Новая Республика.
С момента последней встречи с Дэйсоном прошло три недели. Ранним утром Алексею вручили парадную форму и под конвоем доставили в северное крыло здания, где, впихнув в лифт, подняли на сорок этажей.
Оказавшись в помещении, похожем на то, где три года назад ему вынесли судебный приговор, понял, что к обещанному Дэйсоном разбирательству его не допустили.
– Обвиняемый, займите место с правой стороны от защитника.
Вот так без предупреждения попасть на собственное судилище Алексей не рассчитывал. Поэтому, услышав слова одетой в форму юстиции судьи, в нарушение правил задал вопрос.
– Обвиняемый в чём?
Пока на строгом, вытянутом лице немолодой женщины удивление менялось с возмущением, Алексей огляделся. В просторном, без единого окна зале судебных заседаний помимо судьи и конвоя Алексея дожидаются ещё двое. Свет потолочных светильников путается в коротких волосах одного и играет бликами на полированной лысине второго.
Сидящие за столами в разных сторонах зала мужчины обернулись, и Алексей понял, что дела его плохи. Облачённый в строгий костюм обладатель лысины, а вместе с ней возраста и опыта, оказался обвинителем, а молодой, немного за двадцать, черноглазый паренёк – защитником Алексея.
– Обвиняемый, займите место с правой стороны от защитника.
Алексей пересёк заставленный скамьями зал и уселся рядом с защитником. Отсутствие перед оным носителя с делом окончательно убедило, что защита – всего лишь формальность, приговор вынесен, а вокруг дешёвый спектакль.
– Послушай, – не громко сказал Алексей не соизволившему даже представиться защитнику, – а разве нам не надо побеседовать, обсудить положение вещей, разработать стратегию защиты?
– Вообще-то надо, но я решил, обойдёмся без этого.
Возникло желание дать черноглазому оплеуху, но сперва решил досмотреть спектакль до конца.
– Заседание считается открытым, – прокатился под сводами голос полковника юстиции, – поскольку обвиняемый выбрал для рассмотрения дела военный суд, процесс будет проходить в обычном порядке. Подсудимый, вы согласны?
Слушая наглую ложь, Алексея так и подмывает вскочить и, мешая слова с ругательствами, заявить, что он ничего не выбирал, а затем вывалить участникам судилища всё, что он о них думает. Зная, что всё это пустое занятие, Алексей лишь согласно кивнул.
Сторона обвинения получила слово, и он услышал, в чём его обвиняют. Лысый, располневший к шестому десятку обвинитель, отирая платочком одутловатое лицо, на память выложил неподдающиеся объяснениям факты из его биографии и обвинил Алексея в сговоре с противником, спровоцировавшим войну между людьми и вахнами.
Вспомнил всё: и слова грузинского снайпера, подозрительное везение при рейде на Гарду, чужеродный цилиндр; приплёл первую встречу с чужим кораблём, поведал о захвате первого вахновского транспорта, при котором неведомая сила вновь спасла подсудимому жизнь. Припомнил телепортацию Глупой в систему вахнов, при этом особо подчеркнув, что обвиняемый в то самое время находился на Глупой. И, наконец, о последних событиях, приведших Алексея в зал судебных заседаний.
По сути, ничего нового Алексей не услышал. Всё, о чём говорит обвинитель, за исключением ряда подробностей их похищения с планеты чужим кораблём, он знает и так.
Слушая изложение фактов из чужих убедительных уст, Алексей с удивлением отметил, что будь речь не о нём, то он с лёгкостью бы поверил, что подсудимый действительно шпион и провокатор. Страшным явилось то, что обвинитель нигде ни разу не соврал и даже не приукрасил. Изложенные им факты были чистой правдой, и излагались они именно так, как происходили. В целом описанная обвинителем картина для Алексея выглядела более чем мрачно, а обидной её частью оказалась пассивность сидящего рядом тела, которое даже для вида не вставило в его защиту не единого слова.
«Слили, – лихорадочно крутится в голове, – дальнейшие действия? Шлёпнут. Возможно. Эта паскуда вешает на меня погибших при первом штурме Вии. Хотя, если взглянуть с его позиций, это так и есть. Я дал ложный сигнал, который на тот момент ложным не был. Блин, голову сломаешь. Лысый ведёт к тому, что помимо третьей силы я ещё и с вахнами дружен, а судья, вобла сушёная, знай себе кивает. И там виноват, и здесь неугоден. Чёрт, загнали. И оправдаться не дадут. Упырь, – искоса взглянув на защитника, обложил того Алексей. Рука налилась злой тяжестью. Возопивший разум остановил рукоприкладство, – после, – одёрнул он себя, – этого точно достану, – искоса посмотрев на беззаботное лицо защитника, успокоил себя Алексей, – до судьи бы дотянуться, ей бы добрый пендаль пошёл на пользу. Чтоб знала рожа мерзкая: раз взялась судьбы чужие править – суди честно, ни на что не глядя».
– К сожалению, – прервал обвинитель мысли Алексея, – большинство свидетелей обвинения по известным обстоятельствам не смогли присутствовать на процессе, но главный свидетель здесь. Если позволите, я хотел бы пригласить для дачи показаний майора Алекса Блэймера.
Последний раз с Алексом виделись на награждении за оборону Глупой. Дальше разошлись военными дорогами, и вспоминать друг о друге просто не было времени.
В глаза бросился серебристый оттенок коротко стриженных волос Алекса. Седина накинула ему лет, однако произошедшие изменения на этом не закончились. В лице, в чертах его и чёрточках появилось что-то новое, настолько незримое, что Алексей не смог определить, что именно изменилось в его облике. Насторожило то, что с момента появления в зале Алекс ни разу на него даже не взглянул.
Обвинитель начал задавать вопросы, и без того плохое настроение Алексея окончательно упало. Алекс отвечает правдиво, но подбирает слова так, что общий смысл ответов сводился к тому, что практически за всеми действиями Алексея смотрит кто-то сторонний и умело их корректирует. Это так и было, этих слов Алексей не ставит в упрёк, но на сухой констатации фактов Алекс не остановился. Каждый озвученный им случай он дополнил личными комментариями, чем ещё больше сдвинул планку в сторону его вины.
– Скажите, майор, – вопрошает довольный обвинитель, – когда вы заявили, что, наблюдая за действиями расстрельной команды, видели, как вахн офицер по-дружески приобнял обвиняемого, вы ничего не напутали?
– Нет, – ответил Алекс, – сначала я не поверил глазам, поэтому несколько раз просмотрел запись с камеры скафандра. Всё так.
– И последний вопрос, – не унимается обвинитель, – ваши прежние отношения с обвиняемым можно смело назвать дружескими. До истории с бегством обвиняемого на чужом корабле вы думали о том, что с этим человеком связано много странного и необъяснимого?
