Тьма… Непроглядная и вязкая, как патока. Что я тут делаю?
Комната. Кресло. Широкое и мягкое. В него легко забраться с ногами. Рядом столик. Круглый. Стеклянный. Чашка с чаем. Передо мной камин. По обе стороны от него два стеллажа с книгами и какими-то предметами.
Подхватываю чашку, делаю глоток обжигающего напитка и откидываюсь на спинку, прикрывая глаза.
В голове ни одной связной мысли. Ни о том, где я… Ни как сюда попла. Приоткрыв глаза, цепляюсь за мелькнувшее цветное пятно. На «стене» висят картины… Словно вырезки из моих собственных воспоминаний.
Одни из них были яркими и несущими тепло… Какие-то и вовсе не понятно, что обозначли. Хотя некоторые ассоциации всплывают на краю сознания. Из-за этого они становятся более чёткими.
На противоположной стене, россыпью так же висят картинки, но уже не абстрактные. На них запечетлены мои родтели… Два брата и сестра… Рядом письенный стол с какими-то дневниками…
Улыбка сама появляется на губах…
Младшая дочь. Четвёртый ребёнок в семье. Любимая всеми.
Красивая девочка, что привлекала внимание, как почитателей, так и недоброжелателей. Чёрные у корней, переходящие в белый волосы. Если бы не глаза тёмной листвы… Уверена многие посмели бы заговорить об измене.
Хотя, в слух сказать что-то в нашу сторону никто не мог. Специфичные силы… Да и статус семьи не тот, с которым можно не считаться.
Отец – Лорд, которого все уважают. Миролюбив. Грозен в гневе. Справедлив. Не мстителен, но память хорошая. И при удобном случае не упустит шанса насолить глупцу. Прекрасный дуэлянт. Командир боевого подразделения.
Из плохих качеств?
Азартен. Любит выпить с друзьями. Сходить с ними на охоту и пропасть на несколько дней… Бильярд? Лошадиные гонки? Один раз промотал крупную сумму на ставках… Помнится мать тогда долго ругалась. Жаль отца это мало чему научило… Но хотя бы не так уж часто застревает в казино. И прибыль оттуда тоже приносит.
Иногда изменяет матери по пьяни. Не представляю, что было бы, притащи он бастарда… Заклинание контрацепции вбивается на подкорку сознания любого знатного дворянина.
– В самом деле! Какой кабак без парочки красивых женщин? – выпалил он как-то в порыве очередной разборки… Схлопотал. – Дорогая. Это же для меня совершенно ничего не значит! Я был пьян! А они как на зло присылают тех, кто на тебя очень похож! – не самый лучший разговор, который нам приходилось слушать. Мне активно закрывали уши, но куда там?!
– Папа не любит маму? – поднимаю заплаканные глаза на старших…
Стыдно было всем… Потом ещё долго объясняли, что отец никуда не собирается. И что мы самые дорогие для него создания… И что такое может происходить, когда кто-то сильно напивается… А кто-то хочет получить с этого выгоду…
В прочем, чего таить? Отец у меня красив! Короткие тёмные волосы. Колдовские болотные глаза. Аристократичная внешность благодаря годам умеренной селекции. Мускулы. Важный вид. Силён. Галантен.
Даже мои «подруги» вздыхают по нему с глупым выражением лица.
Глядя на них меня всегда передёргивает… Словно он действительно в трезвом уме и твёрдой памяти может посмотреть на кого-то другого, кроме моей матери! В любом случае не мне разбивать эти миленькие маленькие сердечки… А мечтать не вредно! Главное не замечтаться!
Матушка – милейшей души женщина со стальным стержнем внутри, тяжёлой рукой и звонким голосом. Ангел, как её называет наш отец. И мало кто знает, что за закрытыми дверьми нашего поместья, этот самый белокурый ангел с детским личиком и большими тёмно-синими глазами может превратиться в самого демона, стоит только разозлить. В прямом смысле этого высказывания.
Пару столетий назад кто-то из её родственников сочетался союзом с Лордом демонов… Вот и шлёт папуля им каждый раз проклятия, когда его за ногу хватает гибкий чёрный хвост.
Это в обществе она дама самых строгих правил… Угу.
Чего только стоило замять тот конфликт, когда не особо знатная Леди решила, что она умнее всех? Сначала прикинулась женщиной вольного поведения, а после во всеуслышание объявила, что Лорд якобы взял её силой, да к тому же обесчестил!
На самом деле, она оказалась достаточно расчётливой.
Если бы всё сложилось так, как она хотела… То минимум получила бы компенсацию размером в неплохое состояние! С учётом того, скольким владеет наша семья… Небольшой домик с прислугой, и безбедная жизнь ей бы уже была бы обеспечена.
Но ей нужно было другое.
Единственное зачем сюда приезжают такие женщины: статус, деньги, власть.
Она собиралась стать официальной любовницей отца. Это не сместило бы мать с места законной жены. В конце концов за её спиной стоит четверо детей и безупречная репутация. В светском обществе многие смотрели на мать, как на эталон образцовой добродетели.
– Говоришь, носишь в своём чреве ребёнка моего мужа? – холодный тон… Слишком гордая осанка и высокомерно вздёрнутый носик. Не смотря на маленький рост, она умеет подавить собеседника.
Её улыбка в тот момент была только с виду добрая… Сверкающие на дне синих глаз алые искорки безумия, никак не говорили о том, что она спокойна. Женщина сглатывает и делает шаг назад…
Незадачливая охотница за богатством, в ту же секунду упала на колени моля о пощаде. Как-то она не рассчитывала на такой исход. И кому захочется связываться с той, что может рукой вспороть живот? Добровольно? Да лучше уж сразу умереть! И то милосердней будет.
История забылась не скоро. Перешёптывания и догадки о том, что именно увидела женщина на дне маминых глазах, так и осталась загадкой.
Братья по внешности пошли в отца, только глаза мамины. Ловеласы. Авантюристы. Беспредельщики.
Побеги с уроков. Драки на городских улицах, стоило только родителям отвернуться. Маленькие каверзы, всем кто не нравился. Залезть в лабораторию и смешать разные игнридиенты, а после поднять всё на воздух…
Сложно вспомнить сколько раз родителям пришлось переделать зельеварню…
Но как бы они не проказничали и не выводили из себя учителей… Их невозможно было просто наказать. На каждую нападку они давали чёткий ответ, почему не сделали так, как от них требовалось.
В конечном итоге, всем пришлось принять бунтарский характер братьев и их гениальность… Всё-таки стать самыми молодыми учениками академии это не так-то просто. Для таких «выскочек» выдают настолько сложные тесты, что среднестатистический ученик просто не может с ним справиться.
Но, если остальным их гениальность мешала… Я пользовалась по полной!
Нашим воспитанием занимались в основном няни. У матушки были свои хозяйственные дела… Съездить по делам вместо отца по вопросу бизнеса. Провести инвентаризацию или ещё что… Оба родителя освобождались почти под самый вечер, когда нам уже пора было ложиться спать…
