повторил шериф уже раз в десятый.
Молчание.
– Где твои родители?
Молчание.
– Ты попала в беду?
Молчание.
Этот взгляд зеленых глаз начинал его нервировать. Под его пристальным наблюдением шерифу становилось неспокойной и неуютно. Потому он прекратил задавать вопросы, чтобы девушка вновь начала оглядывать углы.
– Где вы ее подобрали? – обратился он к Робу, что вместе с напарником пил кофе. Судя по его жиже – он добавил сливки. Слабак.
– Она сидела на дороге.
– Просто сидела, черт возьми?
– Просто сидела – раздраженно кивнул Роб – и смотрела перед собой. Она даже не отреагировала на нас, мы словно мешок с картошкой в машину грузили.
– За ней кто-то гнался?
– Когда кто-то гонится, ты сидишь на долбанной обочине, Билл?
– Следи за языком – разозлился Докен – я все еще твой начальник.
На деле ему было плевать, кто чей начальник. Просто его бесило, что его выдрали в три часа ночи, а он ничего толком не мог понять. То же самое он мог наблюдать и утром. Но в подобных делах имело большую важность время.
– Люди, у которых все о’кей, не сидят на обочине за городом в три часа ночи – заявил он – почему она вся в грязи?
– Не знаю. Рядом нигде не было грязи.
– Должно быть, вляпалась где-то по дороге – пожал плечами Уолкинс, тот, с кем заговорил шериф первым – выходит, она долго где-то бродила.
– Она вообще из местных? – нахмурился Докен – ты пробил ее по базе?
– Ага, как? Она не называет свое имя. А документов при ней никаких.
– Видно же, что она школьница – заявил шериф – но куда смотрят ее родители?
– Мне все это не нравится – заявил Роб, еще раз украдкой взглянув на их подопечную – какого черта она молчит?
Докен вдел руки в карманы формы и вновь подошел к девушке. Ему не нравилось, что она опять уставится на него, но без ее данных они пока ничего не могли сделать.
– Послушай – он поставил стул напротив и уселся – мы хотим тебе помочь. Но чтобы мы могли тебе помочь – сначала ты должна помочь нам. Что с тобой случилось?
Девушка вновь принялась изучать его мрачным взглядом.
– Ладно, хорошо. Это что-то плохое, верно? – пошел иным путем шериф.
– Зло – прошептала она еле слышно.
Хоть какой-то прогресс.
– Зло? – переспросил Докен, а его помощники навострили уши – ты говоришь о маньяке? Какой-то плохой человек гнался за тобой? От чего ты бежала?
– От зла – повторила она – истинное зло.
– Кто это зло? – допытывался шериф – ты знаешь, как его зовут? Кто этот человек?
Жуткая усмешка скользнула на ее губах.
– Это не человек.
– А кто тогда?
– Дом. Оно живет в нем. Оно питается в нем.
– Что питается? Чем питается?
Шериф почувствовал, что все эти байки больше похожи на бредни обдолбанного. Подростки сейчас такие – что взять.
Но девушка замолчала. Очевидно, почувствовала, что ей не верят.
– Ладно – вздохнул шериф – как тебя зовут.
– Стоило это понять сразу – повторила она, теперь глядя как бы сквозь себя, находясь где-то далеко отсюда.
– Как тебя зовут? – повторил он.
– Страхом.
– Что страхом? – терпение Докена начало исчерпывать себя.
Отрешенность на лице девушки.
– Оно питается нашим страхом – проговорила она.
– Она под кайфом? – с усмешкой вмешался Роб, но получив убийственный взгляд начальника, тут же смолк и стянул глуповатую улыбочку.
– Послушай – повторил Докен – помоги нам и мы поможем тебе. Где живут твои родители?
Молчание.
– В доме, который питается страхом – расхохотался Уолкинс, но получив и в свою очередь взгляд шерифа, тут же потупился – я хотел сказать, она же сама сказала..
– Тебе смешно, кретин? А мне нисколько – процедил Докен – послушай, девочка, мне нужно всего лишь твое имя. И все. Как тебя зовут?
Пронзительный взгляд.
– Как тебя зовут?
Грязные рыжие волосы слегка колыхнулись – девушка немного приподняла голову.
– Пообещайте, что я не вернусь туда.
Шерифу уже было плевать, куда «туда» и тыры-пыры, ему главное было узнать ее имя. И он был готов ради этого пообещать хоть правление Юпитером.
– Конечно – кивнул он – само собой. Ты никогда больше туда не вернешься.
Роб и Уолкинс озадаченно переглянулись позади него.
– Так как тебя зовут?
– Хиггинс – прошептала она, и резко повела плечами, словно вздрогнув – Эбигайл Хиггинс.
