Магией меня не удивить. В нашем королевстве каждый умеет колдовать – кто больше, кто меньше. Я вот – меньше, потому и в магическую академию не приняли… Уже трижды. Ну ничего, попытаюсь в следующем году. Теперь у меня есть план, и если его придерживаться, то возможно…
Ладно, не буду рассказывать заранее – плохая примета.
Итак, магией меня не удивить. И все же до сегодняшнего утра чудеса еще не приземлялись у меня на пороге. Буквально.
Да-да, сегодня небо решило послать мне дракона! И не могу сказать, что я рада этому подарку судьбы.
Однако следует рассказывать обо всем по порядку, иначе никто ничего не поймет.
Мое утро началось как обычно: с идеально заваренного чая и ежедневной работы в цветнике. В идеальном, между прочим, цветнике. Здесь вы не найдете камелий и георгин – только розы! И не простые!
Звездная пыль, Ночной шепот, Алый вихрь, а главное – моя гордость Темный бархат. Все редкие и безумно красивые…
Так что, если кто-то хочет составить идеальный букет, – ему нужно обращаться ко мне. А к кому же еще? С тех пор как в цветочных лавках прознали, у кого в столице самые красивые розы, мое увлечение стало еще и прибыльным делом. И я увлеклась им еще более страстно.
Родители упрекают меня, говорят, что розы я люблю больше, чем людей. Может, и так… Мои цветы хотя бы не спрашивают, почему я до сих пор не замужем, и не докучают советами о том, как правильно жить мою жизнь.
Ну да ладно, речь ведь не о розах, а о том самом утре. Хотя и о них тоже…
С самого утра я поливала, выдергивала сорняки, обирала подсохшие листочки… Совсем забыла о времени и вообще обо всем, тихонько напевала себе под нос. И розам тоже. Многие посчитают это глупостью, но я давно заметила, что цветы растут лучше и выглядят роскошнее, если им петь по утрам. А вот по вечерам они предпочитают тишину.
Итак, я была увлечена своими делами, когда меня накрыла огромная тень. Сначала я даже подумала, что слишком увлеклась и провозилась до самого вечера.
Но потом подняла голову и увидела в облаках дракона.
Редкое вообще-то зрелище – не так уж и часто они оборачиваются и летают. Предпочитают человеческое обличие и комфортабельные кареты. А этот еще и летел как-то странно – зигзагами, как будто только что покинул таверну, где драконье вино лилось рекой.
Или… не как будто? Да точно, он был пьян!
Настолько, что не смог удержаться в воздухе и с грохотом рухнул прямо на мой забор, на цветы, заодно сбив с ног и меня.
Я поднялась, огляделась и ахнула в ужасе.
Огромная драконья туша уничтожила мой цветник!
Я рванула к негодяю, желая высказать все, что думаю о его полетах, о неумении держаться в воздухе и о нем самом – как личности. Особенно как личности!
Было ли мне страшно? Вовсе нет. Хотя, наверное, следовало бы испугаться – все-таки дракон был чудовищно большим и черным.
Однако тогда я могла думать только об одном: бедные мои розы!
Да я не то что высказать, – была готова броситься с кулаками на незваного гостя, напрочь игнорируя тот факт, что эта жуткая крылатая махина запросто может испепелить меня одним дыханием.
К счастью, ничего самоубийственного я сделать не успела: дракон обернулся.
Ну в том смысле, что раз – и превратился в мужчину.
И да, не просто в мужчину, а в настоящего красавца с глазами, в которых можно утонуть.
Только вот я была слишком зла, чтобы это оценить. Вообще не оценила – ни широкие мускулистые плечи, ни высокие скулы, ни волевой подбородок, ни синющие глаза, бездонные как море в шторм.
– Между прочим, драконам запрещено летать в нетрезвом виде! – воскликнула я.
И была совершенно права. У нас в королевстве драконам можно почти все – такие уж они крутые и всемогущие. Однако пьяное вождение запрещено всем, и им в том числе.
– В нетрезвом?! – возмутился он. А потом добавил уже спокойнее: – Хотя да… Кажется, я и правда немного перебрал…
Немного, как же. Да он едва стоял на ногах и заметно пошатывался. Я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы его хватило на все ругательства, которые знаю. Но дракон меня опередил.
– Так это был ваш сад? – его голос звучал так безмятежно, словно не он только что разрушил мой любимый уголок мира.
Был… Мой сад – был…
– Нет, это местная свалка, мы здесь обычно принимаем пьяных драконов. Добро пожаловать!
Несколько мгновений он изумленно меня разглядывал, потом сообразил, что это был сарказм.
– Я… я могу объяснить, – пробормотал он, пытаясь устоять на ногах. – Мы собрались с приятелями… Был повод… Но я не хотел…
Не хотел он, надо же.
Слезы уже текли по щекам. Когда огромная драконья туша падает на самые прекрасные и самые дорогие сорта роз, разрыдаться – это еще самое малое. Разговаривать с негодяем я не желала. Да и кто бы пожелал. Просто перестала его замечать, опустилась на колени и гладила несчастные растерзанные бутоны.
Дракон не уходил. Сначала просто переминался с ноги на ногу, а потом заявил:
– Рыдать вовсе не обязательно. И вообще – все еще можно исправить.
– Что тут можно исправить? – всхлипнула я.
– Ну вообще-то драконья магия – штука сильная… – Он словно на что-то решился и сразу же начал командовать: – Отойдите, барышня, чтобы вас не зацепило. Сейчас я наведу тут порядок!
Как ни странно, его голос звучал очень уверенно, хоть язык и заплетался. И часть этой уверенности передалась и мне, наскоро трансформировавшись в робкую надежду.
Я послушно отошла в сторону.
В конце концов, драконья магия и правда самая могущественная. Кто знает, возможно, он действительно в любом состоянии может восстановить цветник, починить забор, да и вообще порешать любые возможные бытовые проблемы…
По крайней мере, попытаться стоило. Терять-то уже нечего.
Дракон взмахнул руками, прокричал какую-то непонятную абракадабру, щелкнул пальцами и…
О боги! Я схватилась за голову.
Мой аккуратный белый заборчик, скорее декоративный, чем всерьез призванный что-то от чего-то ограждать, вдруг взмыл вверх, мигом превратившись в высоченную каменную стену. За ней не то, что цветника с розами, и дома моего видно не было. Такой заборище годился скорее для того, чтобы окружать какой-нибудь мрачный замок. Здесь же среди маленьких домиков, рассыпанных по окраине, он выглядел… гм, несколько неуместно.
Но главное, в нем не было никакой калитки. Хотя нет, какая уж тут калитка… У этой монументальной каменной стены должны быть ворота! Но дракон, похоже, о них забыл.
Надо сказать, забор в данном случае интересовал меня меньше всего. Куда больше я волновалась за розы. Мои прекрасные, великолепные розы! Я вдруг вспомнила, что к полудню за ними должен явиться курьер из цветочной лавки. А ведь полдень уже вот-вот наступит.
Мне требовалось немедленно на них взглянуть.
Только вот как? Не через стену же лезть…
